Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Il rugby è sport spietato soprattutto quando si vola alto: una settimana sei in una finale europea, quella dopo ti ritrovi non solo sconfitto ma anche pieno di infortuni e virtualmente fuori dai giochi nel campionato.
E' quanto capita ancora una volta a Gloucester, sconfitta ieri sera in casa 6-13 da Worcester nel recupero della penultima giornata di Guinness Premiership: partita nervosa, due sinbinned per parte incluso Bortolami, due calci per parte di Olly Barkley e Willy Walker, decisiva la meta del figiano Netani Talei.
Unica consolazione la firma di Seru Rabeni da Leicester per l'anno prossimo, nel mezzo di un mercato inizia a farsi frenetico: Newcastle perde Jamie Noon e Tom May chiamati anche loro in Francia (il primo forse a Brive, il secondo all'altra franchigia "franco-anglo" di Tolone, dove arriverebbe pare con Jonny Wilkinson, mah) e l'ex coach di Ulster e Castres Mark McCall a firmare per i Saracens lasciati soli da Eddie Jones.
Gli altri risultati del weekend:
Da quando ha confermato Cockerill successore di coach Heineke Miller, Leicester ha infilato la striscia vincente: in casa Saracens le Tigri vincono di misura per 13-16, recuperando la meta iniziale di Leonelli con una di Scott Hamilton e passando a condurre con un'altra di Erinle; Glen Jackson riporta le squadre in parità ma Sam Vesty schierato apertura chiude la partita con un calcio di punizione sul filo di lana.
Sale batte 28-6 i Quins fisicamente triturati dal quarto di finale Heineken (Gomarsall in campo, il 23enne figiano Luvenijali apertura) però conservano il secondo posto; meta anche di Chabal.
Recupero tutto d'orgoglio di Bath a Newcastle: sotto 14-0 a fine primo tempo (mete dell'ala Danny Williams e dell'apertura Micky Young, tutt'e due poco più che ventennni), recupera con perseveranza grazie alle mete di Claassens, Hape e i due calci messi a segno tra i molti errori dal ventitreenne Ryan Davis, subentrato a Butch James per infortunio grave.
Gli Irish sbattuti fuori dalla Challenge Cup vanno a perdere nella quasi inespugnabile tana di Northampton: in meta per primi gli Irish con Tagicakibau, i padroni di casa segnano 21 punti nel primo tempo e il secondo non basta agli Exiles per completare il recupero nonostante il piede "caldo" di Armitage.
La vittoria con bonus dei Wasps a Bristol (due mete di Joe Simpson) lascia ai londinesi una flebile sperianziella di aggancio all'Europa che conta.
La classifica prima dell'ultimo giro di orologio della regular season:

	Pos		Team	Pld	W	D	L	F	A	TF	TA	TB	LB	Pts
	1	(1)	Leicester Tigers	21	14	1	6	509	398	51	40	4	4	66
	2	(2)	Harlequins	21	13	1	7	488	375	55	34	4	3	61
	3	(4)	Bath Rugby	21	12	2	7	506	423	55	46	4	5	61
	4	(3)	London Irish	21	11	1	9	519	371	59	34	6	9	61
	5	(5)	Gloucester Rugby	21	12	0	9	432	414	43	40	5	4	57
	6	(6)	Sale Sharks	21	12	0	9	423	392	40	34	4	5	56
	7	(8)	Northampton Saints	21	10	1	10	425	410	39	36	2	4	48
	8	(9)	London Wasps	21	10	0	11	397	413	29	42	1	7	48
	9	(7)	Saracens	21	9	0	12	419	414	36	35	3	8	47
	10	(10)	Newcastle Falcons	21	9	1	11	350	425	36	38	2	4	44
	11	(11)	Worcester Warriors	21	7	2	12	333	498	28	59	0	2	34
	12	(12)	Bristol Rugby	21	2	1	18	296	564	33	66	1	6	17
Notes:
Sale Sharks (-1) : Fielding an ineligible player

Tranquilla è solo Leicester (ha la certezza del primo posto con un punto di bonus in casa con Bristol ...); lo sono relativamente anche le altre tre in zona playoff "pacchettizzate" a 61 punti: i Quins che riceveranno Newcastle, Bath coi Saracens e gli Irish che andranno a Worcester.
Infatti a Gloucester quinta a 57 punti servirebbe una vittoria esterna coi Wasps (!) assieme a qualche sconfitta delle tre precedenti.
Sale sesto a 56 punti per la penalizzazione di un punto in classifica causa irregolarità nella gara del 22 marzo (avevano schierato un giocatore che non poteva esserci), attende Northampton e solo una vittoria con bonus assieme alle sconfitte di un paio di quelle sopra potrebbe portarla in paradiso.
Pronostico: ai playoff con i Tigers ci vanno i pur squinternati Quins, mentre un residuo punto di domanda rimane su Bath per via dell'infortunio di Butch James e sugli Irish in trasferta: se una delle due finisse a punti pari a Gloucester o a Sale, il numero di vittorie avvantaggerebbe queste ultime sulle altre, e Bath sugli Irish.
I Wasps si giocano le flebili speranze di ultimo posto (forse) utile per l'Europa che conta, nella poco probabile ipotesi che una inglese non vinca la Euro Challenge.
Quanto a Northampton e Saracens, si giocano una doppia chance in ottica partecipazione alla Heineken Cup dell'anno prossimo: sono in corsa anch'esse per il settimo posto e in piu' si disputeranno la semifinale Euro Challenge. Worcester senza piu' nulla da perdere ne' da guadagnare in campionato, semina danni come a Gloucester mentre punta tutto sulla vittoria in Euro Challenge di cui fu finalista l'anno scorso.