Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Ottava giornata del Top14 disputata nel weekend, stasera inoltre si gioca l'ultimo recupero "influenza A", quello della quarta giornata tra Albi e Castres, cosi' la classifica ritorna finalmente significativa e veritiera (update a seguire su questo stesso post: non andate via, direbbe il bravo presentatore).
Un pareggio (significativo: in casa di Tolosa), cinque vittorie interne e una sola esterna, la dicono lunga sull'equilibrio raggiunto; dicono qualcos'altro i due rossi assegnati e qualche spintone tra giocatori al rientro negli spogliatoi ad Albi e Montauban. Riprende la distribuzione di bonus, tre difensivi e tre offensivi dopo la "stitichezza" nei turni precendenti . E a Parigi arriva un "cavaliere bianco" a risollevare le sorti di una compagine che molto ha investito ma sinora poco e' riuscita a raccogliere.

Lo scontro di testa Perpignan-Clermont, riedizione della finale di campionato scorsa, finisce 19-3 con tanto di tre mete a zero per il bonus offensivo ai campioni in carica, che recuperano la testa della classifica con due punti di vantaggio proprio sugli Alverni. Dodici minuti di furia devastante dei padroni di casa i quali, davanti a 12.000 spettatori, marcano due splendide mete col centro Grandclaude (2' minuto) e il flanker Gerrie Britz (12' minuto), entrambe trasformate da Laharrague. Al 50' la meta sigillo da manuale dell'ala Candelon a sostegno del tallonatore Guirado, partito da una rolling maul. Clermont priva di Canale schiacciata e non pervenuta, due subentrati, il mediano di mischia Audebert e il lock Cudmore, si fanno espellere temporaneamente e definitivamente.
Biarritz risale al terzo posto battendo la lanciatissima Tolone con un netto 23-9. Baschi finalmente al completo col rientro di Yachvili e soprattutto Harinordoquy, autore di una prestazione splendida con tanto di prima meta al 10' minuto, ma tutti i nazionali si mettono in luce - Traille, Thion, Barcella - davanti a 10.600 spettatori; l'ala Erinle ex Leicester gioca solo mezzora. Vanno in meta per Biarritz anche il tallonatore August e nel secondo tempo lo stesso Yachvili procurando il bonus offensivo, con l'apertura Courrent autore di otto punti. Tolone in pausa, ferma a venti punti e ora sesta; Wilkinson in campo al 65' al posto di Fauque' non riesce a iscrivere il suo nome a referto.

Quarto a 22 punti lo Stade Toulousain, fermato in casa dall'altro Stade, quello Francais, sul 9-9. Il 6-6 del primo tempo arriva con due punizioni di Michalak e due drop di Beauxis; nel secondo tempo alla punizione di Elissalde (ancora una volta i due si alternano al calcio) riponde il terzo drop dell'apertura parigina.
Problemi sempre piu' evidenti per Tolosa, secondo Medard estremo identificati nel reparto arretrato: sono la seconda miglior difesa del torneo dopo Perpignan ma sono solo sesti nel numero di mete segnate totali (10) e addirittura ottavi per numero di punti complessivi messi a segno.
I parigini risalgono al settimo posto con 19 punti; i due Bergamasco titolari, Mirco stavolta schierato ala destra. A proposito dei parigini, e' stata finalmente emessa sentenza (sportiva) su Bastareaud per i fatti incresciosi nella tournee neozelandese, dove aveva finto una aggressione di tifosi fuori dell'albergo per coprire una sua probabile ubriacatura molesta: tre mesi di sospensione commutati in 18 ore di servizi sociali da qui a giugno 2010. Se l'e' cavata a gran buon mercato, ma han tenuto conto che oltre che nazionale, il nostro cugino di Gallas dell'Arsenal ha vent'anni.

Quinto a venti punti come Tolone c'e' Castres prima del recupero ad Albi (UPDATE: dopo il recupero sale al terzo posto a 25 punti, gli stessi di Clermont!) : e' stasto sconfitto a Brive per 11-9 ma incamera il bonus difensivo. Rientro di Andy Goode all'apertura nella squadra del Correze, segna tutti i punti dei suoi nel primo tempo (un penalty e un drop), poi nel secondo tempo arriva la meta del flanker Forgues; tutti dell'estremo Teluet i punti al piede dei Tarnais. Orquera entra nel finale ma come primo centro. Brive risale ottava a 18 punti.
UPDATE: nel recupero di martedi' 29 sera, derby del dipartimento del Tarn, Castres va a vincere nel capoluogo Albi 21-25 segnando tre mete contro zero, quel che serve per portare a casa 5 punti. Primo tempo 12-13 con meta nel finale di McIntyre e immediato drop del mediano Boulogne di Albi; nel secondo tempo due mete per gli ospiti, dell'ala Marc Andreu prelevata da Tolone e del centro Yoan Audrin da Montauban, intervallati da un drop dell'apertura casalinga Manca; gli albigesi non si arrendono e segnano altre due punizioni chiudendo il gap, ma serve solo per guadagnare a loro volta il bonus.
Albi vince la prima partita del torneo sconfiggendo in casa 19-14 Baiona con Perugini e Gower titolari. Gli albigesi si portano avanti col lavoro nel primo tempo, chiuso 13-3 (due punizioni dell'apertura Manca e una meta trasformata del mediano Boulogne), anche grazie all'espulsione temporanea di Gower. Con Garcia sostituto di Arrayet in mediana i Baschi si fanno sotto, arrivando al sorpasso 13-14 al 50' con la meta dell'estremo Peyras. Ultimo quarto nervosissimo, Manca piazza due punizioni, un espulso di Albi nel finale e Gower che lamenta una "cravatte" da parte di Boulogne. Bayonne nona con 16 punti, Albi sempre ultima con sette punti (che diventano otto dopo il recupero).
In fondo alla classifica due sfide cruciali per molti aspetti incrociati:
- a Montauban prima vittoria esterna di Bourgoin per 12-15: partita noiosa e infarcita di errori, soprattutto casalinghi. Boyet autore di 5 calci contro i 4 di Audy (ma lasceranno almeno 15 punti per strada con gli errori al piede); squadre 9-9 pari a fine primo tempo, pari 12-12 all'inizio dell'ultimo quarto, punizione decisiva al 78' per Bourgoin'. Gli Iserani si lasciandosi dietro i tempi cupi della crisi finanziaria iniziale, mentre Montauban deve ridimensionare i sogni, dopo tre vittorie in fila viene prima fermata sul pareggio casalingo da Castres poi battuta a Perpignan e ora dai Bejallens. Entrambe le squadre a 16 punti con Bayonne.
- Si risolleva il Racing Metro, che riesce a vincere col Montpellier per 18-14, ora in crisi nera nonostante la sua miglior gara fuori casa sinora. La coppia in mediana schierata dai mediterranei - Tomas e Todeschini - tiene bene la situazione fino alla mezzora, segnando una meta trasformata; poi l'apertura argentina si becca il giallo e Chabal va in meta per i parigini e le punizioni di Merthens tengono avanti i parigini. Nel secondo tempo c'e' la meta del sorpasso di Trinh Duc subentrato da dieci minuti all'argentino, ma i parigini tornano immediatamente a condurre con una meta il centro parigino Chavancy che fissa il risultato, nonostante il veemente ma poco composto assalto finale della squdra dell'Herault e le barricate del Racing.
Fondamentale: al 50' esce il grande vecchio Mehrtens autore di otto punti e all'apertura subentra per mezz'ora Francois Steyn di un paio di generazioni successive, il suo esordio boreale porta fortuna ai suoi. LoCicero sempre titolare, Orlandi l'argentino ex Rovigo e Festuccia entrano assieme a Steyn.
Racing terz'ultimo con 15 punti, Montpellier penultimo con tredici. Ma siamo solo agli inizi. Sotto la classifica aggiornata, inclusiva del recupero giocato stasera.