Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Fuori Sexton, dentro O’Gara. È questa la novità nel XV irlandese che Declan Kidney ha deciso di mandare in campo sabato al Croke Park per il match contro gli Azzurri. La giovane apertura del Leinster non è nelle condizioni migliori e così a Dublino si affidano alla esperienza del mediano di Munster. Sexton aveva conquistato la maglia di titolare in occasione dei test di novembre, mostrando le solite – e solide – qualità in un incontro chiave come quello contro il Sud Africa. In panchina si accomoda anche Paddy Wallace che ha giocato da apertura nell’Irlanda A contro England Saxons nella partita di sabato vinta dalla formazione inglese.

Debutta in mischia il 25enne di Leinster Kevin McLaughlin che si sistemerà nella posizione di blindside flanker a fianco del compagno di squadra Jamie Heaslip e dell’altro flanker marca Munster David Wallace. McLaughlin rimpiazza l’infortunato Stephen Ferris dell’Ulster, bloccato dal ginocchio leso in Heineken Cup nell'ultima partita contro Bath. La seconda linea - e chi la tocca - e' quella della eterna "histoire d'O' ": O'Callaghan, O'Connell.

Tutto secondo i piani tra i trequarti, dove l’Irlanda potrà disporre dei suoi uomini migliori: Gordon D’Arcy e Brian O’Driscoll centri, Kearney estremo con Tommy Bowe all'ala e Trimble da Ulster a coprire il posto dell'altro lungodegente Fitzgerald. O’Leary sarà il mediano, Flannery il tallonatore, Hayes e Healy i due piloni a completare la prima linea. Nessun giovinastro da Connacht richiamato a far esperienza in panchina: squadrone "no frills", gli irlandesi faranno sul serio, con un punto forse debole giusto davanti. Ah, per chi si chiedesse chi sia questo Trimble, tipico cognome da Ulsteriano Unionista, e se sia degno di stare in reparto con Bowe, Kearney e O'Driscoll, si gusti il filmato sottostante della sua meta contro Bath in Heineken Cup.

Ireland team to play Italy in the Six Nations Championship on Saturday, February 6, at Croke Park (1430):

15 R Kearney (Leinster); 14 T Bowe (Ospreys), 13 B O'Driscoll (Leinster capt), 12 G D'Arcy (Leinster), 11 A Trimble (Ulster); 10 R O'Gara (Munster), 9 T O'Leary (Munster); 1 C Healy (Leinster), 2 J Flannery (Munster), 3 J Hayes (Munster); 4 D O'Callaghan (Munster), 5 P O'Connell (Munster), 6 K McLaughlin (Leinster), 7 D Wallace (Munster), 8 J Heaslip (Leinster).

Replacements: R Best (Ulster), T Court (Ulster), L Cullen (Leinster), S O'Brien (Leinster), E Reddan (Leinster), P Wallace (Ulster), K Earls (Munster).