Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

L'evento del lunedì è stato il sorteggio a Dublino dei gironi della prossima Euro Challenge Cup.
Non solo sorteggio ma anche cambi di regole, dalle implicazioni importanti (purtroppo) per le italiane. Al punto che abbiamo deciso di "isolare" la notizia e approfondirla in un post a se' stante.
Dunque, sino all'anno scorso la Euro Challenge promuoveva alle fasi a scontro diretto post gironi all'italiana le prime cinque di ogni pool piu' le migliori tre seconde.
Da quest'anno non piu', si copia il meccanismo Champions-Uefa del giuoco per carrettieri: passeranno ai quarti di finale Challenge Cup le prime cinque di ogni girone e tre squadre provenienti dalla Heineken Cup, le tre migliori seconde nei gironi preliminari tolte le prime due "migliori seconde" (che come nelle passate edizioni saranno ammesse ai quarti di finale Heineken).
Tale regola penalizza le italiane in Euro Challenge: ci han tolto la valenza dei secondi posti e quindi la motivazione a lottare per essi.
Se prima avevano una extra chance di qualificarsi (ricordiamo nella scorsa edizione le tre italiane in corsa sino all'ultima gara), ora si passa solo se si vince il proprio girone ...
Ma non e' finita qui. In precedenza i posti in Heineken Cup erano preassegnati come segue: sei per Inghilterra e Francia, tre per Galles e Irlanda, due per Scozia e Italia, piu' uno per Inghilterra o Francia e uno per Italia o Irlanda o Galles.
Orbene la ERC ha deciso di assegnare le ultime due "slot" alla vincitrice della Heineken Cup stessa e a quella della Challenge Cup.
Viene cosi' abolito non solo il settimo posto alternativamente assegnato a un club francese o inglese, ma anche quello spettante alla vincitrice tra la penultima non scozzese della Celtic League e la terza classificata del Super10 italiano.
Guardando al track record, poco male per le italiane che vinsero la sfida solo nel 2006 con l'Overmach, significa nei fatti togliere il posto in Heineken alla quarta squadra gallese, i Dragons. Tant'e', tanto dall'anno successivo l'Italia mandera' in entrambe le coppe europee non piu' club ma non ancora definite "selezioni".
Per scendere in tutti i dettagli, c'e' anche la clausola che nessuna nazione possa avere piu' di sette partecipanti alla Coppa Europa. Se del caso (possibile solo se due inglesi o due francesi vincessero sia Heineken che Challenge), l'ultimo posto spettante a tale nazione sara' destinato al club non gia'[ qualificato delle altre cinque nazioni dal miglior ERC European ranking.
Nel dettaglio dell'edizione 2009/10, il sorteggio e' andato così:

POOL 1: Bourgoin, Leeds Carnegie, Rugby Parma, Bucuresti Oaks
POOL 2: Worcester Warriors, Connacht Rugby, Montpellier, Olympus Madrid
POOL 3: Saracens, Castres Olympique, Toulon, Rugby Rovigo
POOL 4: London Wasps, Rugby Calvisano, Bayonne, Racing-Metro 92
POOL 5: Newcastle Falcons, Montauban, Petrarca Rugby, Albi

Date le regole sopra riportate, da questa edizione anche la Challenge diviene out per le nostre tanto quanto la Heineken Cup. Poco interessante diviene quindi star li' a determinare chi sia capitato nel girone piu' o meno "fortunato"; al contrario, rimane solo la possibilita' di vedere in Italia qualche bel team o qualche bella sfida sia pur con niente in palio oltre l'orgoglio.
Sotto questo profilo la piu' fortunata pare Calvisano: questo autunno-inverno avra' il "vantaggio" di incontrare Wasps e Racing-Metro più il Baiona di Gower, fatale a Viadana nella scorsa edizione.
A Rovigo vedremo i Saracens di Ongaro e Nieto e Tolone rinfrancato e in grado finalmente, sperano, di esprimere tutto il potenziale, più Castres che rispetto all'anno scorso può solo che migliorare; Padova se la vedra' coi Falcons sempre molto motivati in Challenge,. mente con Montauban e Albi il Petrarca ha la possibilita' di giocarsela. Parma infine ha una residua chance: si ritrova i rumeni, i neopromossi del Leeds e Bourgoin ex finalista ma ora in crisi finanziaria; se le congiunzioni astrali fossero tutte allineate alla perfezione ... Arrivederci a ottobre.

ROUND 1 – 8/9/10/11 October, 2009
ROUND 2 – 15/16/17/18 October, 2009
ROUND 3 -10/11/12/13 December, 2009
ROUND 4 -17/18/19/20 December, 2009
ROUND 5 – 14/15/16/17 January, 2010
ROUND 6 – 21/22/23/24 January, 2010
QUARTER-FINALS – 8 / 9 / 10 / 11 April, 2010
SEMI-FINALS – 30 / 1 / 2 May, 2010