Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Ieri primo aprile si sono giocati gli ultimi due recuperi di Guinness Premiership inglese, quelli delle partite della 12' giornata dei primi di gennaio non disputate per maltempo.
Abbiamo atteso queste due gare per dar conto anche della 19' giornata, disputata lo scorso weekend con due partite in meno (gia' peraltro giocate in precedenza) per dar spazio alle semifinali di EDF-Energy Cup. Quel che piu' conta dopo mesi e' che con questi recuperi la classifica di Guinness Premiership e' omogenea e "leggibile", con tutte le squadre a 19 partite disputate sulle 22 previste in regular season.
Innanzitutto vediamo cos'e' successo ieri:

Wednesday 1 April 2009
	Harlequins	Worcester		(B) 60-14
	Bath	Wasps		22-14

Facile sgambata casalinga per i Quins che incamerano i 5 punti che gli servono per agganciare il primo posto in classifica in coabitazione grazie alle 10 mete ai Warriors (tre di Nick Easter subentrato nel secondo tempo a Will Skinner in terza ala, due di Ugo Monye, quella di aperura di Danny Care).
Importantissima vittoria casalinga per Bath e fondamentale sconfitta, la terza in fila, per Wasps: il sogno dei campioni in carica dura lo spazio di 25 minuti, tra la meta di Flutey al 31' e quella di Fa'amatuainu per Bath al 56'; in mezzo i 17 punti di Butch James al piede contro i soli sei di Cipriani.
E com'era andata invece venerdi' e domenica scorse:

Friday 27 March 2009
	Sale	Bath		23-16 (B)
	Newcastle	Leicester		14-10 (B)
Sunday 29 March 2009
	Bristol	Worcester		(B) 37-18
	Saracens	Wasps		19-14 (B)

Gli Sharks hanno terminato un periodo disastroso post 6N (una delle squadre piu' saccheggiate dalle varie nazionali) controllando con tre mete di Cueto, Hodgson e Fernandez Llobbe la partita con Bath, la quale riesce a strappare il punto di bonus solo nel finale (meta dello stesso flanker samoano che segnera' contro le Vespette).
I Falcons in formissima di questo periodo, sempre con Tom May all'apertura e Wilko out, riescono a battere i forti Tigers dal Castrogiovanni recuperato, accumulando un 14-0 nel primo tempo che riescono a difendere nel secondo; il punto di bonus basta ai Tigers per arrivare al primo posto in classifica.
Bristol tiene ancora viva la matematica speranza di salvezza battendo i penultimi Worcester privi di stimoli in Premiership e probabilmente focalizzati sui prossimi qurti di finale di Challenge Cup.
Infine i Sarries si impongono sui Wasps con una ottima partita difensiva, punendo le indiscipline avversarie (12-6 a fine primo tempo tutto dal piede di Glen Jackson e Danny Cipriani); la meta di Voyce al 73' sembra rendere merito alla profusione di energie offensive dei Wasps, ma dopo pochi minuti un intercetto lancia Leonelli in fuga e consegna ai mezzaluna stellati la vittoria del derby londinese (esteso) disputato di fronte a 16.000 spettatori.
Ora finalmente, riallineate le partite giocate e a soli tre turni dalla fine, ha senso guardare la classifica e tentare di tirare le prime somme:

	Pos		Team	Pld	W	D	L	F	A	TF	TA	TB	LB	Pts
	1	(5)	Harlequins	19	12	1	6	463	344	54	30	4	3	57
	2	(1)	Leicester Tigers	19	12	1	6	456	354	44	36	3	4	57
	3	(4)	Bath Rugby	19	11	2	6	488	390	53	43	4	5	57
	4	(2)	Gloucester Rugby	19	12	0	7	404	361	40	35	5	3	56
	5	(3)	London Irish	19	10	1	8	464	329	52	29	5	8	55
	6	(6)	Sale Sharks	19	11	0	8	364	349	33	29	3	4	51
	7	(7)	Saracens	19	9	0	10	398	376	34	32	3	7	46
	8	(8)	Newcastle Falcons	19	9	1	9	330	398	34	36	2	2	42
	9	(9)	Northampton Saints	19	8	1	10	364	371	33	32	1	4	39
	10	(10)	London Wasps	19	8	0	11	349	389	24	40	0	7	39
	11	(11)	Worcester Warriors	19	5	2	12	298	484	26	58	0	2	26
	12	(12)	Bristol Rugby	19	2	1	16	257	490	28	55	1	6	17

Ai piani alti abbiamo Quins, Tigers e Bath pari a 57 punti, Gloucester a 56, Irish a 55. Con il quinto posto a due punti di distanza dal primo, nessuno e' ancora certo di fare i playoffs.
Ancora teoricamente in corsa anche gli Sharks sesti con 51 punti, ben piu' difficile arrivarci per i Sarries, settimi a 46.
Da considerare anche la gara non solo per i primi quattro ma anche per arrivare tra i primi sei, quelli che danno accesso certo alla Heineken Cup; in teoria l'anno prossimo ce ne potrebbero andare sette, dipende dai risultati delle squadre inglesi e francesi (Tolosa).
Sfide dirette prossime venture in alto: Bath-Quins e Tigers-Sharks il prossimo weekend: la 20' giornata e' gia' fondamentale; poi avremo Sharks-Quins e Tigers-Sarries alla 21', infine Bath-Sarries nell'ultima giornata. Bene per Bath e Tigers, male per i Quins e calendario favorevole a Gloucester e Irish piu' defilate? In Premiership non si puo' mai dire, se ad esempio devi andare in casa dei Saints o trovi i Wasps ...
La posizione dei Wasps campioni in carica e campioni europei 2007 e' quasi disperata: playoffs virtualmente irraggiungibili, anche la Heineken Cup pare un sogno. Pare un anno da dimenticare, pur con tutti quei nazionali (o anche per quello?), con l'allenatore "distratto" dall'incarico Lions e il suo vice impegnato con la nazionale gallese; per non parlare di Danny Cipriani, sempre sulla bocca di tutti ma apparentemente ancora lontano dal diventare quel leader che serve a uno dei club piu' titolati d'Europa.
"Disturbi" via Coppe li soffriranno a Pasqua Leicester e Bath (derby ai quarti di Heineken) e Harlequins (contrapposti a Leinster), ma anche gli Irish (quarti di finale di Challenge) con Saracens, Newcastle e Worcester; per non nominare Gloucester in finale EDF-Energy.