Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Delle due italiane abbiamo detto, ora vediamo il quadro completo della terza giornata di Heineken Cup.
Tutte le gare del torneo piu' impegnativo e di piu' alto livello del Mondo sono come sempre estremamente intense; alcune sono molto belle, con prove di notevole forza (Clermont, Biarritz), molte rivincite sui campionati nazionali (Leinster, Sale, Bath) e 4 vittorie esterne ma poco di decisivo a meta' strada della fase a gironi.
Solo Biarritz pare a questo punto relativamente tranquilla per la qualificazione alla fase successiva, mentre fuori dai giri assieme a Viadana e Brive a zero punti, paiono anche gli Harlequins a 1 punto.
Alle squadre con 4 punti - Treviso e Gloucester - non rimane che il turno di settimana prossima per battere un colpo in chiave qualificazione, cosi' come alle squadre con sei e cinque punti: Perpignan, Warriors, Dragons, Bath, Edimburgo.
Ok, faremo bilanci un po' piu' fondati alla fine del prossimo weekend, dopo le partite di ritorno da quello appena completato; ora vediamo le partite giocate e le situazioni girone per girone.

11/12		P2	Glasgow Warriors	33 - 11	Gloucester	Firhill Arena	4,462
11/12		P1	Munster	24 - 23	Perpignan	Thomond Park	26,000
12/12		P4	Ulster Rugby	23 - 13	Stade Francais	Ravenhill	11,000
12/12		P3	Viadana	7 - 62	Ospreys	Stadio Il Giglio	8,348
12/12		P1	Northampton Saints	30 - 18	Benetton Treviso	Franklin's Gardens	12,071
12/12		P5	Cardiff Blues	15 - 9	Toulouse	Cardiff City Stadium	10,511
12/12		P6	Scarlets	7 - 32	Leinster	Parc y Scarlets	9,012
12/12		P6	Brive	3 - 36	London Irish	Stadium Municipal	9,000
13/12		P5	Harlequins	19 - 29	Sale Sharks	The Stoop	10,533
13/12		P2	Biarritz Olympique	49 - 13	Newport Gwent Dragons	Parc Aguilera	6,000
13/12		P4	Bath Rugby	16 - 9	Edinburgh	Recreation Gr.
13/12		P3	Clermont Auvergne	40 - 30	Leicester Tigers	Stade M.Michelin	14,657

- Pool 1: piu' che vittoria di Munster si puo' parlare di occasione perduta per Perpignan al Thomond Park dove, va ricordato, rimangono poche le squadre che nel tempo sono riuscite a passare. I francesi hanno fatto la partita ma hanno subito il gioco "cinico" e l'esperienza del Munster, incapace invece di imporre il suo gioco a trazione anteriore e sempre all'inseguimento dei backs francesi. I franco catalani segnano due mete nel primo tempo ma sono subito raggiunti e superati dal piede di O'Gara, causa incapacita' di controllare la disciplina. Al 70' infine una invenzione da settanta metri in meta di quel matto di Phil Burger subentrato estremo, riporta avanti i francesi sul 21-23 ma poco dopo un ennesimo fallo evitabile consente il pareggio di O'Gara, autore con sette punizioni e un drop di tutti i punti dei suoi. Vendetta possibile in riva al Mediterraneo nel prossimo weekend.
Dell'altra partita di Treviso a Northampton s'e' gia' detto, ulteriore lezione di intensità ai trevigiani dopo il Thomond Park, mentre come gioco e skill paiono invece già ben sintonizzati; la settimana prossima vedremo se i Santi possono stare in Paradiso, oppure se Benetton sarà promossa a pieno titolo tra le degne d'Europa a prescindere dalle quote nazionali.
Classifica: Munster 10 punti, Saints 9, Perpignano 6, Treviso 4.

- Pool 2: venerdi' Glasgow leader in Magners League blocca i sogni di Gloucester con due mete a una e 23 punti di Parks; Biarritz mette a segno la terza vittoria su tre gare, unica in Heineken. Stavolta tocca ai Dragons: 5 mete, doppietta di Ian Balshaw, 22 punti di Yachvili (in foto). Giochi già compiuti in questo girone?
Classifica: Biarritz 14 punti, Warriors 5, Dragons 5, Gloucester 4.

- Pool 3: ieri gli Ospreys s'erano portati in testa travolgendo un Viadana più fiacco dei due episodi precedenti, oggi grande prestazione di Clermont contro Leicester sotto il nevischio del Massif Central. Il punteggio inganna, il dominio dei francesi con Gonzo Canale e' stato totale: 25-9, tre mete a zero con doppietta di Nalaga nel primo tempo; raggiunta la meta del bonus con Parra al 57', i francesi assicurano il risultato con la quinta meta di potenza del pack ma subiscono tre mete dalle Tigri mai dome di Castrogiovanni nel corso del classico calo di tensione latino; negli istanti finali scampano per un pelo alla quarta rocambolesca meta che avrebbe dato due punti di bonus ai visitatori. Leicester affila le unghie per il ritorno e gli Ospreys godono.
Classifica: Ospreys 11 punti, Clermont 11, Tigers 8, Viadana 0.

- Pool 4: Le due partite disputate hanno livellato la situazione: venerdi' lo Stade e' andato a perdere a Belfast con l'Ulster per due mete a zero, oggi Bath s'è rifatta delle recenti sconfitte casalinghe battendo Edimburgo con due mete contro i calci di Paterson; inizia a pesare l'impatto positivo di Luke Watson man of the match. Ai due ritorni, in terre belghe (lo Stade porta il grande rugby a Bruxelles) e scozzesi, il compito di chiarire definitivamente la situazione.
Classifica: Stade 9 punti, Ulster 9, Bath 5, Edimburgo 5.

- Pool 5: qui i piedi di Cardiff (4 punizioni per Ben Blair, una di Halfpenny dalla lunga distanza) hanno avuto la meglio su quelli del nemico storico Tolosa (una punizione per Michalak, una dalla lunga distanza per Fritz, un drop per Skrela), ma i francesi ottengono il punto di bonus e rimangono leader. Sale di fatto elimina i Quins andandoli a battere al The Stoop 4 mete a tre in una partita frenetica, determinata da tre mete degli Sharks nei primi venti minuti. Dopo il ritorno ne rimarranno solo due?
Classifica: Tolosa 10 punti, Sharks 9, Blues 9, Quins 1.

- Pool 6: due vittorie esterne su due gare: i campioni in carica di Leinster si ripropongono interrompendo brutalmente a Llanelli il corso positivo degli Scarlets con quattro mete a una; il trentenne australiano ex Bath Shaun Bernie, riserva del ventenne Sexton, è autore di una meta e 17 punti. Gli Irish sono andati a travolgere Brive con 5 mete, doppietta dell'ala 19-nne Thomas Homer, una meta e 14 punti di Chris Malone. Le due "irlandesi" sono le favorite d'obbligo nei ritorni in casa, per poi regolarsi tra loro in gennaio.
Classifica: Irish 10 punti, Leinster 10, Scarlets 8, Brive 0.