Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Con la ottava giornata il Super14, torneo di apertura della stagione australe, ha superato la boa di meta' regular season. Nella giornata si consolida il predominio Sharks, Waratahs e Chiefs reggono la corsa, i Bulls perdono un colpo causa Crusaders, che lasciano i tempi piu' cupi alle spalle prima del turno di riposo.

Crusaders v Bulls 16 - 13

Western Force v Reds 39 - 7

Sharks v Hurricanes 33 - 17

Chiefs v Lions 36 - 29

Waratahs v Stormers 12 - 6

Cheetahs v Brumbies 27 - 40

QUI la classifica, poco significativa perche' le prime tre e i Crusaders quinti han piu' partite giocate delle altre.
Da un lato il riconsolidato approcio umile e "operaio" dei Crusaders di Todd Blackladder, una delle migliori difese del campionato, dall'altro la storica attitudine un po' cosi' del Bulls fuoricasa alla seconda sconfitta consecutiva nel loro minitour neozelandese, combinano la quarta partita positiva dei campioni in carica che tornano ad affacciarsi in alta classifica.
Nonostante le due mete a una per i sudafricani (doppietta di Ndungane), i Crociati sfidano e battono i Tori Blu sul loro terreno, la mischia ordinata, le rimesse e le ruck, con Brad Thorn e Kieran Read in gran spolvero e una disciplina impeccabile (una sola punizione concessa). Vero e' che il prossimo turno staranno in sosta e poi andranno a trovare gli Sharks, ma dovrebbe rientrare Richie McCaw.
L'altra partita clou ha visto l'affermazione in una partita infarcita di errori di handling e placcaggi mancati, degli Sharks sui sempre pericolosi Hurricanes, grazie a tre mete nel secondo tempo dopo aver chiuso il primo sotto di un punticino. Meta e drop per Frans Steyn, apertura supplente al posto di Pienaar, e 15 punti dle preciso mediano Rory Kockott; prima meta dell'ala ventunenne Vuzuko Vulindlu.
Tre mete dell'ala grande Dwayne Sweeney consolidano i Chiefs in piena zona playoffs, ma non e' una passeggiata contro i Lions che fuori casa arrivano a condurre di 19 punti (meta del mediano Vermaaak e di Jaque Fourie -due, intervallate da un drop, meta di Earl Rose).
Due mete di Lachlan Turner danno la vittoria ai Waratahs contro gli Stormers, retti bene dalla ottima difesa australiana. Va detto che i padroni di casa vengono penalizzati da ben tre calci di punizione falliti e dalle mischie no-contest in vigore dal 65' per infortunio dell'ultimo pilone sudfricano Mujati. Ottima la gestione della panchina australiana, con Kurtney Beale immesso dalla panca al posto dell'estremo Norton Knight nell'ultimo quarto, sara' l'autore del "cross" che manda in meta Turner per la meta decisiva.

Un paio di cenni "politici" dai Mari del Sud: quanto alle ELV, a valle delle decisioni "boreali" di Londra della settimana scorsa, quel "blitz" sembra aver ricompattato almeno il Continente affacciato sul Mar di Tasman. Infatti australiani e neozelandesi ironizzano sull'etica boreale che arriva a sindacare una regola mai provata lassu' (quella dei calci liberi) e sulla nostra arretratezza tecnica (di noi Nordici non di RightRugby): basterebbe guardare, affermano, la rolling maul opportunamente "rivisitata" e in generale la forza del pack (vedi Crusaders) sta tornando a essere un fattore nel torneo del Sud.
Senza affondare il colpo polemico, per intanto hanno deciso che il prossimo Tri-Nations si giochera' con le regole attuali del Super14. Alla faccia della Irb e delle sue deadlines al primo di agosto, dei Britons e dei loro epigoni cercatori di scorciatoie.
Altra notizia Nordica che ha suscitato commenti al Sud sono le decisioni francesi: salary cap e limiti progressivi (nel giro di tre anni) all'approvvigionamento di giocatori stranieri, prevalentemente australi, per le squadre del Top14.
La discussione destabilizza una "bolla" gia' scoppiata in Nuova Zelanda con i sei mesi sabbatici di Dan Carter ma ancora viva in Australia, per la recente decisione di Sam Norton-Knight di andare a giocare a Cardiff l'annno prossimo, unita al "gran rifiuto" al rientro in Australia di Rocky Elsom, giocatore a Leinster ma con altre offerte in giro per l'Europa. Addirittura verra' schierato dai Barbarians contro la Nazionale della sua madrepatria ...