Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Prende il via nel fine settimana la stagione delle due Coppe Europee.
Heineken Cup - Come anticipato in fase di sorteggio a giugno, occhio alle regole, quest'anno la Champions League del rugby cambia: passano ai playoff le prime di ognuno dei sei gironi più le due migliori seconde overall come prima, ma adesso le successive tre seconde entreranno nei playoff della Euro Challenge. In definitiva tutte le seconde nelle pool di Heineken tranne la peggiore proseguiranno nelle Coppe.
Le italiane, all'ultimo anno in Heineken come club (dall'anno prossimo ci andranno di diritto le due franchigie celtiche, chiunque esse saranno), non sembrano particolarmente fortunate in quanto a pool, ma tant'è. Non si puo' pretendere certo un secondo posto dalle nostre, ma si puo' chiedere però qualche prestazione orgogliosa, di crederci e non andar a fare solo scena con le magliette al fluoro-fluoro. Del resto qui non c'è alternativa: sia per Treviso che Viadana basta comodi rifugi nel campionatino italico destinato al semipro, la prospettiva Celtic indica che devono scegliere ("spintaneamente") se essere progressivamente in grado di competere a questi livelli o togliere gentilmente il disturbo, scendendo di livello.
Sotto questo profilo Benetton almeno sulla carta c'è in termini di potenziale e non solo, Viadana meno; ironia della sorte, la meglio attrezzata è quella dal futuro ancora incerto, ma queste sono le magie del rugby in salsa Fir.
I gironi Heineken 2009/10:
Pool 1
Munster (Ire), Perpignan (Fra), Northampton (Eng), Treviso (Ita)
Pool 2
Biarritz (Fra), Gloucester (Eng), Newport Gwent Dragons (Wal), Glasgow (Sco)
Pool 3
Leicester Tigers (Eng), Ospreys (Wal), Clermont Auvergne (Fra), Viadana (Ita)
Pool 4
Bath (Eng), Stade Francais (Fra), Ulster (Ire), Edinburgh (Sco)
Pool 5
Toulouse (Fra), Cardiff Blues (Wal), Sale Sharks (Eng), Harlequins (Eng)
Pool 6
Leinster (Ire), London Irish (Eng), Scarlets (Wal), Brive (Fra)

Previsioni a bocce ferme:
- Pool 1 in mano a Munster, con le rognosette Perpignan e ottimi Saints di quest'anno a disputarsi il secondo posto (il fango dell'inverno, si sa, e' piu' adatto alle inglesi); Benetton ritrova Perpignan dell'anno scorso e forse qualche soddisfazione in casa potrebbe darla;
- Pool 2: abbastanza aperta, forse la più debole delle pool. Gloucester (se smette di "flettere" a gennaio) e Biarritz davanti, con Glasgow a provare a rompere le uova nel paniere, Dragons forse capaci di qualche squillo;
- Pool 3 tostissima, Tigers contro Ospreys e vedremo se Clermont riesce a far qualcosa finalmente anche in Heineken; del tutto improba per Viadana;
- Pool 4 adatta allo Stade ma anche alle ambizioni emergenti dei Gunners scozzesi, ma Bath potrebbe emergere come al solito fregandoli tutti;
- Pool 5 sembrava la più tosta di tutte le pool prima dell'estate: dopo i "fatti di sangue" e l'indebolimento estivo di Sale ora invece la favorita torna ad essere Tolosa, poi Cardiff che di solito si concentra nelle coppe.
-Pool 6 potabile per Leinster, strada spianata per un secondo posto agli Irish quest'anno lanciatissimi; da vedere se gli inglesi Brivisti decideranno di volersi mettere in mostra; quanto al team gallese di Stephen Jones, forse potrebbe prodursi in qualche rombo di tuono casalingo.

---

Calendario Heineken Cup 2009/10:
Round One: 9-11 Ottobre
Round Two: 16-18 Ottobre
Round Three: 11-13 Dicembre
Round Four: 18-20 Dicembre
Round Five: 15-17 Gennaio
Round Six: 22-24 Gennaio
Quarti-di-finale: 9-19 Aprile
Semi-finali: 1-2 Maggio
Finale: 22 Maggio (Stade de France)


Le partite del primo turno:

Date	Local Time	Stg	Home		Away	Venue
9/10/09	19:30	P4	Ulster Rugby	v	Bath Rugby	Ravenhill
9/10/09	20:00	P2	Gloucester Rugby	v	Newport Gwent Dragons	Kingsholm
9/10/09	20:00	P6	Leinster	v	London Irish	RDS
10/10/09	13:35	P5	Cardiff Blues	v	Harlequins	Cardiff City Stadium
10/10/09	14:30	P1	Benetton Tv	v	Perpignan	Stadio Com. Monigo
10/10/09	14:35	P4	Stade Francais Paris	v	Edinburgh	Stade Jean Bouin
10/10/09	15:00	P6	Scarlets	v	Brive	Parc y Scarlets
10/10/09	15:45	P2	Glasgow Warriors	v	Biarritz Olympique	Firhill Arena
10/10/09	16:00	P3	ASM Clermont	v	Viadana	Stade Michelin
10/10/09	18:00	P1	Northampton Saints	v	Munster	Franklin's Gardens
11/10/09	12:45	P3	Leicester Tigers	v	Ospreys	Welford Road
11/10/09	16:00	P5	Toulouse	v	Sale Sharks	Stade Municipal

Spiccano Leinster - London Irish, Stade - Edimburgh, Saints - Munster, Tigers- Ospreys, Toulouse - Sale.
Per le nostre, sfida transalpe (in foto i capitani dei sei team francesi in Heineken), si inizia con Benetton - Perpignan a Monigo.
Sfida già vista l'anno scorso il 10 ottobre, anche allora all'apertura della competizione, a Perpinyà: finì con un incoraggiante 27-16, dieci a zero per Treviso nei primi venti minuti con la meta di Mulieri, poi due mete casalinghe (Grandclaude e Porical) e due drop di Melè; otto i punti al piede per Marcato.
Il ritorno a Monigo, all'ultima giornata dopo averle perse tutte, fu invece da dimenticare: il 24 gennaio finì 16 -48, otto mete a una, bonus guadagnato dai catalani già nel primo tempo. E senza avere manco la possibilità di vedere Dan Carter, già infortunato.
Vedremo quest'anno: i catalani sono sempre quelli mentre Treviso s'è indubbiamente rafforzata e sembrerebbe voler affrontare la Coppa con uno spirito più determinato; i valori però sono quelli che sono, Davide contro Golia, i campioni d'Italia contro i campioni di Francia, dall'obiettivo minimo dell'accesso ai quarti di finale. Stimolati dal fatto che in tal caso ai Sang et Or potrebbe venir concesso di giocarsela al Camp Nou di Barcelona . Sempre che.

Viadana si recherà a Clermont Ferrand in reverenziale visita ai leader del Top14; il miglior attacco del Super10 contrapposto al migliore del Top14: il mismatch nei confronti di Canale & compagni è notevole, i futuri Aironi non si sono certo rafforzati rispetto alla tregenda degli ultimi dieci minuti in casa con Bayonne l'anno scorso, il 22-24 che costò l'accesso ai quarti di finale di Euro Challenge.

Euro Challenge Cup - Discorso rinnovato per la seconda coppa europea quest'anno anch'essa dotata di sponsor, Amlin (assicurazioni).
Ci sono importanti cambi di regole: passeranno ai quarti di finale solo in cinque, le prime di ogni girone; i tre ulteriori team a completare i playoff della Challenge scenderanno come detto dalla Heineken Cup, un po' come succede nell'Europa League ex coppa Uefa del calcio.
Se questo cambiamento alzerà il livello della competizione, al contempo penalizzerà le italiane: toglie ogni valore ai secondi posti nei gironi e quindi la motivazione a lottare per essi. Ricordiamo che nella scorsa edizione tre italiane - Viadana, Overmach e Petrarca - grazie a ciò furono in corsa sino alla fine.
Tant'è, è in ogni caso l'ultima edizione di Euro Challenge Cup per i club italiani: dall'anno prossimo, Fir dixit, verranno sostituiti da quattro non ancora ben definite "selezioni regionali", crediamo sul modello irlandese.

A proposito di selezioni, al concetto s'e' convertita quest'anno anche la Spagna: invia in Coppa una para-nazionale sul modello degli Oaks rumeni, basata sul Crc Madrid vincitore del campionato locale con 11 punti di vantaggio, arricchita di giocatori di altri club e allenata dal coach della nazionale.

In questa edizione le pool sono così composte:

POOL 1: Bourgoin, Leeds Carnegie, Rugby Parma, Bucuresti Oaks
POOL 2: Worcester Warriors, Connacht Rugby, Montpellier, Olympus Madrid
POOL 3: Saracens, Castres Olympique, Toulon, Rugby Rovigo
POOL 4: London Wasps, Olimpic Rugby Roma, Bayonne, Racing-Metro 92
POOL 5: Newcastle Falcons, Montauban, Petrarca Rugby, Albi

Favorite d'obbligo Wasps e Saracens, con Tolone e Racing dotatissime sfidanti ma forse troppo distratte dai gravosi impegni del Top14; occhio anche a Falcons e Worcester sempre in spolvero in coppa, per non dire della finalista dell'anno scorso Bourgoin, inserita in un girone molto "potabile".
Per quento concerne le italiane, dla momento in cui conta solo il primo posto diviene poco interessante pronosticare chi sia capitato nel girone piu' o meno "fortunato". Al contrario, per chi ama il rugby e non solo il tifo, resta piuttosto la possibilita' di vedere in Italia qualche bello squadrone e qualche sfida con niente in palio oltre l'orgoglio.
Sotto questo profilo, "fortunata" pare Roma chiamata a sostituire Calvisano: in pool4 avrà Chabal e Frans Steyn, i Wasps più il Baiona di Gower e Perugini fatale a Viadana nella scorsa edizione. A Rovigo in Pool3 vedremo i Saracens di Ongaro e Nieto e Tolone con Jonny Wilkinson, più Castres attualmente in gran spolvero; Padova in Pool5 se la vedra' coi Falcons sempre molto motivati in Challenge, mentre Montauban e Albi parrebbero in linea di principio alla portata dei Petrarchini. A Parma nella Pool1 rimane una residua chance: si ritrova i rumeni, i neopromossi del Leeds e Bourgoin ex finalista non irresistibile ma motivata e in forma; se le congiunzioni astrali fossero tutte allineate alla perfezione ...

ROUND 1 – 8/9/10/11 October, 2009
ROUND 2 – 15/16/17/18 October, 2009
ROUND 3 -10/11/12/13 December, 2009
ROUND 4 -17/18/19/20 December, 2009
ROUND 5 – 14/15/16/17 January, 2010
ROUND 6 – 21/22/23/24 January, 2010
QUARTER-FINALS – 8 / 9 / 10 / 11 April, 2010
SEMI-FINALS – 30 / 1 / 2 May, 2010
EUROPEAN CHALLENGE CUP FINAL – 21 / 22 / 23 May, 2010

Le partite del primo turno:

Date	Local Time	Stg	Home		Away	Venue
8/10/09	19:45	P2	Worcester	v	Montpellier	Sixways Stadium
9/10/09	18:30	P2	Connacht Rugby	v	Olympus Madrid	The Sports Ground
9/10/09	19:00	P3	Castres Olympique	v	Toulon	Stade Pierre Antoine
9/10/09	19:30	P4	Bayonne	v	Rugby Roma	Stade Jean Dauger
9/10/09	19:30	P1	Bourgoin	v	Leeds Carnegie	Stade Pierre Rajon
9/10/09	20:00	P5	Albi	v	Montauban	La Maison des Sports
10/10/09	13:00	P1	Bucuresti Oaks	v	Rugby Parma FC	Arcul de Triumf
10/10/09	15:00	P5	Petrarca Padova	v	Newcastle Falcons	Stadio Plebiscito
11/10/09	15:00	P4	London Wasps	v	Racing Métro 92	Adams Park
11/10/09	15:00	P3	Saracens	v	Femi-CZ Rovigo	Vicarage Road

Interessante il derby Castres - Toulon, rivincita immediata del 21-19 di sabato scorso e sopra a tutte Wasps- Racing, a chiarire subito le gerarchie in pool4.
Partenze in salita per Rovigo, subito dai sudafricani di Ongaro e Nieto e per il Petrarca che riceve i Falcons sempre molto pimpanti in coppa, ma così avrà la possibilità di testare subito le proprie ambizioni.
Nulla da dire su Olimpic Roma in visita nei Paesi Baschi di Perugini e Gower pur in crisi attualmente, ma pur sempre conuno degli attacchi più prolifici del Top14: il momento no dei romani è ancora più profondo, ricorda sinistramente a quello di Calvisano a giugno, all'ultima partita prima dello sciolgimento contro i Dragons. Parma invece in Romania potrebbe iniziare a pavimentare un percorso di qualche interesse, ricominciando dopo quel triste 29-13 nella pioggia di Brive.