Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Dopo aver ufficializzato il capitano, il lock irlandese Paul O'Connell, coach Ian McGeechan e il suo staff (tra cui Warren Gatland allenatore degli avanti), han diramato i 37 nomi della formazione dei Lions in tour sudafricano da fine maggio ai primi di luglio.
2009 British and Irish Lions squad
Trequarti ala-estremi: Lee Byrne (WAL), Robert Kearney (IRL Wings: Shane Williams (WAL), Tommy Bowe (IRL), Luke Fitzgerald (IRL), Leigh Halfpenny (WAL), Ugo Monye (ENG)
Centri: Tom Shanklin (WAL), Jamie Roberts (WAL), Brian O'Driscoll (IRL), Keith Earls (IRL), Riki Flutey (ENG)
Aperture: Stephen Jones (WAL), Ronan O'Gara (IRL)
Mediani: Michael Phillips (WAL), Harry Ellis (ENG), Tomas O'Leary (IRL)
Terze linee: Jamie Heaslip (IRL), Andy Powell (WAL), Martyn Williams (WAL), Joe Worsley (ENG), Stephen Ferris (IRL), David Wallace (IRL), Alan Quinlan (IRL)
Seconde linee: Alun-Wyn Jones (WAL), Paul O'Connell (IRL, capt), Donncha O'Callaghan (IRL), Simon Shaw (ENG), Nathan Hines (SCO),
Piloni: Andrew Sheridan (ENG), Phil Vickery (ENG), Euan Murray (SCO), Gethin Jenkins (WAL), Adam Jones (WAL)
Tallonatori: Jerry Flannery (IRL), Lee Mears (ENG), Matthew Rees (WAL)
Tutti i profili di selezionati qui

Quattro selezionati con tre tour Lions alle spalle: Brian O'Driscoll, Ronan O'Gara, Simon Shaw e Martyn Williams, con il solo Shaw superstite dell'ultimo tour in Sudrafica (1997).
Sorprese? Già la selezione del 37enne Simon Shaw lo è.
Per quanto riguarda le assenze, mancano tre capitani su quattro delle nazionali 6Nazioni: rimangono a casa Steve Borthwick, Ryan Jones e Mike Blair.
Fuori anche due giovani inglesi più che promettenti, Delon Armitage e Tom Croft (sul primo non avrei scommesso, sul secondo si, lo vedrei adatto a contrastare Matfield e Bakkies Botha m agli è stata preferita forse l'esperienza di Shaw), mentre più scontate erano le esclusioni di altre "celebrities" come Jonny Wilkinson, Danny Cipriani, Gavin Henson e James Hook.
Le inclusioni impreviste: il duo irlandese Keith Earls il giovane e Alan Quinlan il "maturo", il giovanissimo Leigh Halfpenny, Ugo Monye e Andy Powell: bella sorpresa i primi due, avrei scommesso sui due seguenti e son francamente sorpreso per Powell, evidentemente in Sudafrica si pensa serviranno i muscoli. Lee Byrne appena rientrato da un infortunio è (giustamente) selezionato sulla fiducia.
14 su 37 sono irlandesi, 13 gallesi, 8 inglesi (disappointing, afferma Martin Johnson) e due soli scozzesi: un team evidentemente selezionato sulla base dell'impatto fisico, con Munster rappresentato da 8 giocatori a eguagliare i record di Newport (1910) e Leicester (2005).
Challenging è il fatto che partano subito dopo la finale Heineken del 23 maggio: li' potrebbero esserci 14 Lions, quasi un terzo della squadra, se ci arrivassero Munster e Cardiff.

Calendario
May 30: v Royal XV (Rustenburg)
June 3: v Golden Lions (Johannesburg)
June 6: v Free State (Bloemfontein)
June 10: v Sharks (Durban)
June 13: v Western Province (Cape Town)
June 17: v Coastal XV (Port Elizabeth)
June 20: v South Africa (Durban)
June 23: v Emerging Springboks (Cape Town)
June 27: v South Africa (Pretoria)
July 4: v South Africa (Johannesburg)