Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Italia 19-23 Inghilterra
Dunque, mettiamo i fatti del Flaminio nel loro giusto conteso: nelle quattro precedenti discese a Roma l'Inghilterra ha segnato 185 punti lasciandocene fare 46; nella intera storia del nostro rugby e dopo 13 incontri, sono l'unica squadra europea sinora mai battuta.
Avrete già capito che qui si tende a vedere il bicchiere mezzo pieno per questa sconfitta di misura subita dagli inglesi, per questo secondo punto virtuale strappato ai favoriti sulla carta.
No non fraintendetemi, non ho la mentalità di certi militaristi italici fissati sulla "sconfitta si ma con l'onore delle armi" (concetto che ai guerrieri veri anglosassoni è sempre suonato incomprensibile e barocco); come ha dichiarato Parisse, RBS best player ufficiale della partita: sconfitta è sconfitta, onorevole o meno poco cambia. L'amaro in bocca quindi rimane, ma crediamo che ogni partita vada valutata nella giusta prospettiva senza che il tifo faccia dimenticare che:
a) se si commettono errori è sovente perchè li induce la pressione avversaria, e
b) gli inglesi, pur ancora insufficienti nel fiato e nei rincalzi, hanno meritato la vittoria.

La cronaca in sintesi: pronti via e c'è da registrare al largo una meta di Sackey al terzo minuto, lanciato con un bell'offload di Wilkinson, molto criticato in patria per la partita col Galles ma oggi al suo millesimo punto in test match; va detto che la situazione è innescata con mestiere dagli inglesi, che sporcheranno le nostre rimesse laterali e molte ruck per tutta la partita.
Al dodicesimo siamo su 7-6 grazie a un paio di calci di Bortolussi (un ottimo 4 su 4 alla fine) ma poco dopo arriva la seconda meta inglese: un calcio di alleggerimento di Bortolussi viene stoppato, appoggio a Wilko che fa da pivot e apre per l'acrobatico Flood. Ancora un paio di punizioni di Wilko e il primo tempo si chiude sul 20-6.
Nel secondo tempo si assiste fin dall'inizio a una bella e costante pressione italiana sul punto d'incontro, sia su palla nostra che avversaria; è il fatto tecnico che sta diventando il trademark dell'Italia di Mallett, assieme alla tenuta nel tempo e alla mischia chiusa rincalzi compresi, oggi laureatasi la migliore d'Europa al cospetto dei Maestri del gioco d'impatto.
Il tempo che passa ci favorisce e iniziamo a realizzare break in attacco, soprattutto al centro ma anche al largo (finalmente!), coi Bergamasco ma anche con Sgarbi esordiente, con Caino Robertson (fermato al 70' da una disperata francesina di Noon), Parisse, Dellapè, Masi e veramente tutti; nessuno si estranea dalla lotta, ma la novità è che questo ora vale anche in fase d'attacco.
Prima gli rosicchiamo tre punti (due calci di Bortolussi contro uno di Wilko; ancora un partita disciplinata dei nostri), poi abbiamo la possibilità di marcare come con gli irlandesi: calcio lungo di Bortolussi in touch ai cinque metri, ma vuoi che avevamo appena cambiato tallonatore (Festuccia al posto dell'ottimo Ghiraldini), vuoi il solito mestieraccio dirty albionico, ci rubano la rimessa!
Comunque siamo protagonisti in campo, sia come terriorio che possesso, gli inglesi dal fiato corto visitano la nostra metà campo solo in seguito ad affannosi calci di alleggerimento.
I nostri attaccano in 15 con molta efficacia, ma alla fine o la precipitazione ci fa dar via il possesso col solito up and under del c@zz... (cfr. irlandesi ieri), o il mestierone dei navigati inglesi coglie a volte l'arbitro disattento in ruck e nelle rimesse laterali.
Infine però la pressione del nostro pack, una certa lucidità apportata dal mediano di mischia Picone (cui in seguito si aggiungerà Marcato all'apertura) e la nostra immutata aggressività sul pitch si fa sentire e anche gli inglesi commettono finalmente un fatal error. E' Cipriani subentrato a Wilkinson a subire il replay dell'intercetto su Bortolussi del primo tempo, e mi manda Picone in meta!
Gli inglesi distano solo quattro punti ma ci restano solo quattro minuti e le ali dell'entusiasmo ci concedono opportunità ma non lucidità; vista dall'altra parte, gli inglesi sono allenati a "far quadrato" sin dal 1815.
Di fatto al 78' palla in mano nella metacampo avversa, calciamo il possesso a un incredulo Balshaw che chiama il mark; ci rende la palla non lontano ma Festuccia lancia male la rimessa e la partita viene terminata da "buonsenso-Marcato" nei nostri ventidue.

Guardiamo le cose in prospettiva: stiamo crescendo, stiamo costruendo qualcosa di solido se traguardato su quattro anni, ci stiamo guadagnando il rispetto di tutti quelli che incontriamo, che vincono ma godono al fischio finale dell'arbitro, sospirando di sollievo per la fine della pressione e delle nostre bòtte (regolamentari).
Pretendere di più in un Sei Nazioni giocato 3 volte su cinque fuori casa e con visitatori come l'Inghilterra ci sembrerebbe presuntuoso. Non è neppure questione di fortuna o di smetterla di fare errori: l'Italia deve andar oltre la vittoria episodica (una due o cento di fila non importa), deve divenire prima di tutto un avversario consistente e temuto. Per me siamo sulla buona strada, considerati anche i limiti numerici e storici del nostro movimento.
Per adesso vinciamo tutti i secondi tempi (13-3 stavolta), presto inizieremo a giocare dal primo minuto anziche' dopo venti o trenta e allora vinceremo le partite.

LA VERSIONE DI RINGO
Lo ammetto: sabato scorso ho sbagliato di grosso. L'Italia di Nick Mallet è quanto di meglio ci si potesse aspettare. E la partita andata in scena al Flaminio oggi pomeriggio ne è la dimostrazione. Gli azzurri hanno perso contro una Inghilterra rimaneggiata, ma ancora una volta hanno mostrato la determinazione del match contro l'Irlanda. Così il XV di Brian Ashton torna da Roma bianca per lo spavento di ripetere il capitombolo di una settimana fa contro il Galles.
Andiamo con ordine. Brutta partenza per i nostri, infilati da solito asse Wilko-Sackey con il primo che supera la nostra difesa con un calcetto dei suoi calibrato per l'ala che si invola in meta. 7-0, doccia fredda.
Ma non troppo. Bortolussi pianta in mezzo ai pali i calci che deve piazzare in mezzo ai pali. I nostri rispondono con la mischia che oggi ha peccato solo in rimessa. Il che non è poco, ma per il resto ha lottato come le veniva richiesto. Purtroppo l'estremo combina un pasticcio, cercando di liberare un ovale a ridosso dei nostri ventidue e concede la ripartenza dei trequarti inglesi che concludono con Tobey Flood il lavoro. Poi Wilkinson fa il resto con i suoi calci e il binario imbeccato dalla partita sembra morto per l'Italia.
Il secondo tempo è altra storia. Gli inglesi rimangono a secco, gli azzurri ci credono, pasticciano, si ripigliano e tornano all'arembaggio. Pian piano, dal 20-6, si arriva al 20-12, poi l'apertura di Sua Maestà allunga ancora di tre punti. Cambi: Picone e Marcato al posto di Travagli e Masi, Cipriani sostituisce Wilkinson. Gli inglesi calciano e ricalciano, facendo arrabbiare non poco i commentatori di BBC (sì, mi sono salvato da Cecinelli), poi ci restituiscono il regalo del primo tempo. Cipriani prova il sombrero ai danni di Picone che si becca l'ovale sul muso e corre in meta. 23-19 a pochi minuti dalla fine. Troppo pochi per poter sperare nel miracolo finale.
Ora su la testa, che tra due settimane si vola in Galles contro i dragoni che promettono bene. Ma l'Italia di Mallet ha quel-non-so-che di sudafricano che li porta a crederci sempre. Parisse, capitano al cinquantesimo cap con la maglia della nazionale, mvp. Detto tutto.