Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Chiuso il capitolo Test Match estivi, i giocatori Boreali vanno finalmente in ferie ma il rugby mondiale non si ferma mai: inizia l'estate dei tornei australi, a cominciare dal TriNations che inaugura il 10 luglio.
Il via formale prima del kickoff vero e proprio s'è avuto ieri, quando sia Peter de Villiers che Graham Henry hanno diramato le convocazioni per la prima gara tra i due team favoriti.
Quest'anno si parte infatti con due dei tre scontri previsti tra Springboks e All Blacks: il 10 luglio all'Eden Park di Auckland, replica il 17 al Westpac Stadium di Wellington.
I Sudafricani chiuderanno la prima metà del loro torneo, quella in tour, saltando di là del Mar di Tasman per incontrare il 24 luglio i Wallabies al Suncorp Stadium di Brisbane.
Qui sotto il calendario completo del torneo:

Saturday 10 July All Blacks v South Africa Eden Park, Auckland
Saturday 17 July All Blacks v South Africa Westpac Stadium, Wellington
Saturday 24 July Australia v South Africa Suncorp Stadium, Brisbane
Saturday 31July Australia v All Blacks Etihad Stadium, Melbourne
Saturday 7 August All Blacks v Australia AMI Stadium, Christchurch
Saturday 21 August South Africa v All Blacks Coca - Cola Park, Johannesburg
Saturday 28 August South Africa v Australia Loftus Versfeld, Pretoria
Saturday 4 September South Africa v Australia Vodacom Park, Bloemfontein
Saturday11 September Australia v All Blacks ANZ Stadium, Sydney

Sbilanciarsi in previsioni? Beh il calendario quest'anno parrebbe favorevole a un head start degli All Blacks, che per giunta avranno in casa due partite con gli Springboks su tre. Così come potrebbe favorire un recupero degli Springboks più avanti nella stagione, ma nel 2008 non bastò. I Wallabies stanno lì in mezzo, capaci di tutto ma in genere poco consistenti; peraltro, il TriNations si va a vincere fuori casa.

Springboks no news - Venendo alle convocazioni, sono tendenti a zero le sorprese in casa sudafricana: nessuna bocciatura di rilievo - tranne quella ampiamente anticipata di Frans Steyn; più che le decisioni del coach, sono gli infortuni a determinare i primi convocati.
Solo Flip Van Der Merwe viene escluso dai 22 che hanno affrontato l'Italia, come previsto cede il posto tra i 26 convocati (10 trequarti, 12 avanti) a Danie Roussow di cui aveva tamponato l'indisponibilità, auto compensandosi con la prima meta da Boks. Confermato anche l'arrivo dell'ultima ora Hougaard. Inclusi nonostante gli strali d'inizio giugno ci sono quindi anche due "europei", Butch James e BJ Botha, più l'ex europeo Jean de Villiers.
Raggiungono il gruppo degli "italiani" i già convocati nei precedenti test match poi lasciati a riposo: Victor Matfield, Zane Kirchner, CJ Van Der Linde, Ryan Kankowski; l'unico nuovo ingresso è quello di Tendai Mtawarira, escluso dai test per questioni legali; tutto sistemato ora che ha ottenuto la cittadinanza (cfr. "News on the fly" in sidebar).
Rispetto all'ultimo TriNations vincente, sono assenti per infortuni DuPreez, Bismark Du Plessis, JP Pietersen, Jacobs, Brossouw, Ndungane; non è convocato per motivi personali Juan Smith, l'unico escluso eccellente è Frans Steyn.


Springbok:
Trequarti: Gio Aplon ( Stormers), Juan de Jongh ( Stormers), Jean de Villiers ( Western Province), Jaque Fourie ( Stormers), Bryan Habana ( Stormers), Francois Hougaard ( Bulls), Butch James (Bath), Ricky Januarie ( Stormers), Zane Kirchner ( Bulls), Wynand Olivier ( Bulls), Ruan Pienaar (Sharks), Morné Steyn ( Bulls).
Avanti: Andries Bekker (Stormers), Bakkies Botha ( Bulls), BJ Botha (Ulster), Schalk Burger ( Stormers), Jannie du Plessis (Sharks), Ryan Kankowski (Sharks), Francois Louw (Stormers), Victor Matfield ( Bulls), Tendai Mtawarira (Sharks), Dewald Potgieter ( Bulls), Chiliboy Ralepelle ( Bulls), Danie Rossouw ( Bulls), John Smit (Sharks, captain), Pierre Spies ( Bulls), Gurthrö Steenkamp ( Bulls), CJ van der Linde (Cheetahs).

Segnali per aspiranti All Blacks - Più sfiziosa è invece la lista diramata da Graham Henry: c'è qualche bocciatura tra i protagonisti dei Test Match, derivante da prestazioni vincenti ma non esaltanti perlomeno per come le voleva il coach. Forse anche per dare un segnale: occhio, nessuno ha il posto Mondiale assicurato. I rimpiazzi sono rientri da infortuni e qualche Maori che ha fatto vedere cose interessanti.
Quattro sono gli AB presenti nei Test fatti fuori dalle convocazioni: Aled de Malmanche e più sorprendentemente Neemia Tialata, Adam Thomson e udite udite, Zac Guildford.
Al loro posto rientrano da infortuni il tallonatore Corey Flynn e il centro Ma'a Nonu, mentre si guadagnano il posto per gli ottimi display tra i Maori Liam Messam e John Afoa, capace di giocare la partita con l'Inghilterra nella posizione di tallonatore.
A citare i Maori salterebbe subito fuori il nome di Hosea Gear, autore di una tripletta nell'ultima partita e realizzatore in ogni gara, come logico rimpiazzo per l'ala Guildford; Henry invece l'ha lasciato fuori, definendolo "sfortunato", in quanto dice di preferire la copertura delle ali con giocatori multiruolo, come l'esordiente dell'ultimo test Renè Ranger, Cory Jane e Richard Kahui oltre all'uomo di ruolo Joe Rokocoko.
"Novellini"con pochi caps anche Benson Stanley, Aaron Cruden, Israel Dagg e tra gli avanti Sam Whitelock, Ben Franks che resta col fratello Owen, Victor Vito e i già detti Messam e Flynn.
Non considerati per infortuni Mike Delany (spalla), Stephen Donald (spalla), Jason Eaton (ginocchio), Andrew Hore (spalla), Sitiveni Sivivatu (spalla), Isaia Toeava (anca) e Ali Williams (tendine d'Achille).

All Blacks:
Avanti: John Afoa Auckland (23 caps), Anthony Boric North Harbour (15), Tom Donnelly Otago (7), Corey Flynn Canterbury (7), Ben Franks Tasman (2), Owen Franks Canterbury (12), Jerome Kaino Auckland (27), Richie McCaw (capt) Canterbury (83), Keven Mealamu Auckland (74), Liam Messam Waikato (3), Kieran Read Canterbury (19), Brad Thorn Canterbury (40), Victor Vito Wellington (2), Samuel Whitelock Canterbury (3), Tony Woodcock North Harbour (63)
Trequarti: Daniel Carter Canterbury (69), Jimmy Cowan Southland (36), Aaron Cruden Manawatu (3), Israel Dagg Hawke’s Bay (2), Cory Jane Wellington (15), Richard Kahui Waikato (10), Mils Muliaina Waikato (83), Ma’a Nonu Wellington (46), Rene Ranger Northland (1), Josevata Rokocoko Auckland (62), Conrad Smith Wellington (35), Benson Stanley Auckland (3), Piri Weepu Wellington (38).