Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Ancora un giro (e mezzo) di Test Match ci attende nel prossimo weekend (e anche quello dopo). Se possibile ancor piu' importante dei due precedenti : England - South Africa, Wales - New Zealand, France - Australia e scusate se vi par poco.

Saturday 22 November 2008
	Scotland	Canada
	Italy	Pacific Islands
	Japan	USA
	England	South Africa
	Ireland	Argentina
	Wales	New-Zealand
	France	Australia
Saturday 29 November 2008
	England	New-Zealand
	Wales	Australia

La ragione per cui TUTTI gli scontri in programma (a parte quello dell'Italia e Galles-New Zealand) risultano fon-da-men-ta-li aldila' del prestigio, e' conseguenza del "draw" (configurazione del tabellone finale) della World (Web Ellis) Cup 2011 che l'International Rugby Board terra' a Londra il 1 dicembre.
Ricapitoliamo (warning: discorso lungo anche se non complesso, adatto ai curiosi dei dettagli o agli "amanti" dei rankings e delle statistiche - classico dei tifosi di baseball):
i Mondiali 2011 in Nuova Zelanda saranno organizzati come quelli del 2007 con 4 gironi eliminatori da 5 squadre ognuno. Ci sono dodici squadre gia' pre-qualificate alla fase finale (Argentina, Australia, England, Fiji, France, Ireland, Italy, New Zealand, Scotland, South Africa, Tonga and Wales) invece di otto come nelle edizioni precedenti; altra differenza, l'allocazione delle squadre per girone sara' vincolata dal ranking Irb al 1 dicembre 2008.
I venti team partecipanti saranno distribuiti nei 4 gironi, uno per ogni "fascia":
Fascia 1: i primi quattro team nel ranking mondiale (al 1 dic.2008),
Fascia 2: i team dal quinto all'ottavo posto nel ranking,
Fascia 3: i team classificati dal nono al dodicesimo posto nel ranking:
Piu' le otto squadre che emergeranno dalle fasi di qualificazione in corso:
Fascia 4: Oceania 1, Europe 1, Europe 2, Americas 1
Fascia 5: Africa 1, Asia 1, Americas 2, Play Off mondiale.
Questo significa che nessun team potra' incontrare un altro appartenente alla stessa "fascia" nel girone iniziale del Mondiale e di converso, un team ad esempio di Fascia tre (l'Italia) ha la certezza di essere in un girone con un "Fascia uno" e un "Fascia due".
Dato che ai quarti di finale del Mondiale - obiettivo dell'Italia - passeranno la prima e la seconda di ogni girone, capirete l'importanza di tale strutturazione nel definire le probabilita' di passare il turno o meno.

Prima di raggiungere il "freeze" del 1 dicembre, il ranking sopra riportato potra' subire modifiche SOLO in virtu' delle partite in ballo nei prossimi due weekend. Esaminiamo le conseguenze per le squadre "impattate".
- Argentina/Inghilterra.
I Pumas erano terzi un anno fa a fine Mondiale; sono scesi al quinto posto una settimana fa mentre la squadra della Rosa risaliva al quarto posto; le due si sono scambiate posizione questa settimana, grazie oime' alla vittoria dei Pumas sull'Italia e alla contemporanea sconfitta dell'Inghilterra con l'Australia. Chi deterra' il quarto posto del ranking al 1 dicembre 2008 evitera' di incontrare AllBlacks, Sudafrica e Australia nel girone eliminatorio: c'e' ancora la possibilita' di cambi di posizione tra le due, alla luce dei risultati delle prossime rispettive partite con l'Irlanda e, nel caso ingese, col Sudafrica e poi con la Nuova Zelanda.
Irlanda/Scozia.
Gli irlandesi sanno che una eventuale sconfitta con l'Argentina non sarebbe di solo beneficio per i Pumas: se la Scozia battesse il Canada (fatto ampiamente alla portata degli Highlanders), i Verdi potrebbero perdere il posto in Fascia Due a favore degli scozzesi, con tutte le nefaste conseguenze del caso.
Francia.
Hanno ancora la speranziella di raggiungere il quarto posto: sabato necessitano battere l'Australia mentre Inghilterra e Argentina dovrebbero perdere.
Italia.
Ridiscesa questa settimana al 11' posto che occupava un anno fa alla fine del Mondiale dopo esser salita al il 10' in giugno, li' sara' il 1 dicembre dato che la sfida con le Isole del Pacifico non da' punti Irb.
Partiamo dalla buone notizie: col sistema "a fasce" cambia nulla essere classificati noni o dodicesimi. La cattiva notizia e' che stavolta siamo certi di trovarci al prossimo Mondiale in girone con due squadre nettamente superiori, contrariamente ad esempio al 2007 dove, a parte la Nuova Zelanda e dall'altra parte Romania e Portogallo, ci giocammo il passaggio pressocche' "alla pari" con la Scozia.
Quella opportunita' per l'appunto ce la siamo giocata, ora non ci rimane che sperare in clamorosi colpi di fortuna nel sorteggio o (meglio), in decisi miglioramenti da qui al 2011 nel gioco e soprattutto nella mentalita'. Sull'emergere di ventenni superbravi, gli Halfpenny o Bismark DuPlessis de'noantri invece facciam poco conto.