Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Irlanda 16 – 11 Italia
Pre partita: purtroppo c’è La 7 a coprire l’evento per l’Italia. E davvero c’è da mettersi le mani nei capelli ripensando alle analisi di Sky durante il Mondiale. Qualcuno dirà: non hanno mica il budget degli uomini di Murdoch. Vero, probabile, non lo so. Però qui si tratta di avere idee. E non ce ne sono. E Cecinelli non ha ancora imparato a pronunciare la parola “rugby”.

Più di tanto non si poteva chiedere all’Italia di Nick Mallet che oggi ha debuttato ufficialmente sulla nostra panchina. Siamo all’inizio di un nuovo capitolo e, si sa, il bello di un racconto arriva alla fine. In fase di sperimentazione, diremmo. Dall’altra parte c’era l’Irlanda di O’Sullivan, dal verde appannato. I fantasmi del Mondiale aleggiano al Crocke Park. E non ne viene fuori un match esaltante.
L’Italia scende in campo così come previsioni comandano ed è allora Sergio Parisse, il nuovo capitano, a pronunciare le ultime parole prima dell’inizio del match nell’attesa che anche l’Irlanda faccia il suo ingresso. Una scena simile la si è vista qualche istante prima, con O’Sullivan che catechizza i suoi. La poltrona scotta per il manager irlandese. Purtroppo non hanno ancora tolto la parola a Cecinelli. Minuto di silenzio per la morte del padre del nostro Carlos Nieto. Arbitra Kaplan.
Nei primi tre minuti si intuisce già come Mallett abbia messo nero su bianco l’incontro, lasciando a Travagli il compito di calciare alto per far salire i compagni dopo un raggruppamento. Come al solito dall’altra parte è O’Gara a muovere con i piedi. Ci si scruta e misura.
Il punteggio si sblocca all’12 con una punizione di O’Gara per i primi tre punti del match. Purtroppo Cecinelli continua a parlare, mentre Mazzariol se la cava molto bene, anzi molto meglio. Quattro minuti dopo la buona sorte ci salva dopo un calcio ad incrociare del solito O’Gara che viene preso al volo da Murphy, evitando la difesa di Robertson, ma nel riciclare al compagno l’ovale finisce fuori controllo, la strada per la meta era già spalancata. Gli azzurri provano anche a spostare l’asse del gioco alla mano, con salti di uomo che però sono ancora un po’ lenti e concedono alla linea difensiva di organizzarsi. Non un grande ritmo, per quanto siano poi quasi sempre gli irlandesi a dettare il tempo. E giunge puntuale la stessa azione che O’Gara sta costruendo dall’inizio dell’incontro, con un cross kick che trova Trimble tutto libero, arriva il sostegno di Dempsey e la prima meta, trasformata: 10-0 dopo 18 minuti.
Ci sono buchi da colmare nella difesa azzurra, soprattutto quando gli avversari allargano il più possibile il gioco, correndo per due volte nella nostra area dei 22. Al 23’ esce Canavosio, entra Galon. Riportiamo il muso in avanti, con Masi che sfrutta le sue caratteristiche da centro e va oltre il placcaggio, ma alla fine i conti non tornano: nel muovere palla da una parte all’altra il meccanismo si inceppa, rallentiamo la circolazione e finiamo per servire un povero Perugini che parte da fermo, ma su un passaggio in avanti e l’azione svanisce. Ci riproviamo cinque minuti dopo, mettendo in difficoltà la linea difensiva irlandese, procurandoci un fallo che decidiamo di giocare con una rimessa. Nel frattempo Cecinelli si esalta e più si esalta più le sua frasi non hanno senso. Dellapé si becca un giallo dopo un fischio arbitrale poco chiaro a nostro sfavore quando siamo a cinque metri dalla meta. In mischia ci siamo, tra i trequarti regna una preoccupante confusione. Anche nella testa del guardalinee che sta sotto la tribuna centrale, perché si inventa una rimessa irlandese quando in realtà dovrebbe essere azzurra nei 22 avversari.
37’: punizione per l’Italia, piazzato da 20 metri da Bortolussi per il 10-3. Poi l’Irlanda torna ad attaccare, ma va oltre a fatica ed il primo tempo si conclude con un gran placcaggio di Bergamasco su O’Driscoll.
Primo minuto del secondo tempo: l’Irlanda spinge subito da una ottima touch, poi spreca con un in avanti a ridosso della meta. Siamo sotto pressione, poche storie. L’espressione di Bortolussi, che per tre volte non calcia come dovrebbe calciare, la dice tutta. Sin bin per Easterby per un fallo in ruck. Calcio di punizione da metà campo, in posizione centrale. Va Bortolussi che spara fuori.
Siamo rimasti negli spogliatoi là dietro tra i trequarti. Se gli avanti fanno il loro mestieri, poi non appena O’Gara mette in moto i suoi andiamo in apnea e gli irlandesi anticipano costantemente i nostri. Non arrivano alla tanto agognata meta, ma almeno raccattano tre punti sempre con la loro apertura. Al 57’, 13-3.
E non è un caso che sono i break di Castrogiovanni, Mauro Bergamasco e Parisse e riportare l’Italia in attacco. Touch a sette metri, cassaforte e spinta del pacchetto di mischia. Pian piano, un passo dopo l’altro. Si conquista terreno e si arriva in meta con Parisse. Ma la palla tocca terra o meno? Dopo minuti di attesa, Kaplan convalida e finalmente facciamo qualcosa di giusto: 13-8 al 62’.
65’: O’Gara mette altri tre punti, 16-8.
68’: stavolta la punizione è per noi, di nuovo Bortolussi da breve distanza: 16-11, si entra negli ultimi dieci minuti. Saranno anche gli ultimi dieci minuti di telecronaca di Cecinelli che ascolterò per il resto della mia vita.
71’: cambio agli estremi con l’ingresso di Marcato. Cecinelli porta sfiga. E l’Irlanda si riversa nella nostra metà campo. Esce Del Fava, entra Reato. Un altro fallo dell’Italia in rimessa, tre minuti più tardi, concede a O’Gara il calcio per chiudere il match, ma da una posizione defilata sulla sinistra l’ovale esce.
Ultimo giro di lancette: l’Italia recupera palla, prova ad ordinarsi in mezzo al campo, ma si fa fatica. Gli irlandesi si accampano come meglio possono dietro la trincea e alla fine portano a casa la partita.

LA VERSIONE DI ABR
Un po' di confusione e qualche distanza da rivedere ci stava per gli Azzurri rinnovati non tanto nei nomi quanto nel gioco e in certi gangli vitali come la mediana.
Ecco perchè mi dissocio dal Socio (dal suo titolo del presente post voglio dire): altro che grigiore, wow che bell'Italia che s'è vista al Croke Park dalla metà del primo tempo in poi!
Partiamo dal bottom line: avevamo detto che per un movimento sovente "poco rispettato" da avversari e arbitri come il nostro, è fondamentale dimostrare di stare sempre al livello dei più forti, giocandocela sino all'ottantesimo.
Ebbene, assorbito il rush iniziale dei padroni di casa (oggettivamente aiutato da qualche pasticcio nostrano, ma davanti avevano Murphy O'Gara & Soci, mica il Trambacche) , il risultato è rimasto aperto dalla seconda metà del primo tempo sino alla fine. Abbiamo finito attaccando e mettendo paura, abbiamo strappato un punto al Croke Park, cosa pretendiamo di più da un gruppo "lavori in corso" con un paio di settimane di allenamenti alle spalle? Finalmente si vede un'Italia che cresce al passare del tempo, rispetto a quelle di un passato non lontano che giocavano sino al sessantesimo.
Non solo solidità difensiva, a maggior ragione se tutto sommato poco fallosa (Mauro Bergamasco in gran spolvero): stavolta in nuce a un risultato già di per sè prestigioso s'è visto molto, molto di più.
Le cose che più mi sono piaciute:
- la nostra inedita mediana, rocciosa e determinata in difesa, pronta e sveglia in attacco, ben affiatata, con Masi e soprattutto Travagli autori di una bella partita, inficiata da un paio di scelte sbagliate;
- la rimessa pur priva di Bortolami si rivela solida e affidabile;
- la mischia chiusa si conferma una delle migliori al mondo, peccato che Cecinelli non fosse in grado di sottolineare certi tonfi nel secondo tempo degli irlandesi - non gli ultimi arrivati - anche su introduzione loro;
- si Conferma la capacità di avanzamento della mischia con pick and go e sono stata finalmente ripristinate le maul avanzanti perdute sotto Berbizier;
- altra cosa piacevole è qualche sprazzo di gioco aperto decentemente fluido, incentrato su penetrazioni centrali con palla alla mano anche in appoggio ai piloni se necessario: mitico Castro. in foto, lanciato in un break da dieci metri e fermato solo con una "francesina". Era ora che qualcuno muovesse la palla senza paura e la finissimo coi calci alla sperandìo di Pez e Marigny;
- alla fine giocano bene tutti, esordienti inclusi, da Cittadini a Marcato passando per Reato.
Le cose su cui lavorare:
- già si sapeva, non abbiamo i calci piazzati;
- Bortolussi è risultato l'anello debole anche sotto il profilo della solidità difensiva (nella meta irlandese manco ce prova a fermare Murphy);
- non solo Bortolussi, tutto il "triangolo allargato" estremo-ali balla parecchio soprattutto all'inizio (meglio Galon di Canavosio).
- Idea: e provare Marcato estremo?

Mallett è sulla nostra stessa pagina e sintetizza: "`I thought when we tried our reaction was good and some of the supply of the ball was better than I expected. I was very proud of the way they handled it and didn't concede too many penalties and only conceded one try. We were still in the game and that is very important for this Italian team - to remain in the game for as long as possible.''
Anche gli irlandesi ammettono di aver vinto "ugly"; coach O'Sullivan ha dichiarato: "Italy managed to slow down our ruck ball which killed off our attack. It was a performance that turned ugly as it often has in the past against Italy and we had to dig out an ugly win". Il succo: "l'Italia ha difeso con aggressività, disciplina e competenza e non siamo riusciti ad attaccarla. Sono riusciti a farci giocare male come spesso nel passato e alla fine abbiamo dovuto faticare un bel po' per chiudere in bruttezza".
Di strada da fare ce n'è, ma stacchiamo con piacere un well done a Nick Mallett e al suo portavoce-portaborracce sig. Carisma Troncon; se il buongiorno si vede dal mattino ...