S'inizia a spillare la Heineken
In realtà la selezione all'ingresso mediante piazzamento nei campionati avviene solo in Francia e Inghilterra. Per mancanza d'alternative, Scozia e Italia sono rappresentate sempre dalle stesse: Edimburgh, Glasgow Warriors, Aironi del Po e Benetton Treviso. Anche irlandesi e gallesi son quasi sempre quelle, avendo ognuna tre posti garantiti; il gioco si fa a designare l'una in più che spetta a una delle due nazioni, posto che viene assegnato non per via del piazzamento in campionato ma per equilibrismi determinati dalla nazionalità delle vincitrici delle coppe. In questa edizione è l'Irlanda ad aver tutte le sue quattro franchigie in Heineken: Connacht sfrutta la scia di Leinster e raggiunge questa ultima, Munster e Ulster, mentre le tre gallesi sono Blues, Ospreys e Scarlets.
Il totale di 24 partecipanti viene raggiunto aggiungendo alle franchigie sopra dette i club inglesi e francesi.
L'Inghilterra ha diritto a sei posti in Heineken Cup; ci manda i primi cinque club classificati nella Aviva Premiership più la vincitrice della Anglo Welsh Cup, qualora inglese: Leicester Tigers, Saracens, Gloucester (la vincitrice del torneo anglo gallese: il posto se l'è guadagnato due volte), Northampton Saints, Bath e London Irish; c'è n'è anche una settima, i London Harlequins vincitori della Euro Challenge 2010/11.
Le francesi sono le sei qualificate ai playoff del Top14: Tolosa, Racing Metro, Castres, Clermont, Biarritz, Montpellier.
Sulla distribuzione delle squadre nei gironi avevamo già detto la nostra ai primi di giugno, ad urne ancora calde. Ricordiamo, passano alle fasi finali di Coppa Europa le prime di ogni girone più le due migliori seconde, mentre le tre seconde successive per punti fatti, raggiungono le fasi finali della Euro Challenge.
Pool 1: Munster, Northampton Saints, Scarlets, Castres.
Girone sulla carta per l'irlandese che certamente vorrà riscattarsi rispetto allo scorso anno in cui s'è focalizzata per forza di cose sul titolo celtico, contrastata dai Saints finalisti l'anno scorso.
Pool 2: Cardiff Blues, London Irish, Edinburgh, Racing Metro.
Sulla carta il girone più debole, quindi più aperto; sembra fatto apposta per lanciare finalmente squadre nel passato auto castrate più da crisi di autostima che da limiti nel potenziale tecnico.
Pool 3: Leinster, Bath, Glasgow Warriors, Montpellier.
Dublinesi molto fortunati nel sorteggio.
Pool 4: Leicester Tigers, Clermont, Ulster, Aironi.
Qui abbiamo i Tigers dalle grandi tradizioni anche se ultimamente un po' alla corda, contrapposto alla solidità della francese, il club più rappresentato del Mondo ai recenti Mondiali per numero di atleti tesserati, addirittura rinforzata col mercato (Byrne, Skrela, Kayser, Sivivatu, Hines). Agli Aironi resta solo provare a fare i guastafeste, come l'anno scorso col Biarritz.
Pool 5 : Biarritz, Ospreys, Saracens, Benetton.
Non si fa mancare nulla in termini di sfida la Benetton, almeno cambia rispetto alle solite Perpignan e Tigers: stavolta troverà Biarritz necessitata a focalizzarsi sul campionato ma dalle grandi tradizioni in coppa (finalista 2009, vedi foto), i Saracens dalla storia invero scarsina ma lanciati dal successo in Premiership che sta continuando e gli Ospreys, ridimensionati dalla perdita di pezzi da novanta ma pur sempre in testa alla Celtic League.
Pool 6: Toulouse, Harlequins, Gloucester Rugby, Connacht Rugby.
Sulla carta un girone relativamente tranquillo per Tolosa, che deve guardarsi dalla lanciatissima detentrice della Euro Challenge e attuale dominatrice della Aviva Premiership.
Venerdì si parte con Quins-Connacht e Racing-Blues; sabato gli Aironi riceveranno in quel dello Stadio Brianteo di Monza i Tigers di Martin Castrogiovani, domenica Benetton sarà in visita ai Saracens di Carlos Nieto. Tra tutti i 12 match del primo turno, spicca decisamente Munster-Saints, per stabilire di già le gerarchie della Pool 1.
| Date | Local Time | Pool | Home | Away | Venue | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 11/11 | 20:00 | P6 | Harlequins | v | Connacht Rugby | The Stoop | ||
| 11/11 | 21:00 | P2 | Racing Métro 92 | v | Cardiff Blues | Stade Y. du Manoir, Paris | ||
| 12/11 | 13:30 | P2 | London Irish | v | Edinburgh Rugby | Madejski Stadium | ||
| 12/11 | 14:30 | P4 | Aironi Rugby | v | Leicester Tigers | St. Brianteo, Monza | ||
| 12/11 | 14:30 | P3 | Montpellier | v | Leinster Rugby | Stade de la Mosson | ||
| 12/11 | 15:00 | P1 | Scarlets | v | Castres Olympique | Parc y Scarlets | ||
| 12/11 | 15:40 | P5 | Ospreys | v | Biarritz Olympique Pays Basque | Liberty Stadium | ||
| 12/11 | 15:40 | P4 | Ulster Rugby | v | ASM Clermont Auvergne | Ravenhill | ||
| 12/11 | 18:00 | P1 | Munster Rugby | v | Northampton Saints | Thomond Park | ||
| 13/11 | 12:45 | P3 | Glasgow Warriors | v | Bath Rugby | Firhill Arena | ||
| 13/11 | 15:00 | P5 | Saracens | v | Benetton Treviso | Vicarage Road | ||
| 13/11 | 16:00 | P6 | Toulouse | v | Gloucester Rugby | Stade Ernest Wallon |
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2 commenti:
Chissà che dopo tanti anni si possa tornare a vincere e sperare, Forza Leoni!!!!
Dura come il ferro anche quest'anno ...
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