Spizzichi di SuperRugby
La giornata ha chiarito definitivamente il quadro delle vincitrici di Conference: ai Chiefs e ai Brumbies (cui manca ancora la certezza matematica come già spegato qui, ma se perdessero il primo posto di Conference, coach Jake White si mangerebbe il cappello), si sono aggiunti i Bulls, aritmeticamente irraggiungibili al primo posto della Conference sudafricana grazie alla netta vittoria casalinga sui Southern Kings per 48-18, sei mete a due e 16 punti per Morne Steyn, capocannoniere del torneo (davanti a Chris Leali'ifano), tenuto in panca per riposarsi dalle fatiche dei Test ma già in campo al quarto d'ora per un infortunio all'erede Louis Fouché. Marcano doppiette l'altro partente per la Francia Ralepelle e il blindisde ospite Petrus Van der Walt.
Aiuta l'inattaccabilità del primo posto dei Bulle la netta sconfitta dei Cheetahs in casa degli Stormers: 28-3, tre mete dei nazionali Deon Fourie (tornato in terza linea dopo la stagione spesa a tallonare), Siya Kolisi e Bryan Habana, altro partente eccellente per l'accogliente Francia meridionale. I Cheetahs mantengono la wild card e hanno solo una partita da disputare (quindi quattro punti in più garantiti dal turno di riposo), in casa contro i concorrenti diretti Blues. I quali invece dovranno guadagnarseli i loro punti in una ulteriore prova d'appello in casa coi Chiefs, mentre all'altra concorrente diretta "seria" per l'ultimo posto ai playoff, i Waratahs, anch'essa come i Blues a due punti dai Cheetahs, rimane una sola partita da disputare, in casa coi Reds nell'ultima giornata.
La situazione Blues consente di finire l'esame della Conference sudafricana: perdono infatti a Durban 22-20 con gli Sharks, tre mete per parte con doppietta dell'ala Frank Halai alla decima meta stagionale (miglior marcatore del torneo, stacca i secondi, gli Aussie Folau e Speight fermi a otto) e meta per Rene Ranger, colui che fé il gran rifiuto (di rimanere in Nuova Zelanda per stare nella panchina All Blacks). La partita, inchiodata sul 17-20 dall'ora di gioco, viene risolta a favore dei padroni di casa dalla meta nel finale dell'estremo Rijan Viljoen.
Gli uomini di John Kirwan potrebbero rincuorarsi rispetto al pre-sosta per questa prova che vale un punto, anche se siamo alle solite, spaccano tutto ma non sanno "chiudere"; gli Sharks del coach Plumtree licenziato in tronco (Venter in arrivo) sono ora quattro punti sotto ai Cheetahs come gli Stormers, altri protagonisti riemergenti da una stagione al ribasso, e come questi potrebbero ancora nutrire qualche remota sperianziella di playoff, anche se non dipende solo dalle loro prove: servirebbe un incastro di risultati in cui sono coinvolte le due prossime gare dei Blues e quella dei 'Tahs.
Chi invece nei playoff s'installa in modo relativamente sicuro, assieme ai Reds sono i Crusaders, grazie alla netta vittoria a Dunedin per 12-40 sugli Highlanders, quattro mete e bonus offensivo a due. La partita è stata trasmessa da Sky, s'è visto il cinismo con cui i 'Saders han saputo disporre degli invero belli e arrembanti ma ingenui Sudisti. Il rosso diretto per spear tackle a Ma'a Nonu, arrivato all'ora di gioco sul 12- 20, ha funzionato come le scarpe di cemento delle mafie americane: ripristinava quasi subito e per un po' la parità il giallo a Corey Flynn ma era Dan Carter a chiudere la gara con un paio di punizioni e una meta al 66' (25 i punti personali).
Nell'altra gara di Conference neozelandese, i Chiefs confermano la loro supremazia battendo gli Hurricanes per 34-22, quattro mete tutte trasformate da Aaron Cruden a tre (nella foto, il mediano dei 'Canes TJ Perenara, che fa coppia non male con Beauden Barrett).
Qui come sempre sono reperibili tutti gli highlights di giornata e l'archivio.
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