Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Attendance: 52,100.

Partiamo dalla fine: fallo di O'Gara (irlandese), piazzato di Morné Steyn da 50 metri e vittoria finale degli Springboks. Non c'è che dire, perché artefice di tutto ciò è O'Gara, l'irlandese O'Gara. Mediano di quell'Irlanda che doveva essere la spina dorsale della spedizione di McGeechan in Sud Africa. Una ironia della sorte, una finale mozzafiato che ha consegnato anche il secondo test match tra le due formazioni alla storia delle partite da rugby da mostrare a chi si ostina a non capirne la spettacolarità.
Ma alla fine, appunto, hanno vinto i padroni di casa che si sono portati sul 2-0 in una serie di tre incontri. La matematica non lascia scampo. Ora Oltremanica si augurano soltanto di evitare il cappotto. E pensare che questa volta erano partiti alla grande, mettendo subito la freccia e a correre verso meta.
Cinque minuti e arriva il primo calcio di punizione per i turisti: tutto nasce da Schalk Burger che si becca un cartellino giallo dopo aver tentato di cavare un occhio all'avversario. Nulla di che, sia ben chiaro, solo il tentativo di far capire ai Lions che a Pretoria sarà dura, che la battaglia di una settimana fa era solo l'antipasto. Siamo nel pieno delle terre boere, quando attacca la parte boera dell'inno nazionale il clima si surriscalda. E' l'inno di battaglia. Stephen Jones bagna un po' le polveri piazzando l'ovale tra i pali: 0-3.
Se una settimana fa il mediano gallese era sembrato opaco a Durban, questa volta la musica che imbastisce è diversa e così cinque minuti più tardi provvede a gettare altra acqua sul fuoco sudafricano: si avvia nel lato chiuso, serve un offload all'accorrente Rob Kearney che corre verso la meta: Jones trasforma, i Lions sono davvero partiti forte e ora i padroni di casa rincorrono sul risultato di 0-10.
Rincorrono, ma più che altro sembrano esere un po' sotto anestesia, perché si intuisce che vogliono chiudere i conti oggi, solo che faticano ancora a capire come arrivare all'obiettivo. Occorre ancora qualche giro di orologio poi JP Pietersen firma la meta della rivalsa. I turisti, dopo il blitzkrieg, devono tornano a fortificare le trincee, perché i sudafricani hanno trovato il modo di aggirarli e coglierli di sorpresa. Il risultato ora è sul 5-10 perché Pieenar non ha ancora il piede caldo.
Tre minuti, altro mortaio di Jones, 5-13. La pressione degli indigeni sale, un po' disordinata al punto da concedere ai Lions la possibilità di respirare e di portarsi nella metà campo avversaria per la fallosità degli avversarsi. Eppure, fanno notare i dispacci inglesi che giungono da laggiù, i Lions deve assolutamente segnare, sfruttare qualsiasi occasione per allungare, perché la sensazione è che gli Springboks siano prossimi ad una nuova offensiva.
I nordisti seguono il consiglio: altro mortaio, questa volta con un drop, di Jones. I Lions portano a casa altri tre punti prima della fine del primo tempo. Tutto quello che ci volevano per McGeechan in attesa che le ostilità riprendano per altri 40 minuti, quelli che davvero segnano il confine tra la (semi)redenzione e l'inferno. L'avvisaglia arriva un attimo prima del fischio di cessate il fuoco: bombarda di Frans Steyn da 60 metri. Ovale spedito in mezzo ai pali. Certo che gli Steyn in Sud Africa hanno tutti un piede che sembra lo storico cannone Derna...
Il secondo tempo è all'insegna della più "infima" guerra psicologica, quella tra gli avanti, giusto per intenderci. Anche in questo caso nulla di che, roba che solo la cavalleria può sbrigare. Mezzi pesanti da una parte, artiglieria dall'altra, ma occorre agli Springboks l'assalto della fanteria per tornare in gara.
Al contrario, è ancora Stephen Jones a caricare il mortaio con un altro calcio di punizione, ora i Lions hanno 11 punti di vantaggio sui padroni di casa. Finalmente si accende Bryan Habana che buca l'avanzata nemica, coglie di nuovo alle spalle i Lions e segna la meta che rimescola la carte in tavola. Steyn trasforma.
Serie di duri scambi di placcaggi, anche Brian O'Driscoll vuole lasciare il segno dopo che quattro anni fa venne fatto fuori da Tana Umaga durante la spedizione neozelandese. Alle ore 15:35 avviene il fatto che segnerà l'incontro: entra Ronan O'Gara per Jamie Roberts, mentre Morné Steyn mette a segno un altro piazzato e degli undici punti che dividevano le due formazioni ne rimane solo uno.
Due minuti più tardi gli risponde il solito Jones. Quando mancano poco più di 10 minuti alla fine i Lions sono chiamati a difendere quattro punti di vantaggio. Sembra di tornare a Marsiglia 2007, quando gli inglesi eliminarono ai quarti di finale dei Mondiali l'Australia, aprendosi il varco verso la finale di Parigi. Contro il Sud Africa, ovviamente.
Ore 15:44: meta di Jacque Furie. Lo stadio trattiene il respiro, perché è chiamato a convalidarla o meno il TMO, tale Stu Dickinson, quello della meta inglese alla finale dei Mondiali sopra citati. C'è, è meta, Steyn converte.
Altri cinque minuti, Lions sotto di tre punti. Ma c'è ancora Stephen Jones, artigliere preciso come non mai. Altro colpo di mortaio, altro centro: 25-25, ormai è questione di secondi.
Che finale che sarebbe, un pareggio con un ultimo incontro in programma sabato prossimo. Col cavolo, a rugby il pallone è ovale e prima o poi penderà o da una parte o dall'altra.
Ha deciso di pendere dalla parte del Sud Africa: O'Gara attorciglia Furie quando questo è ancora in aria, è fallo. Morné Steyn indica i pali, ci sono 50 metri a dividerlo dalla gloria. Preciso come sempre, lui che ha piazzato il record di distanza di un drop nello scorso Super 14. 28-25, la battaglia finisce qui. La guerra pure, magari sabato prossimo i Lions proveranno ad arrendersi con onore. Ma intanto che piedi che fabbricano agli Steyn, laggiù in Sud Africa...
Qui gli highlights