Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Rob Andrew, manager delle nazionali di elite rugby inglese, nella attuale e inusuale posizione di sostituto del suo dipendente Martin Johnson rimasto a casa per parto (della moglie), ha confermato in pieno gli avanti titolari nel primo test match contro la Nuova Zelanda - entra solo Tim Payne pilone a sostituire l'infortunato Sheridan.
Al contempo invece ha rasato a zero sia trequarti che mediani, lasciando il posto solo a Topsy Ojo, ala aperta autrice di due mete e al secondo centro Mike Tindall. Schierano un set inedito in mediana: Danny Care (Harlequins) e Toby Flood all'apertura che non e' il suo ruolo (Nick Mallett docet?); primo centro a supporto sara' Jamie Noon anche lui come Flood quest'anno a Newcastle, con l'altro teammate Matt Tait estremo. Una nuova chance all'ala chiusa dopo due anni verra' data a Tom Varndell dei Tigers, top metaman della Premiership quest'anno.
Pagano la debacle di sabato scorso - evidentissima in difesa ma povera anche in fase propositiva - l'estremo Brown e i mediani Wigglesworth e Hodgson; soprattutto sulla impalpabile leggerezza mostrata da quest'ultimo si sono concentrate le critiche interne. Strettle e Barkley invece vengono retrocessi in panca.
Del Resto Rob Andrew ha parlato chiaro; riferendosi al fatto che a questi livelli si difende alla morte e qualcuno dei suoi non lo ha fatto, ha detto: "Some bits of Test rugby are not optional.''

Tra gli All Blacks invece solo normale turnover e incremento di esperienza internazionale per i giovani.
Entreranno due esordienti in assoluto, il centro Richard Kahui (Chiefs) e l'ala Rudi Wulf (Blues) e sara' la prima da titolare per il blindside flanker Adam Thomson (Highlanders), riportando So'oialo al suo usuale nr.8 ; Leon MacDonald subentrera' come estremo a Mils Muliaina.
Per Graham Henry e il suo staff due considerazioni importanti: la prima e' che e' finito il tempo della competizione per il posto in squadra ad ogni partita, da qui ai Mondiali andranno a identificare titolari e riserve su cui fare (e dare) affidamento; la seconda e' l'ottimo test svolto a livello di avanti: "reggere" il pack inglese costituisce tesi di laurea piu' che probante in vista del Tri-Nations.

New Zealand: Leon MacDonald (Crusaders); Sitiveni Sivivatu (Chiefs), Richard Kahui (Chiefs), Ma'a Nonu (Hurricanes), Rudi Wulf (Blues); Daniel Carter (Crusaders), Andy Ellis (Crusaders); Neemia Tialata (Hurricanes), Andrew Hore (Hurricanes), Greg Somerville (Crusaders), Brad Thorn (Crusaders), Ali Williams (Crusaders), Adam Thomson (Highlanders), Richie McCaw (Crusaders), Rodney So'oialo (Hurricanes).
Riserve: Keven Mealamu (Blues), Tony Woodcock (Blues), Anthony Boric (Blues), Sione Lauaki (Chiefs), Jimmy Cowan (Highlanders), Stephen Donald (Chiefs), Mils Muliaina (Chiefs).

England: Mathew Tait (Newcastle); Topsy Ojo (London Irish), Mike Tindall (Gloucester), Jamie Noon (Newcastle), Tom Varndell (Leicester); Toby Flood (Newcastle), Danny Care (Harlequins); Tim Payne (Wasps), Lee Mears (Bath), Matt Stevens (Bath), Tom Palmer (Wasps), Steve Borthwick (Bath, captain), James Haskell (Wasps), Tom Rees (Wasps), Luke Narraway (Gloucester).
Riserve: Jason Hobson (Bristol), David Paice (London Irish), Ben Kay (Leicester), Joe Worsley (Wasps), Peter Richards (London Irish), Olly Barkley (Bath), David Strettle (Harlequins).