All Blacks immacolati e centesima vittoria per capitan McCaw
South Africa 16 - 32 New Zealand
Dopo tre minuti alla piazzola si presenta il 20enne Johan Goosen, l'apertura con un futuro predestinato (glielo auguriamo) in campo internazionale: il tallonatore neozelandese Andrew Hore entra dal gate sbagliato in ruck (non con la stessa indifferenza con cui opera Richie McCaw, si intuisce) e il punteggio può essere smosso, ma la traiettoria non va a buon fine. Due minuti più tardi coglie il palo. Sei punti lasciati sul campo, ma a parte questo in meno di dieci minuti gli AB concedono quattro penalty e non hanno possesso: non appena l'ovale è dalla loro parte di trincea o Dan Carter o Israel Dagg lo calciano il più lontano possibile. Niente possesso, niente gioco per loro: possesso e gioco per i padroni di casa che dunque hanno le occasioni per far saltare l'apparente equilibrio. La firma è quella di Bryan Habana al 13', ma gli autori sono anche altri: rimessa a metà campo, off load della terza linea Willem Alberts sparato un po', McCaw lo sbeffeggia in alto, ma il più lesto di tutti Jean de Villiers lo raccoglie per servire l'ala che corre in meta. Sette a zero e sudafricani che hanno altri palloni, rubandone uno pure in touche nei 22 neozelandesi. Intanto il margine diventa più ampio perché Goosen trova la via dei pali al 19'. Dato statistico alla mano del primo quarto: 77% di possesso per gli Springboks.
Ecco. I campioni del mondo e del torneo cominciano a disputare la loro gara non da una serie multifase, ma approfittando del gioco rotto in mezzo al campo: due palloni recuperati dal Sud Africa che quindi li riperde, la Nuova Zelanda alza il ritmo con le lunghe leve di Kieran Read e Liam Messam, il Sud Africa ruba di nuovo palla, gli AB si ripropongono e Read serve sull'out di sinistra Sam Whitelock che spilungone com'è per quanto placcato allunga il braccio ed è meta. Due avanti che agiscono come due trequarti, in particolare la terza linea che assorbe due guardie prima di servire la seconda linea. E' il 25' e sette minuti più tardi il primo ribaltamento di risultato: Habana va per l'intercetto con gli avversari che manovrano al largo, non ce la fa, Carter passa veloce per il figliol prodigo Hosea Gear che ha quindi lo spazio per procedere in avanti, converge verso il centro e serve Aaron Smith. Il mediano di mischia festeggia sotto i pali: 12-10 AB.
Pare volgersi male per i padroni di casa. Ci si mette pure la precaria condizione fisica di Goosen costretto a lasciare, al suo posto un altro baldo giovanotto, Elton Jantjies. L'inerzia del match è passata di mano e con lei il possesso, con gli AB che ottengono il massimo dalle occasioni che si sono proposte. Ma i primi quaranta minuti hanno in serbo altro: Ma'a Nonu è pescato in fuorigioco, Jantjies si presenta all'appuntamento con la porta e non fallisce per il controsorpasso boero. Ed è sempre lui a infilare tre punti dalla metà campo dopo un fallo conquistato dalla sua prima linea nell'ingaggio che nasce dall'errore di Carter nel drop di ripartenza, spedito direttamente fuori. Si va negli spogliatoi con i sudafricani avanti di quattro lunghezze.
Dura ben poco e con l'avvio della ripresa si capisce che c'è chi navigherà verso la sesta vittoria del torneo, le sedicesima di fila. Sono quelli vestiti di nero che approfittano di una colpevole mancanza di concentrazione da parte del Sud Africa che a questi livelli è letale come una coltellata nello stomaco. Pronti, via e Nonu è in meta: Dagg dribbla due avversari, Read si traveste da abile ball carrier qual è, rifiuta l'assist a Cory Jane all'esterno, viene portato a terra, ma per sua fortuna c'è il sostegno di Nonu che fa il resto. Certe scene lasciano il segno e intanto Jantjies arriva troppo basso con la traiettoria della bombarda da 55 metri e trova il palo a dirgli di no al 48' dopo l'infrazione di McCaw in ruck nei 22 neozelandesi: Rolland lo richiama, un warning che lo salva dal cartellino giallo.
Figliol prodigo Gear da parte sua non ha più voglia di perdere la maglietta all black e salta due avversari e va oltre il placcaggio dell'estremo Zane Kirchner. Frammenti di gara che sta scivolando nelle mani degli ospiti: al 52' possono beneficiare di una mischia nei 22 avversari ben controllata, l'ovale esce ed è giocato velocemente da Gear e Carter e arriva Conrad Smith per marcare la quarta meta di giornata. Arriva la trasformazione di Carter per il 26-16: da -10 a +10.
Giri di cambi, da una parte e dall'altra, specie tra gli avanti. Il Sud Africa cerca la reazione, Carter va di drop e se gli AB restano in inferiorità numerica per il giallo a Dagg, non corrono notevoli rischi, chiudendo la difesa - cosa che invece non era riuscita agli Sprinboks con Nonu e Smith. Non solo non subiscono punti, ma Carter al 71' fissa il risultato finale dopo che un altro giovanotto della compagnia sudafricana (quella delle nuove leve che raccolgono comunque il beneplacito di John Smit che vede in loro un'ottima occasione per mettere insieme una grande nazionale), il pilone Coenraad Oosthuizen, non resta in piedi nella ruck. Quanto a Read, mancherebbe solo la meta personale e quasi la trova imbeccato da Carter con un cross kick sul quale anticipa Habana, complice anche la statura, ma perde il controllo dell'ovale.
Sono cento le vittorie di McCaw con la Nuova Zelanda: le festeggia mentre tiene banco il dibattito sul suo utilizzo a scopo precauzionale in vista dei Mondiali 2015. Lo striscione di un tifoso kiwi inquadrato al momento degli inni recitava "e il settimo giorno Richie riposò". Tenerlo in disparte potrà servirgli perché non gliene fanno passare una gli avversari, ultimamente: se non si accorgono gli arbitri che sta dove non dovrebbe nelle fasi di contesa, ci pensa chi transita da quelle stesse parti a sostegno del compagno placcato. Intanto lui continua a vincere e gli AB lo seguono, potendo fare affidamento su alcune individualità che con il Championship sono risaltate ulteriormente, prima fra tutti quella di A. Smith: il mediano ci sa fare, tratta il pallone come si deve, riesce a dare ritmo anche quando questo cala. Dei Dagg e dei Jane già si sapeva - del primo in particolare: difficile cogliere impreparato il triangolo allargato della Nuova Zelanda con un estremo regolato sul GPS.
Coach Heyneke Meyer chiude il primo giro alla guida dei Bokke con 2 vittorie, un pareggio e tre sconfitte. Salvo vittoria dilagante dell'Australia sull'Argetina, la sua sarà comunque il secondo attacco migliore del torneo, con 120 punti all'attivo (gli AB sono a 177, i Wallabies a 76) e dodici meta a segno. Ma dall'ultimo scontro c'è da tarare la difesa perché certi errori non si ripetano. Avrà da lavorare, il materiale umano c'è. E' che perdere in casa contro i neozelandesi non fa mai piacere.
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6 commenti:
Dal mio personalissimo punto di vista, considero finalmente del tutto legittimato un titolo mondiale che mi aveva lasciato molto perplesso, un anno fa. Gli AB sono di gran lunga la più forte squadra al mondo. Forse una Francia particolarmente ispirata e fuori casa, o un Galles cui facciano un elettroshock a Priestland, potrebbero impensierirli oggi; nel futuro chissà, l'Inghilterra in casa. Ah, e con un arbitro molto attento.
Superiorità schiacciante degli AB. Calma olimpica, attesa del momento per lo scatto letale anche se il pack avversario li ha macinati per tutta la gara (non concordo col Socio sul fatto che gli AB "si comportano bene coi loro avanti": i primi otto uomini son stati messi sotto per quasi tutta la gara nel gioco aperto, han causato una montagna di falli e solo la metà di questi come al solito è stata fischiata. Ciò non toglie anzi sottolinea la prestazione di un monumentale Koeran Read.
Esperienza, calma olimpica e capacità senza pari di ripartire in 15 una volta tornati in possesso palla: questi sono gli AB di Hansen.
Quanto ai Boks, bei progressi ma confronto impari sul piano esperienziale: i ragazzini hanno un futuro brillante davanti, il pack è già a quel livello, ma ne devono ancora mangiare tanta di polenta. Il tempo gioca dalla loro parte.
Jantjies vs. Goosen: più rapido, non avesse incocciato quel palo chissà, ma il Cheetahs è difensivamente solido. Taute soffre a questi livelli, crescerà. Coenie s.v.
Certo che trovarsi così a freddo con gli AB davanti che ti fan la Kapa O'Pango in casa tua, al secondo cap ...
Ah, e leader Boks in campo ancora cercasi: ieri Pienaar s'è squagliato, a riprova di quel che si sapeva: giocatore molto bravo ma non eccellente, come la sua personalità. Idem cum patate per Jean DeVilliers.
Nb: parziale del primo tempo: 16-12; del secondo: 0-20. L'analisi-sintesi della gara è tutta qui.
Se è lecito (ma sì che è lecito) fare un paragone irriverente, mi sembrava di vedere una partita del Benetton in Celtic o in Heineken di qualche tempo fa (ma succede e succederà ancora): pressione iniziale, pack che fa sfracelli, iniziativa costante, e gli altri just weathering the storm in attesa di infilzarti alla prima occasione di pura destrezza, con le praterie che per loro si aprono sempre più man mano che si avvicina la fine della partita.
E approfittando di inizi di tempo dove la difesa non si è ancora schierata come si deve... ;)
E già, anche quello...
Vista dal lato AB-Monicelli, cos'è il Genio? - È fantasia, intuizione, colpo d'occhio e velocità d'esecuzione :)
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