Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

First half
Nel rugby nessuno regala mai niente, soprattutto una partita. La Scozia si è già tolta la grande soddisfazione di aver vinto contro l’Inghilterra una settimana fa, ma non è scesa a Roma per far passerella. L’Italia non vuole il cucchiaio di legno, non se lo merita e Nick Mallet dalle tribune ha dimostrato quanto sia un tipo determinato. Nella città dei gladiatori, gli azzurri si giocano tutto.
Il pallone lo consegnano i parà. Speriamo bene, ball of Heaven. Arbitra Nigel Owen.
Gli scozzesi iniziano aggressivi, portando pressione sui nostri trequarti. Sono certamente più leggeri mentalmente, e sbagliano pure. Intercetto di Parisse, raggruppamento, calcio di Masi che mette sotto pressione Danielli sull’assalto di Galon, rimessa per l’Italia nei 22 avversari, ma il lancio di Ghiraldini non è dritto. Ottimo il lavoro della mischia, si recupera palla e Masi arriva a tanto così dalla meta. Poi la Scozia si riorganizza e riesce ad allontanare la manovra avversaria. Dopo sei minuti le polveri sono già accese da un pezzo.
Prima nota tattica da segnalare: la Scozia patisce il nostro pacchetto di avanti, regalandoci il primo calcio con Marcato. C’è la forza, non la precisione. Seconda nota: gli scozzesi non sembrano aver fatto i compiti e si lasciano intercettare una seconda volta come un anno fa a Edimburgo con Robertson. Si salvano, si fa per dire, con una meta ai cinque metri ed introduzione azzurra. I nostri spingono, loro arretrano e non tengono, fanno cadere la mischia, Owen fischia e si mette in mezzo ai pali con il braccio alzato per la meta tecnica. 7-0 al 13’.
La Scozia prova la reazione giocando al largo, ma ha problemi con la trasmissione dell’ovale e quasi ci scappa il terzo intercetto in meno di venti minuti.
Al 19’ gli scozzesi entrano per la prima volta nei nostri 22 e segnano una meta che nasce dalla determinazione ad esplorare il lato chiuso. Ci pensa Hogg dopo che Webster pasticcia sui propri piedi e rischia di mandare tutto a pallino. Figurati se Paterson sbaglia: 7-7 al 21’. Quattro minuti dopo Parks imita il compagno Paterson con un bel calcio dalla distanza, 7-10 per la Scozia.
Il bandolo della matassa ce l’hanno in mano loro. Attaccano un po’ disordinatamente, ma attaccano. I nostri placcano tanto, ma poi ci scappa il placcaggio mancato o del tutto sbagliato che apre la strada a Southwell. Per fortuna loro, come detto, attaccano un po’ disordinatamente e perdono l’ovale. Andiamo sotto pressione, Parks ci castiga con un calcio che ci schiaccia nei 22, più vicini alla linea di meta di quanto dovremmo essere. Fischio (hands in ruck) per la Scozia che non sceglie i pali, ma la rimessa. Sul cross kick che ne esce, Marcato chiude ottimamente e ci lascia respirare.
L’Italia si riporta in avanti, prova ad avanzare, ma indietreggia. Conquista però un fallo e Marcato non sbaglia: 10-10 al 37’.
Tornano ad attaccare bene gli scozzesi, poi si incartano nei nostri 22. Recuperiamo, ripartiamo, ci arrestiamo e torniamo indietro. Masi prende e calcia. Calcia così forte che praticamente la palla si fa tutto il campo ed esce oltre l’area di meta permettendo alla Scozia di ripartire da una mischia nella nostra metà campo. Errori che si pagano: inziativa scozzese sullo scadere, pick and go, giocate rapide e vicine che penetrano la difesa azzurra, poi arriva Blair che raccoglie nuovamente da una ruck e trova l’autostrada verso che conduce sotto i pali. Trasforma Paterson, 10-17, tutti negli spogliatoi.
Sarebbe stato un gran ottavo di finale ai Mondiali.
Second half
Si riprende dove si era finito. Con l’Italia un po’ così, frastornata. Vanno in due dei nostri dietro ad un up and under e finiamo per perdere il possesso contro uno scozzese. La Scozia mescola le carte, ora dopo due – tre passaggi va con il calcio ad esplorare la profondità e a recuperare campo. Bella prestazione di Webster, oggi schierato centro. Trova sempre la linea del vantaggio ed è a sostegno dei compagni, mai in ritardo.
L’Italia conquista un altro calcio di punizione, Marcato ci riprova dalla lunga distanza, la potenza ancora una volta è quella giusta, ma non la precisione. Nonostante gli scatti di Robertson e di Parisse a voler segnare la carica, l’Italia sembra starsene a metà tra l’essere convinta di poter ribaltare il risultato e l’esserne incapace in questi primo quarto d’ora di secondo tempo. Al 56’ Parks ed Hogg ci graziano perdendo palla in avanti su un incrocio, dopo che il mediano di apertura era riuscito ad andare oltre il placcaggio entrando nei nostri ventidue. Entra Nieto, esce Castrogiovanni. Faranno il loro ingresso anche Ongaro e Perugini. Interessante la valutazione dei radiocronisti scozzesi: se venissimo da Marte e non sapessimo niente di questo 6 Nazioni, diremmo comunque che questa è la partita tra le ultime due squadre per il numero di errori commessi.
E difatti: percussione di Jacobsen, riprende l’ondata scozzese, passaggio al largo, Parisse stavolta il pallone lo intercetta e trova una prateria, la cavalca, raggiunto dal difensore passa all’interno a Canale che si tuffa sotto i pali. 60’: 17-17. Parks, perfetto fino a questo momento, incastra i suoi.
Cambio a mediano di mischia con l’ingresso di Travagli. Ora davvero il match ha preso un’altra piega e può ribaltarsi a favore di una o dell’altra formazione da un momento all’altro.
Dieci minuti alla fine: fuorigioco scozzese, Marcato carica e mette tra i pali tre punti che valgono oro. 20-17, è stata l’Italia l’unica ad aver marcato (!) fino a questo punto del secondo tempo.
Cambio di fronte, stavolta calcio di punizione per la Scozia, un azzurro non rotola via dopo il placcaggio. Alla piazzola Paterson che batte anche i fischi del Flaminio: 20-20. Questo qui non sbaglia nemmeno a radiocomandargli fuori l’ovale.
Centoventi secondi alla fine. Ondata italiana, pick and go, dentro sempre più nei 22 della Scozia con lo sforzo degli avanti, da un lato all’altro del campo, poi di nuovo verso l’interno, si piazza Marcato per il drop, calcia, segna. 23-20. Sorride Mallet in tribuna. Potrà mangiarsi la zuppa senza il cucchiaio di legno.

La Versione di Abr
Allineato con l'analisi del Socio - che finalmente al 191' giorno del blog riesce a inserirsi le (belle) foto da solo ;) - aggiungo qualche nota generale.

Prima di tutto la vexata questio del wooden spoon: secondo l'interpetazione "lasca" inglese (ad es.: Planet rugby), spetta alla squadra ultima classificata del torneo, ergo all'Italia (stesso score della Scozia ma meno due in differenza punti); secondo invece una interpretazione "filologica" (ad es.: RugbyRama), spetterebbe alla squadra che finisca il torneo senza vittorie: quindi c elo saremmo risparmiati.
Sia come sia, personalmente (e interpreto anche il Socio) sono decisamente per questa seconda lettura: il rugby è una guerra, si festeggia chi vince e non si tiene la contabilità; sotto questo profilo l'Italia batte la Scozia, li abbiamo sent them homeward (mandati a casa, come dice il loro splendido inno riferendosi agli inglesi), non per caso Hadden si dichiara "gutted" ai suoi tifosi, e fine delle trasmissioni.
Di più, è vendetta compiuta; tre punti di scarto vs. due punti in meno ai mondiali (anche se avrei fatto volentieri scambio).

Venendo alla partita, abbiamo giocato lontani dalla nostra miglior prestazione (quella contro la Francia). Contratti per la posta in palio? Certo che non se ne puo' piu' di tutte 'ste "contratture": 'na volta per un motivo, 'naltra volta per un altro ...
Mi dicharo felice per fattivo il riscatto - meta e un bel paio di break - di Gonzo Canale, ma l'eroe della giornata (assieme al solito miglior numero otto del Torneo Sergio Parisse) è sicuramente Jonny Marcatson.
Basterà il suo drop della vita a 100 secondi dalla fine (in foto) per dimostrare che una apertura di livello mediamente europeo ce l'avremmo in casa pure noi italiani?
Non sarà un fisicone, non sarà sempre perfetto nelle opzioni che sceglie (può solo che migliorare, basterebbe ... lo facessero giocare di piu' nel suo club), ma sa calciare non sparacchiare, sa aprire non crossare, soprattutto guarda il mediano di mischia fin che la palla è degli avanti; sa giocare con la testa anche quando la pressione sale, mentre altri centri giocano dal primo all'ultimo minuto più che altro coi muscoli e col "cuore" - non mi riferisco solo a Masi, un altro nome a caso? Mirco B.
Con tutto il rispetto alla coerenza nelle scelte e al doverci credere fino in fondo di Mallett, ca suffit: Masi e il suo piedone vengano trasferiti all'estremo quanto prima, se proprio non si volesse farlo giocare al centro, il suo ruolo vero (dove invero uno capace di far break con regolarita' ci servirebbe come il pane) .

L'Italia ha sofferto in modo eccessivo, soprattutto tra il 20' e il 60', una squadra senza fulmini di guerra e assolutamente al nostro livello ma molto più quadrata ed esperta: gli Highlanders non sono certo dotati di attacco più impressive di quello inglese, irlandese o francese (tutti han fatto soffrire meno la nostra difesa). C'mon, gli scozzesi han segnato oggi il doppio delle mete messe a segno nell'intero resto del torneo ...
Sono stati pari a noi nella disciplina (la nostra pero' pagata col braccino difensivo corto) e nei trequarti, migliore nella tecnica (Parks e Blair) e nel cervello (Blair) dei mediani, inferiore ai nostri nel pack.
Una sostanziale parita' complessiva, tutto è pari nelle statistiche: due mete, due calci (più due sbagliati per noi, quindi loro sono stati più fallosi), due trasformazioni, possesso e territorio nel secondo tempo; uniche differenze, possesso nel primo tempo (molto ampiamente per loro) e .... un drop (per noi).
La Scozia e' riuscita a guidare per gran parte della gara, ammaestrando i nostri avanti in tutte le fasi statiche e dinamiche (rimessa, ruck, maul) eccetto la mischia chiusa.
Ci hanno imposto il loro gioco "made in Blair" (a mio avviso MotM, incomprensibile la scelta di Strockosh): un sano e intelligente mix di possesso, calci tattici e up&under, agevolati dal "braccino corto" della difesa italiana, preoccupata della disciplina per via di Paterson.
C'è da dire che l'arbitraggio sotto questo profilo è stato perfetto (direbbe un italiano) o condiscendente (ha detto qualche scozzese, esagerando: s'e' visto molto peggio nel Torneo); buon segno in ogni caso, di raggiunta saldezza da parte nostra e di rispetto internazionale.
Il piano avrebbe dovuto essere puntare sul guadagno territoriale, ma avevamo problemi nel controllo e nel mantenimento del possesso. Il piano B avrebbe dovuto essere difendere con veemente calma (non hanno attaccanti incredibili) e attendere l'errore per poi ripartire veloci, cosa attuata solo nel secondo tempo.
Prima Picone rallentava le ripartenze puntando sul possesso sterile e lasciandoli rischierare, i nostri calci angolati ridavano regolarmente il possesso all'avversario.
Fino a quando Picone e Parisse sono finalmente riusciti a rubar palla, quando Travagli con nuove istruzioni e Marcato con piedi e opzioni diverse hanno rilevato i due mediani titolari. L'Italia non per caso a mio avviso non ha smesso di soffrire, afferrando saldamente le redini della partita, solo quando è stata cambiata la nostra linea mediana.
Ma tant'è, cose che capitano quando la posta in gioco fa tremare i polsi dei troppo dotati di cuore, e quando s'incontrano due buone squadre grosso modo equivalenti anche nei loro difetti.
La giornata ha mostrato una versione ancor più evidente dei medesimi concetti (posta in palio, annichilimento reciproco dei pari livello) con Galles-Francia, ma questa è tutta un'altra storia.