Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

I risultati della 4' giornata di Euro Challenge Cup, la coppa Uefa del rugby:

ven.			London Irish	59 - 7	Dax	Madejski Stadium	6,004
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			Connacht Rugby	30 - 3	Rugby Rovigo	Galway Sportsground	1,480
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sab.			Petrarca Padova	15 - 17	Bucuresti Oaks	Stadio Plebiscito	470
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			Worcester Warriors	27 - 6	Bourgoin	Sixways Stadium	7,791
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			Viadana	25 - 6	Mont de Marsan	Stadio Luigi Zaffanella	1,500
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			Toulon	30 - 9	Montpellier	Stade Félix Mayol	6,500
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dom.			El Salvador	5 - 55	Brive	Campo de Pepe Rojo	3,000
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			Bristol Rugby	21 - 25	Northampton Saints	Memorial Ground	5,220
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			Newcastle Falcons	21 - 16	Overmach Parma	Kingston Park Stadium	3,902
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			Saracens	36 - 0	Bayonne	Vicarage Road	5,365

Vittorie nette per Irish, Worcester e Saracens nella coppa "inglese" da alcune edizioni (mentre prima era "francese") . Gli ultimi, con Ongaro e Aguero titolari, danno alla loro vittoria con il Bayonne una dimensione superiore alle aspettative. Completano il poker di testa inglese i Saints: faticano a Bristol ma mantengono immacolato il ruolino di marcia in Coppa; quanto alle francesi, solo il Brive predomina come da copione: non ha problemi in Spagna e rimane davanti a Newcastle, mentre Tolone si riscatta con Montpellier, tagliando quest'ultima fuori dalle speranze pratiche di passaggio del turno.
Veniamo alle italiane: affonda in Irlanda Rovigo, evidentemente ha "mollato" dopo la precedente sconfitta in casa; colpisce la sconfitta casalinga del Petrarca contro le Querce davanti a pochi intimi, dopo aver vinto la settimana scorsa senza problemi in Romania; probabilmente si tratta della prima vittoria esterna in Coppa della tosta Selezione rumena che ha sinora vinto cinque partite sulle ventuno nella loro storia in Challenge Cup - un record comunque migliore di quello del Rovigo e analogo a quello del Petrarca stesso (e ricordiamo la fatica fatta dagli Azzurri contro questa squadra rinforzata da qualche "francese" agli ultimi Mondiali).
Chiuso "a regola" 10 -0 il primo tempo, nel secondo i Tutti Neri de'noantri subiscono due mete; raddrizza la situazione Spragg con una meta che Mercier non trasforma ma nel finale Florin Vlaicu centra il penalty che dà la vittoria esterna ai romeni proprio per quei due maledetti punticini.
Non si poteva chiedere di più all'Overmach a Newcastle, forse un po' di attenzione nel primo tempo, nel secondo porta a casa un punto di bonus con la meta di Soffredini, ma discende dal primo al terzo posto nel girone; fa il suo dovere invece Viadana confermandosi superiore ai Montois, è mancata solo la ciliegina della quarta meta per il bonus, dopo le due di Law e quella di Erasmus.

La situazione a due turni dalla fine della fase a gironi:
Pool 1: netto dominio degli Irish con 20 punti, segue Connacht con 14 poi Rovigo 4 e Dax 0. In gennaio Connacht visita gli Exiles e chiude ricevendo Dax: qui gli servirà al minimo una vittoria col bonus per sperare di qualificarsi (ricordiamo che passano le prime di ogni girone e le tre migliori seconde su cinque).
Pool 2: anche qui tutto deciso, Saints imbattuti a 20 punti, poi molto dietro Montpellier a 8, Bristol e Toulon 5. Qui la seconda - Montpellier - ha speranze di passare relativamente scarse, che passano dal battere Northampton in casa nel prossimo turno.
Pool 3: Worcester (in foto contro Bourgoin al Sixways Stadium) 14 punti, secondo il Petrarca a 9 come Bourgoin, Oaks a 5. Finito di mangiarsi le mani per la sconfitta casalinga coi rumeni che gli è costata 3 ulteriori punti già in tasca e una qualificazione più che probabile, Padova riceverà nel prossimo turno Bourgoin già battuto in Francia e chiuderà la fase a gironi visitando Worcester, mentre Bourgoin chiuderà in Romania. A questo punto la seconda passa se vince entrambe le partite. Cioè può farcela solo Bourgoin.
Pool 4: Brive 15, Newcastle 13, Overmach 11, El Salvador 0.
Girone deciso probabilmente nel prossimo turno con lo scontro tra le prime due a Newcastle, poi Brive riceverà l'Overmach che dovrebbe arrivarci con almeno 15 punti guadagnati con gli spagnoli. La seconda di questo girone ha buone possibilità di passare il turno, quindi l'Overmach potrebbe giocarsela alla pari con Andy Goode & son comrades nell'ultima partita, sempre che i Falcons abbiano fatto in precedenza il loro dovere coi francesi.
Pool 5: Saracens 18, Viadana 12, Bayonne 4, Mont de Marsan 1.
Conclusione dura per Viadana che visiterà i Saracens cui deve strappare almeno il punto di bonus per poi giocarsi il possibile passaggio del turno con Baiona in casa, che si spera focalizzata a rimanere nelle prime quattro del campionato francese.
Prossimi turni: Round 5 - 16 / 17 / 18 gennaio, Round 6 - 23 / 24 / 25 gennaio.