Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

La Francia è sicuramente una delle nazionali di primo piano del Torneo che s'inizia sabato, se non altro in quanto detentrice degli ultimi due titoli.
La squadra appare oggi avvolta da una cappa di indecifrabilita', derivata dagli importanti cambiamenti apportati dal timoniere post delusione mondiale Marc Lievremont: una svolta generazionale in molti dei posti chiave, buon per il movimento transalpino, non soffre certo di problemi di ricambio. La formazione annunciata per la partita di domenica contro la Scozia:

15 C Heymans (Toulouse); 14 J Malzieu (Clermont-Auvergne), 13 D Marty (Perpignan), 12 D Traille (Biarritz), 11 V Clerc (Toulouse); 10 F Trinh-Duc (Montpellier), 9 J-B Elissalde (Toulouse); 1 L Faure (Sale), 2 W Servat (Toulouse), 3 J Brugnaut (Dax), 4 L Nallet (Castres, capt), 5 L Jacquet (Clermont-Auvergne), 6 F Ouedraogo (Montpellier), 7 T Dusautoir (Toulouse), 8 E Vermeulen (Clermont-Auvergne).
Rincalzi: N Mas (Perpignan), D Szarzewski (Stade Francais), A Mela (Albi), J Bonnaire (Clermont-Auvergne), M Parra (Bourgoin), D Skrela (Stade Francais), A Rougerie (Clermont-Auvergne).

Aria di rinnovamento rispetto ai mondiali, attingendo soprattutto da due contributori, lo Stade Toulousain e il Clermont Auvergne. Confermati sono uno solo per reparto: Heymans estremo, Clerc all'ala chiusa, Traille al centro, Elissalde a mediano di mischia, Nallet che diviene capitano in seconda linea, Dusatoir in terza. Il resto dei Bleus e' nuovo, mezza panca a parte (Rougerie, Bonnaire e Skrela; quest'ultimo potrebbe entrare al posto di Marty, chiamato per sostituire l'infortunato Fritz).
Ben 4 i titolari esordienti: i due piloni, l'apertura e l'ala aperta; che coraggio, mica ruoli da poco! Particolare attenzione va all'apertura del Montpellier Trinh Duc, 21 anni (in foto): grande potenziale, poca esperienza.
Gli allenamenti devono essere stati particolarmente duri e competitivi, hanno provocato addirittura due vittime tra i titolari in pectore: il pilone Paux e il centro tolosano Fritz, fratturato e definitivamente fuori dal torneo.
Nonostante i ritiri post mondiale di autentiche bandiere (Fabien Pelous, Christophe Dominici, Serge Betsen, Raphael Ibanez; ma questo vale per molte squadre, pensiamo a Dallaglio, Robinson, Catt e Corry, oppure a Troncon), i transalpini credono molto nell'affermazione in questo toreneo.
In effetti il calendario pare dargli ragione: 3 partite su cinque in casa, tra cui l'avversario a nostro avviso piu' pericoloso, l'Inghilterra, e quello piu' minaccioso della scorsa edizione, l'Irlanda; il terzo in casa loro (avversario; pericoloso non si sa) saremo noi.
Li giudicheremo dall'esordio di domenica al Murrayfield; sulla carta li vedo meno forti dell'Inghilterra, ma favoriti dal calendario e da un certo spirito di revanche post Mondiale.

La Francia e' attesa da una Scozia meno scaciata e demoralizzata che mai, grazie a un Mondiale soddisfacente e al conseguente recupero di molte posizioni nel ranking Irb, nonche' alle tutto sommato soddisfacenti prestazioni dei due team cardine della Nazionale - Warriors e Gunners - in Heineken Cup.
Coach Hadden ha annunciato la seguente formazione:
15 R Lamont (Sale Sharks); 14 N Walker (Ospreys), 13 N De Luca (Edinburgh), 12 A Henderson (Glasgow Warriors), 11 S Webster (Edinburgh); 10 D Parks (Glasgow Warriors), 9 M Blair (Edinburgh); 1 A Jacobsen (Edinburgh), 2 R Ford (Edinburgh), 3 E Murray (Northampton Saints), 4 N Hines (Perpignan), 5 J Hamilton (Leicester Tigers), 6 J White (Sale Sharks, captain), 7 J Barclay (Glasgow Warriors), 8 D Callam (Edinburgh).
Sostituti: F Thomson (Glasgow Warriors), G Kerr (Edinburgh), S MacLeod (Llanelli Scarlets), K Brown (Glasgow Warriors), C Cusiter (Perpignan), C Paterson (Gloucester), H Southwell (Edinburgh).
In panchina il grande cecchino Paterson, lievemente acciaccato in Heineken Cup, ma non c'e'problema per i calci (beati loro!), hanno un Dan Parks piu' che valido. Due i giovani esordienti da seguire: il centro Nick De Luca, 24 anni (ma quanti emigrati in Scozia abbiamo!) e il flanker John Barclay, 21 anni.