venerdì 29 aprile 2011

Semifinali Challenge di gran livello

Con la nuova formula introdotta la scorsa edizione "simil calcio europeo", con tre seconde nei gironi di Heineken Cup a partecipare ai quarti di finale della Amlin Euro Challenge, quest'ultimo torneo, la Europa League del rugby, s'è notevolmente alzato di livello. Alle semifinali abbiamo difatti due provenienti dalla Heinken, Munster e Clermont, contrapposte a due sopravvissute della Challenge, Stade Francais e Harlequins. E per le ultime due, il premio finale di un posto in Heineken Cup per la vincitrice del torneo non è trascurabile; per tutte tranne che per Clernont ancora in corsa, raggiungere la finale è salvare la stagione, con un prestigioso double nel caso di Munster favorita anche per la Magners League.
Il palmares delle semifinaliste è di tutto rispetto: due Heineken Cup (2006, 2008) e due finali Heineken (2000 e 2002) per Munster alla prima partecipazione in Euro Challenge, due titoli Challenge (1999 e 2007)  e finalista nel 2004 per Clermont, sconfitta proprio dagli Harlequins che vinsero anche l'edizione 2001 del secondo torneo europeo. L'unica a non aver mai vinto nulla in Europa è lo Stade Francais, comunque finalista di Heineken Cup nel 2001 e 2005.
Si comincia venerdì a Charlety, dintorni di Parigi, agli ordini di Nigel Owens con la sfida tutta francese Stade-Clermont (SKY Sport 3, ore 20.45), sabato al Thomond Park c'è Munster- Harlequins (SKY Sport Extra, ore 14). 


La formazione annunciata dello Stade è la migliore possibile, recuperando quasi tutti i titolari a partire dalla seconda linea anglo francese Palmer - Papè, alla terza italo-anglo-francese Parisse-Haskell-Burban con Rabadan in panca e alla mediana Dupuy-Beauxis con Hugo Southwell estremo; Ollie Phillips sarà (forse) in panca, al suo posto all'ala il centro Bousses, mentre mancano Szarzewski e Mauro Bergamasco, titolare nell'ultima trasferta:
Stade Francais:
15 H Southwell;14  J Arias, 13 M Bastareaud, 12 G Tiesi, 11 G Bousses; 10 L Beauxis, 9 J Dupuy; 1 R Roncero, 2 L Sempere, 3 D Attoub, 4 T Palmer, 5 P Pape, 6 J Haskell, 7 A Burban, 8 S Parisse [capt]
Replacements: R Bonfils, R Slimani, D Weber, A Marchois, P Rabadan, J Leguizamon, N Oelschig, O Phillips


Più problematica sulla carta la situazione di Clermont, che deve rinunciare al suo metaman Julien Malzieu schierando alle ali due giovani, Fofana e Murimurivalu, e all'apertura titolare Brock James rimpiazzata da Brent Russel, con Senio in panca; al centro a fianco di capitan Rougerie è l'esperto Joubert, preferito a Canale, in panchina; anche Pisi è preferito a Floch in fondo e Vermeulen a Sione Lauaki al nr.8, tenuto per "aprire" nel finale; interessante la sfida in prima linea, coi potenti Zira. e Debaty contrapposti agli esperti Attoub e Roncero:
Clermont:
15 T Pisi; 14 W Fofana, 13 A Rougerie [capt], 12 M Joubert, 11 K Murimurivalu; 10 B Russell, 9 M Parra; 1 V Debaty, 2 W Wepener, 3 D Zirakashvili, 4 J Pierre, 5 T Privat, 6 J Cudmore, 7 J Bardy, 8 E Vermeulen
Replacements: M Ledesma, L Faure, M Scelzo, A Audebert, S Lauaki, K Senio, G Canale, A Floch

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