Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Mentre tutta l'attenzione dei rugbisti boreali e' concentrata sul Sei Nazioni, parte oggi il Super14, il piu' importante torneo per club australi, o volevo dire per club in assoluto?
I team coinvolti sono quelli stellari noti, costituiti nel caso di Sudafrica e Nuova Zelanda assemblando atleti tesserati in squadre locali diverse in "superteam regionali" - modello seguito anche da Irlanda e Galles - mentre l esquadre australiane sono organizzate in "franchigie" all'americana.
Dal Sudafrica:
- Bulls (campioni in carica) di Pretoria, che attinge giocatori dalla Limpopo Province,
- Sharks di Durban - Natal Province (finalista l'anno scorso),
- Cheetas di Bloemfontein - Orange FreeState,
- Stormers di CapeTown - Western Province,
- Lions (ex Cats) di Johannesburg - North West e Mpumalanga Provinces.
Dall'Australia:
- Queensland Reds,
- Western Force di Perth,
- New South Wales Warathas,
- Camberra Brumbies.
Dalla Nuova Zelanda:
- Highlanders di Dunedin - giocatori da Otago, North Otago e Southland,
- Blues di Auckland (semifinalista la scorsa edizione) - da Northland, Auckland, North Harbour,
- Chiefs di Hamilton - dalle contee di Manukau, Waikato, Thames Valley, King Country e dalle squadre di Bay of Plenty,
- Crusaders di Christchurch (semifinalista l'anno passato, squadra piu' titolata del torneo) - da Nelson Bays, Marlborough, Buller, West Coast, Canterbury, Mid Canterbury e South Canterbury,
- Hurricanes di Wellington - da East Coast, Poverty Bay, Hawke's Bay, Taranaki, Wanganui, Manawatu, Wairarapa-Bush, Horowhenua-Kapiti e Wellington.

Il torneo ha una struttura molto semplice: tredici partite all'italiana, le prime quattro fanno semifinali incrociate (prima contro quarta e seconda contro terza) a partita secca in casa delle meglio classificate, la finale tra le due vincenti e' in casa della miglior qualificata. Qui il calendario (fixtures) completo.
Per forza di cose (sedici turni) e' un torneo molto lungo e senza soste da meta' febbraio alla finale del 31 maggio. Siamo alle primissime battute, l'apertura oggi e' stata una suggestiva Crusaders - Brumbies ricca di memorie (34-3 per la cronaca); avremo tempo di entrare nei dettagli da domani, al completamento delle sette partite della prima giornata.

Quest'anno c'e' di piu' oltre a vedere gran gioco gran squadre gran campioni: c'e' la grossissima interessante novita' dell'applicazione delle cosiddette ELV - Experimental Laws Variation.
Ebbene si, dopo studi e sperimentazioni nel chiuso dell'Universita' di Stellenbosch e la benedizione della Irb, un primo pacchetto di succose modifiche regolamentari verranno sperimentate in questo torneo dal grosso seguito mediatico ( qui l'elenco completo delle ELV approvate). Per vedere (non piu' di nascosto) l'effetto che fa.
Sostanzialmente le variazioni importanti - abolizione delle bandierine agli angoli del campo a parte - sono quattro:
1) Calcio dall'area dei 22: quando la palla viene portata nell'area dei 22 metri dalla difesa (mediante corsa indietro, passaggio o altro), in caso di calcio fuori la rimessa avviene al punto di uscita della palla solo se essa prima ha toccato il campo, altrimenti avviene parallelamente al punto del calcio [Obiettivo: scoraggiare il gioco tattico],
2) Rimessa veloce: la palla puo' essere lanciata anche indietro, non piu' solo perpendicolare alla linea laterale [Obiettivo: incentivare le rimesse veloci].
3) Linea del fuorigioco in situazione di mischia: i trequarti della squadra che non ha il possesso (difesa) devono stare a cinque metri indietro rispetto alla mischia, non piu' solo dietro l'ultimo uomo della mischia [Obiettivo: dare spazio alla partenza dell'attacco].
4) Calcio libero: tutti i falli che non siano offside, gioco pericoloso e ingresso non dal "cancello posteriore" in maul/ruck, vengono puniti con un calcio libero anziche' con calcio di punizione. [Obiettivo: diminuire il peso dei calci di punizione sul risultato finale].
Da domani pomeriggio su Sky potremo farci una idea dell'impatto di 'ste ELV sul gioco.