Capitan McCaw giocatore dell'anno
Il flanker degli All Blacks è il primo atleta a raggiungere la quota di 3 premi, mettendo un altro tassello nella categoria dei rugbisti che passeranno alla storia di questo sport e con lui è arrivata un'altra marea nera: la Nuova Zelanda è infatti Team of the Year mentre Graham Henry è per la quarta volta Coach of the Year. Qui si conclude la lista delle categorie vinte in quest'annata da una formazione che ha come obiettivo quello di assicurare i Mondiali 2011, ospitati nella loro terra: non è d'altra parte la prima volta che gli AB raggiungono altissimi livelli nell'anno che precede l'appuntamento per poi incappare nella beffa.
McCaw ha vinto contro le candidature del compagno di squadra Mils Muliaina, del sudafricano Victor Matfield, del francese Imanol Harinordoquy e soprattutto del diretto rivale di reparto, l'australiano David Pocock. Pesano nel conto le 13 vittorie in 14 gare, il titolo del Tri Nations e il Grand Slam appena firmato nel tour europeo, con McCaw a fare da capitano.
"E' stato un bell'anno e tutti hanno fatto un enorme sforzo, dall'allenatore a tutti i giocatori - ha commentato -. C'è stato modo di divertirsi così come di lavorare sodo con atleti di di qualità. E semplicemente mi piace giocare a rugby, soprattutto a livello internazionale. Il titolo di quest'anno è speciale, ma non sarebbe mai arrivato senza un team eccezionale".
Sulla stessa lunghezza d'onda le dichiarazioni di Henry che ha sottolineato il duro lavoro per tutto l'anno: "Sono estremamente fortunato ad avere un gruppo di ragazzi che sono eccezionalmente bravi a fare ciò che fanno". Quanto alla terza linea, "è un capitano fenomenale. Continua a migliorare ed ora il team ha molta esperienza, con lui e Muliaina a 94 caps ciascuno e nove giocatori che ne hanno più di 50".
- Previous Winners of IRB Player of the Year Award:
2009 - Richie McCaw (New Zealand)
2008 - Shane Williams (Wales)
2007 - Bryan Habana (South Africa)
2006 - Richie McCaw (New Zealand)
2005 - Daniel Carter (New Zealand)
2004 - Schalk Burger (South Africa)
2003 - Jonny Wilkinson (England)
2002 - Fabien Galthié (France)
2001 - Keith Wood (Ireland)
2008 - Shane Williams (Wales)
2007 - Bryan Habana (South Africa)
2006 - Richie McCaw (New Zealand)
2005 - Daniel Carter (New Zealand)
2004 - Schalk Burger (South Africa)
2003 - Jonny Wilkinson (England)
2002 - Fabien Galthié (France)
2001 - Keith Wood (Ireland)
- Previous Winners of IRB Team of the Year Award:
2008 - New Zealand
2007 - South Africa
2006 - New Zealand
2005 - New Zealand
2004 - South Africa
2003 - England
2002 - France
2001 - Australia
- Previous Winners of IRB Coach of the Year Award:
2008 - Graham Henry (New Zealand)
2007 - Jake White (South Africa)
2006 - Graham Henry (New Zealand)
2005 - Graham Henry (New Zealand)
2004 - Jake White (South Africa)
2003 - Clive Woodward (England)
2002 - Bernard Laporte (France)
2001 - Rod Macqueen (Australia)
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