Saint-André stabilisce il turno di riposo
Con chi ci va il tecnico Philippe Saint-André? Non con il capitano Thierry Dusautoir. Ha bisogno di riposarsi e con lui gran parte del gruppo nazionale che si aggira sui 30 anni. I suoi gradi passano al veterano Pascal Papé dello Stade.
Del resto anche i Pumas che affronterà han tanti nazionali coinvolti nel Top14 e sia per la Francia che con l'Italia presenteranno per la prima volta nel millennio soli nove giocatori dall'estero, il resto saranno i migliori Semipro dai campionati locali e dai PampasXV; la nazionale "vera", quella per il The Rugby Championship, sarà ben altra. Tra l'altro, coach Santiago Phelan si avvarrà per essa di sette settimane di consulenza da parte di Graham Henry ("grande popolo, grandi rugbisti, gran difesa", ha già commentato, "non gli resta che imparare a segnare qualche meta in più").
Per intanto il selezionatore francese ne approfitta e convoca 9 novellini da valutare su 28, più Fred Michalak. Gli uncapped convocati sono i piloni Antoine Guillamon (Lione) e Yvan Watremez (Biarritz), il tallonatore Christopher Tolofua (Tolosa) il terza linea Christophe Samson (Tolone) e Romain Taofifenua (Usap), il mediano Maxime Machenaud (Agen), i centri Geoffrey Doumayrou (Montpellier) e Romain Martial (Castres) e l'ala-estremo Brice Dulin (Agen).
Saint-André non sfodera la spada contro i club come invece faceva il precedessore Marc Lièvremont, in compenso qualche frecciatina sull'organizzazione del massimo campionato francese la lancia: "Tutte le altre nazioni sono organizzate. Gli irlandesi, i gallesi, gli inglesi e gli scozzesi sono ben organizzati. Gli italiani lo stanno facendo, assieme agli argentini. Per non parlare dell'Emisfero sud. La nazionale francese deve farlo, i nostri giocatori hanno bisogno di maggiore riposo". Il Top14 comincia per primo e finisce per ultimo.
Saint-André guarda avanti, a novembre: se per i Test Match autunnali è richiesta la squadra migliore, ai giocatori chiave dev'essere fornito adeguato relax. "Abbiamo progettato un piano che consenta di recuperare sia fisicamente che mentalmente. Sarà un tour tosto per chi è stato selezionato e in seguito dovranno rigenerarsi". Dunque: c'è chi sarà tenuto ai box e chi invece partirà, a patto che al rientro i patti vengano rispettati. "Stiamo guardando ai giocatori più giovani, ma dobbiamo continuare ad essere competitivi", ha sottolineato l'allenatore dei Bleus.
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