Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Infinito Top14 francese a parte, giunto alla quart'ultima giornata - stasera Clermont - Brive, sabato Biarritz - Montpellier - questo weekend prevede alcuni appuntamenti fon-da-men-ta-li per il rugby di club.
Sabato mattina si parte con le semifinali del Super14 australe. Vedremo in azione in due partite senza domani le migliori interpretazioni (Chiefs e forse anche Stormers a parte) delle nuove regole ELV.

La prima per questioni di fuso (mattina in Europa) sara' un derby neozelandese all'AMI Stadium di Christchurch: Canterbury County Crusaders vs. Wellington Hurricanes:

Hurricanes

Crusaders

la corazzata inaffondabile contro un agile incrociatore da battaglia dalle inopinate pause ma sempre piu' convincente col passare del tempo. Poco promettente il precedente: le due squadre si sono incontrate a Wellington nella 7' giornata del torneo, era finita con un 13-20 in scioltezza per gli ospiti (3-17 prima della tardiva meta di Andrew Hore al 68', preceduta da quelle di Corey Flynn e Ali Williams).
Come se ulteriori stimoli servissero a questi livelli, gran parte dei giocatori si confronteranno con il concorrente diretto per la maglia All Blacks, in vista degli imminenti test match con le nazionali europee e poi per il Tri-Nations. Squadre al completo, anche Collins recuperato nei Canes.
Crusaders: Leon MacDonald; Kade Poki, Casey Laulala, Tim Bateman, Scott Hamilton; Daniel Carter, Andrew Ellis; Mose Tuiali'i, Richard McCaw (cap.), Kieran Read; Ali Williams, Brad Thorn; Greg Somerville, Corey Flynn, Wyatt Crockett Repl.: Ti'i Paulo, Ben Franks, Reuben Thorne, Nasi Manu, Kahn Fotuali'i, Stephen Brett, Sean Maitland.
Hurricanes: Cory Jane; Hosea Gear, Conrad Smith, Ma'a Nonu, Zac Guildford; Willie Ripia, Piri Weepu; Rodney So'oialo (cap.), Chris Masoe, Jerry Collins; Jason Easton, Jeremy Thrush; Tim Fairbrother, Andrew Hore, John Schwalger Repl.: Hikawera Elliot, Neemia Tialata, Craig Clarke, Scott Waldrom, Alby Mathewson, Jimmy Gopperth, Tamati Ellison.

La piu' interessante ed aperta semifinale Super14 sara' un po' piu' tardi (ma sempre nella mattinata europea) al Sidney Football Stadium, tra le selezioni NSW Waratahs vs. Natal Sharks.

Waratahs

Sharks

I due team si sono incontrati recentemente (11' giornata del torneo) proprio a Sidney, i padroni di casa vinsero con un netto 25-10 (25-3 prima della inutile meta sul finale di Ndungane, preceduto da quella di Norton-Knight, dalle due di Palu e una di Carter).
Sharks al completo, a parte uno dei Botha pilone e Michalak (in ritorno com'è giusto al suo Emisfero di competenza), recuperano anche Steyn (in foto):
Stefan Terblanche; Odwa Ndungane, Adrian Jacobs, Francois Steyn, J.P. Pietersen; Ruan Pienaar, Rory Kockott; Ryan Kankowski, A.J. Venter, Jacques Botes; Johann Muller (captain), Steven Sykes; Jannie du Plessis, Bismarck du Plessis, Tendai Mtawarira. Repl.: Craig Burden, Deon Carstens, Albert van den Berg, Jean Deysel, Epi Taione, Brad Barritt, Waylon Murray.
I Tahs Waratahs rispondono con il loro mix di giovinastri in gamba (Burgess, Beale, Horne, Carter etc.) e vecchi capibranco ancora attivi (Tuqiri, Palu, Elsom, Vickerman, Vaugh) e il solo Dunning partente dalla panca:
Sam Norton-Knight, Lachie Turner, Rob Horne, Tom Carter, Lote Tuqiri, Kurtley Beale, Luke Burgess; Wycliff Palu, Phil Waugh (captain), Rocky Elsom; Dan Vickerman, Dean Mumm; Al Baxter, Adam Freier, Benn Robinson Repl.: Al Manning, Matt Dunning, Will Caldwell, David Lyons, Brett Sheehan, Matt Carraro, Timana Tahu.

Torniamo in Europa: domenica nei Paesi non latini è giorno del riposo non dello sport: a mezzogiorno (ora di Greenwich) al Kingsholm abbiamo Bath Rugby vs. Worcester Warriors per la Finale di Challenge Cup, la coppa Uefa del rugby:

	v
Kingsholm, Gloucester
Sunday 25th May 2008, 12:00 local time