Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Mentre gli Exiles si battono ai livelli massimi nel campionato piu' competitivo del Globo, i Berjalliens no: con una prestazione finalmente convincente si sono assicurati solo nello scorso weekend la salvezza nel Top14 francese. Grande sorpresa quindi nell'anticipo dei quarti di finale di Euro Challenge al Madjeski Stadium di Reading: London Irish 30 - 32 Bourgoin Jallieu.
Gli inglese schierano Delon Armitage estremo e l'australiano Peter Hewat apertura, Richards al posto di Paul Hodgson in mediana, Topsy Ojo e Tagicakibau alle ali, Mapusua e Gower centri, Nick Kennedy capitano e nazionale in seconda linea; i francesi si affidano alla giovane e talentuosa linea mediana Parra-Boyet, oltre al tradizionale "peso" e fisicita' del pack transalpino.
Nel primo tempo Delon Armitage punisce le indiscipline francesi mettendo a segno 4 calci di punizione contro i due di Parra, ma un drop di Boyet tiene gli ospiti aggganciati sul 12-9.
Nel secondo tempo la meta iniziale dell'estremo francese Forest, che finalizza in modo lineare una rimessa seguita da una ruck, segna la svolta definitiva dando morale ai francesi che nel frattempo iniziano a dominare davanti. Risponde Mapusua dopo una fuga di Ojo, pareggia una punizione di Parra dai 22m e un ulteriore drop di Boyet riporta avanti Bourgoin.
Poi la "meta ELV" : al 76' Mapusua decide di riprendersi l'iniziativa interrompendo un ping pong aereo e aprendo al largo ma Nicolas, subentrato a Coux all'ala chiusa, intercetta e vola in meta. Gli inglesi non per caso odiano le nuove regole ...
I dieci punti di vantaggio degli ospiti sembrano chiudere il discorso, ma mai dare per spacciato il bulldog inglese: un drop della seconda linea capitan Kennedy analogo a quello di Parisse nel Sei Nazioni e la meta di Steffon Armitage in extra time mettono il fratello Delon nelle condizioni di pareggiare il conto e andare ai supplementari, ma la trasformazione non entra.
Bourgoin non avendo nulla da perdere ascende inopinatamente alle semifinali della Coppa Euro Challenge, grazie a una prova di compostezza e di preparazione: maiuscoli nel pack, freddi in mediana e trequarti capaci di finalizzare tutte le opportunita'.
Sconfitti due volte su due dal Petrarca nel girone eliminatorio, la squadra dell'Isere - tra Lione e Chambery - e' ai quarti grazie al "suicidio" dei patavini in casa con le Querce romene in un pomeriggio da lupi e poi grazie al passo falso casalingo di Viadana con Baiona nell'ultima partita. Lo sottolineaiamo per mostrare le potenzialita' di un team a un livello tecnico compatibile con i nostri, Elv o meno; la differenza e' che i francesi dentro se' stessi non partono mai battuti. La vicenda si puo' leggere anche dall'altra parte: la Premiership logora ... chi la domina.
Crediamo che la partita dara' ulteriore carica alle altre due francesi impegnate nel weekend: Brive ma soprattutto Tolosa che in Heineken Cup va al Millennium a visitare i Cardiff Blues.
Le altre partite dei quarti di finale ECC: sabato al Sixways Worcester vs. Brive e Northampton Saints vs. Connacht al Franklin's Gardens; domenica al Vicarage Road di Watford Saracens vs Newcastle Falcons.