Emerging Springboks 13-13 Lions

Gli Emerging Spingboks sono una sorta di nazionale sudafricana A, con la clausola non scritta che di regola ci entra chi non abbia ancora fatto parte a pieno titolo degli Springboks: niente chiocce, solo autentici "emergenti" come l'estremo Zane Kirchner o il flanker Dewald Potgieter. Fa eccezione l'apertura Earl Rose, da tempo "predestinato" Springbok per motivi razziali, sinora sempre chiuso da ben altri campioni.
La formazione:
15 Zane Kirchner (Bulls), 14 Luzuko Vulindlu (Sharks), 13 Deon van Rensburg (Golden Lions), 12 Morgan Newman (Stormers), 11 Bjorn Basson (Cheetahs), 10 Earl Rose (Golden Lions), 9 Jano Vermaak (Golden Lions); 1 Wian du Preez (Cheetahs), 2 Bandise Maku (Bulls), 3 Werner Kruger (Bulls), 4 Steven Sykes (Sharks), 5 Wilheim Steenkamp (Bulls), 6 Dewald Potgieter (Bulls, capt), 7 Jean Deysel (Sharks), 8 Duane Vermeulen (Stormers). Replmts.: Tiaan Liebenberg (for Maku, 52), Pat Cilliers (for Du Preez, 64), Franco van der Merwe (for Sykes, 64), Jacques Botes (for Deysel, 64), Heini Adams (for Vermaak, 64), Willem de Waal (for Van Rensbug, 52), Danwel Demas for Basson, 73).

Il coach dei Lions McGeechan ha schierato nomi nuovi, ma non era formazione "minore", era finalizzata a valutare seriamente chi è pronto a rinforzare la Selezione in vista della prossima sfida coi fratelli maggiori dei presenti avversari.
I Lions:
15 Keith Earls, 14 Shane Williams, 13 Riki Flutey, 12 Gordon D'Arcy, 11 Luke Fitzgerald; 10 Ronan O'Gara (capt), 9 Harry Ellis; 1 Tim Payne, 2 Ross Ford, 3 John Hayes, 4 Donncha O'Callaghan, 5 Nathan Hines, 6 Joe Worsley, 7 Martyn Williams, 8 Andy Powell.
Repl.mnts: Lee Mears (for Ford, 75), Phil Vickery (for Hayes, 67), Simon Shaw (for Hines, 57), David Wallace (for Powell, 68), James Hook (for O'Gara, 45), Ugo Monye (for Fitzgerald, 65). Non entrato: Mike Blair

In una Newlands monsonica di fronte a 40.000 spettatori, partono bene i Lions in virtù di una ben eseguita blitz defense che previene gli Emergenti dall'attuare il gioco fluido promesso dal loro coach Dick Muir. Al 14' Martyn Williams fa il blitz, intercetta un passaggio lungo di Kirchner e lancia Flutey che non riesce ad arrivare in fondo, ma Earls a sostegno lesto raccoglie e dribbla l'ultimo difensore per la meta. Un calcio per parte, di O'Gara e Rose chiudono il primo tempo sul 3-10 per i visitors.
Il secondo tempo è più chiuso e giocato sul reciproco attrito, con gran copia di calci alti e scambi di possesso. I padroni di casa falliscono il recupero con calci sbagliati da Rose a cavallo dell'intervallo ma alla fine ne centra uno; a tre minuti dalla sirena arriva quello che sembra il sigillo alla partita, la punizione trasformata da James Hook.
Ma come stanno imparando a loro spese i Lions, mai dire gatto (sudafricano) se non ce l'hai nel sacco: a un minuto dalla fine gli Emergenti si procurano una rimessa laterale nei 22m avversari, abbozzano un drive contrastato bene dai Lions che però riesce ad assorbire molti difensori; il giovane mediano sudafricano subentrato Heini Adams, vice di Fourie DuPreez nei Bulls, estrae l'ovale al momento giusto e lancia a Willem de Waal, il quale passa ottimamente all'ala neo entrata Danwel Demas anch'egli dei Bulls che va in meta d'angolo. De Waal, subentrato secondo centro che abbiamo visto protagonista nei Western Province della recente sconfitta per un pelo, non si fa intimidire: centra la trasformazione e pareggia la gara.
Non molte le indicazioni chiare per McGeechan da questa partita, a parte forse la forma di Luke Fitzgerald. Man of the match il flanker Jean Deysel col capitano Dewal Potgieter.