SuperRugby, a volte i sudafricani ritornano
E' la vittoria esterna dei Bulls sul campo degli Sharks per 23-32. Una bella partita da Afrikaner, tosta, fondata sull'impatto e la precisione. I campioni in carica, in piena recovery dopo un inizio di torneo stentato, vincevano imponendo subito un 3-17 in 15 minuti fatto di due mete di forza -Francois Hougaard che "striscia" accanto a una ruck e sfonda, Bakkies Botha che raccoglie e porta in meta. Stabilito il break, era Mornè Steyn - altra differenza tra i due team - a incaricarsi di inchiodare implacabile punti al piede. Gli Sharks riuscivano a reagire solo al 53', sul 6-26, marcando meta di forza con Bismarck Du Plessis, poi una tutta d'agilità con Adi Jacobs al 74', pareggiando il conto delle marcature pesanti, ma non bastava. Unico drawback per i Bulls della giornata, il pesante infortunio di DuPreez (legamenti) che potrebbe tenerlo fuori per il resto della stagione di SuperRugby.
Il combinato disposto della vittoria esterna degli Stormers e della sconfitta degli Sharks, conferma il primato nella Conference dei Capetonians con 48 punti in quella che poteva essere la giornata del sorpasso, con gli Sharks fermi a 43 punti e wildcard insidiata dagli Highlanders a pari punti; i Bulls sono in pieno recupero e rientrano nel giro playoff con 40 punti.
Sempre per la Conference sudafricana, i Cheetahs continuano a raccogliere soddisfazioni e punti in casa, stavolta battendo come d'uopo anche i Rebels con un netto 41-21 fatto da cinque mete a due. Doppiette per il centro Corne Uys e il tallonatore Adriaan Strauss, meta singola per l'ala Rino Benjamin; dell'hooker Ged Robinson, di Mark Gerrard schierato centro e una di penalità le mete dei Ribelli, dove Danny Cipriani s'è stufato, corrisposto, e sta cercando casa altrove.
Anche tutti gli altri risultati come quest'ultimo appaiono scontati: nella Conference australiana i Waratahs prendono i 5 punti di prammatica dal confronto casalingo coi Lions, concluso sul 29-12, cinque mete a due con doppietta dell'ala Sosene Anesi e singoli di Kurtley Beale, Ryan Cross e di Tom Kingston; dell'estremo Jaco Taute e della nostra conoscenza Dylan Des Fountain le mete dei Lions, cui lo schierare Butch James apertura titolare non è servito granchè. Per i Tah's è tornato in campo Berrick Barnes all'apertura, solo per prendersi la terza concussion in stagione, ma dice che non ne risente ed è partito lo stesso per le partite in Sudafrica, vedremo. La squadra basata a Sidney continua la sua rincorsa alla wildcard, consolidandola per adesso con 45 punti, mentre i Reds, at bye in questo turno, incassano 4 punti gratis e sono primissimi assoluti a 54 punti.
Pareggio 13-13 tra Western Force e Brumbies, con meta imediata dell'ala ospite Henry Speight e risposta altrettanto rapida del lock di casa Sam Wykes. Force prova James O'Connor secondo centro (ovunque tranne che all'ala come in nazionale) lasciano spazio all'apertura a Will Ripia; Matt Giteau all'ultima stagione australe detiene invece sempre il posto di apertura dei Brumbies anche se coi Wallabies fa il primo centro; ripetiamo spesso i giri di ruolo di O'Connor, Giteau e Barnes, pensando sorridendo a quelli che i club devono "coordinarsi" coi tecnici della nazionale. A proposito di nazionali, infortunio per Rocky Elsom (nella foto), dovrà saltare qualche partita.
Relativa calma piatta anche nella Conference neozelandese: i Crusaders prevalgono "in casa" (si fa per dire) sui Chiefs per 25-19, una meta per parte (Luke Romano e Liam Messam), la differenza la fanno i 20 punti al piede con un drop finale di Dan Carter, contro i 14 di Stepehn Donald. Qui i Blues mantengono la prima posizione a quota 50 nonostante la sconfitta casalinga, i Cruaders confermano la loro wildcard con 48 punti e gli Highlanders, intascati i 4 punti gratuiti per la sosta arrivano a 43 punti, pari con gli Sharks, contendendo loro la wildcard playoff.
Gli highlights della giornata e di tutte le altre come al solito li trovate qui, up-to-date e perfettamente accessibili (a meno che non usiate un ip registrato "down-under").
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