Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Quest'anno, dal "campionamento casuale" di gare e highlights che ci e' capitato di vedere da Sky, streaming, web e non ancora live purtroppo, ci pare di poter affermare che il livello del Top14 abbia raggiunto quello della Premiership inglese: pari in interesse del pubblico pagante, superiore in densita' di campioni ma anche spesso sul profilo tecnico; qualunque partita capita di vedere, si casca bene.
Un esempio: Montauban-Castres, derby del Midi -Pirenees profondo, recupero della terza giornata, giocato mercoledi' 16 e finito 18 pari, avrebbe all'occhio del commentatore distratto tutte le caratteristiche per il mero annuncio del risultato: deep province, media classifica, pareggio, ecchiliconosce, ecchissene ...
Invece e' stata gara fremente, dai livelli agonistici ma anche tecnici validi, a tratti entusiasmante; soprattutto, giocata a viso aperto. Partita inizialmente in mano ai padroni di casa, avanti 15-3 al 20' (due mete di Delasau, una trasformazione e un penalty del mediano Audy), Montauban incassa attorno al trentesimo prima la meta dell'ex Rolland che accorcia le distanze e subito dopo l'espulsione definitiva del tallonatore avversario Mathieu Bonello.
Il secondo tempo e' bagarre: dopo il rosso quattro cartellini gialli (Chris Masoe e Joe Tekori di Castres - a proposito di livello del rugby di provincia in Francia; gialli anche per il marocchino Boutaty e Clarkin di casa), ma oltre alla durezza c'e' gioco, ripartenze dai propri ventidue, attacchi in 13 contro 15, lingue fuori: appassionante.
Finisce con Castres, la squadra sponsorizzata "Tocqueville", che raggiunge il pareggio con la meta di Garcia centro ex Clermont e i calci dell'estremo Romain Teulet (con Tillous Borde mediano e McIntyre apertura, non male come triangolo "pensante", sempre a proposito di livello).
Risultato molto positivo per Castres, sinora sconfitta solo dallo Stade Francais "risorto" di settimana scorsa. Le consente di rimanere in zona playoffs pur con una partita in meno, da recuperare ad Albi (quindi 4 punti molto probabili).
Reale battuta d'arresto invece per Montauban, sinora la sorpresa del campionato: questo derby chiude una striscia di 3 risultati pieni ma soprattutto "sfianca" il team, costringendolo al turnover nella successiva partita del settimo turno, domenica a Perpignano, difatti persa per 28-9 (mete di Gerrie Britz, Durand e Farid Sid, 13 punti di Laharrague), che li fa piombare dal sesto al nono posto in classifica.

I temi e gli spunti interessanti per noi dal campionato francese sono notevoli: ad esempio siamo sicuri che noi italiani abbiamo un problema nazionale all'apertura dai tempi dell'abbandono di Gonzales?
Siamo alla settima giornata e un tal Luciano Orquera parte per la settima volta titolare a Brive davanti a un certo Andy Goode.
La sfida casalinga con Biarritz non va bene, ai tre penalty del nostro piu' un drop dell'alone Waqaseduadua risponde il mediano Courrent, vice di Yachvili infortunato, schierato apertura in coppia col diciottenne mediano Lesgorgues, autore di 4 punizioni e del drop finale che chiude la gara 12-15. Si ma, Orquera gioca e fa giocare gente come Jamie Noon e Horacio Agulla solo per citare i trequarti schierati domenica. La squadra del Correze rimpinzata di inglesi e dalle grandi ambizioni non va bene: perdono in casa e non vincono fuori; l'allenatore Laussucq ha dichiarato:"Nous sommes déjà dans la m…".
Sia come sia, non finisce qui per le "nostre" aperture: a Parigi scende finalmente in campo tal Alberto di Bernardo, ex apertura del Leeds ora del Bourgoin, il cui cartellino era stato bloccato a pegno dalla Federazione per i problemi finanziari del team dell'Isere, ora superati.
Schierato a dar rilievo a Boyet che poi entrera' ma al posto del mediano Forest, offre una gara positiva e di personalita': si prende la responsabilita' di una punizione da cinquanta metri (e la sbaglia), poi centra un bel drop che li porta temporaneamente avanti e segnera' tutti punti dei suoi.
La partita finisce 20-6, e a proposito di italiani la seconda vittoria in fila dello Stade porta la firma di Mirco Bergamasco oramai saldo titolare all'ala sinistra. E' autore della seconda meta in due partite, quella che lancia il vantaggio dei padroni di casa, seguita poi da quelle di Arias e Bastareaud e da cinque punti di Oelschig. Non tutto va bene per gli italiani a Parigi: lungodegente Sergio Parisse con Leguizamon che si radica al nr.8 parigino, cattive notizie per Mauro Bergamasco, oramai stabilmente sopravanzato da Haskell e Rabadan nelle due posizioni di terza ala.
A proposito di italiani a Parigi, male il Racing Metro sconfitto a Castres per 9-6; due calci di Mehrtens contro tre di Teulet; nessun italiano titolare dei quattro che ce n'e', solo LoCicero entra nel secondo tempo in coppia con Orlandi argentino ex Rovigo.
Mentre i Tarnais continuano a volare - sono sesti pur con una partita in meno - per la squadra di Pierre Berbizier, LoCicero, Dellape', Masi e Festuccia penultimo posto con due vittorie e cinque sconfitte, di cui le ultime 4 in fila: si fa concreto il rischio di essere il "Tolone 2008-09" di questa stagione. Ma stanno per sfoderare l'arma segreta: e' atterrato lunedi' a Parigi tal Francois Steyn.
Ritorniamo alle aperture "italiane" (i due precedenti sono entrambi argentini di nascita, ma non formalizziamoci troppo): Craig Gower, il titolare designato secondo Mallett, dopo una vita da centro passando per il league continua a far esperienza nel ruolo a Bayonne. Vincono in casa con Montpellier con un netto 26-3: quinta meta della giovane ala Benjamin Fall metaman del torneo, Gower e' "protetto" nel ruolo da due ottimi mediani, Arrayet autore di undici punti e l'ex titolare Garcia che in dieci minuti ne segna dieci con una meta. A proposito di subentrati, si rivede finalmente per un quarto d'ora anche Perugini.
Un altro "italiano" stabilmente titolare e' il centro Gonzo Canale di Clermont che raggiunge la vetta della classifica schiacciando Albi 8-40 con sei mete e dieci punti per Brock James.

Bilancio italiano a luci ed ombre insomma: sovrabbondanza mai vista di aperture (ma due su tre portano accento e fisicita' poco gradite allo staff tecnico nazionale), finalmente Mirco passa da promessa a realta', al centro Canale solido e Masi chi l'ha visto, problemi fisici e di forma tra gli avanti.
Aldila' del momento, constatare a ogni pie' sospinto la quantita' di "sinergie" vere, gia' esistenti e incrementabili tra il rugby nostrano e i club francesi, a qualsiasi livello e modalita', ce se ripropone regolarmente quasi a mo' di singulto; non e' solo questione di numero di nazionali, e' anche evoluzione del gioco, di mentalita' "latina" (i francesi non si vergognano di essere loro stessi, nel bene e nel male) e alla fine di spettacolo.
Invece noi allestiamo spedizioni scaciate verso incognite terre celtiche, che se hanno un merito, agli occhi britannici ma non solo, e' di essere sempre state talmente sfigate da aver consentito di popolare un impero vasto un terzo delle Terre Emerse del Pianeta coi loro numerosi transfughi (solo nella Compagnia delle Indie, il rapporto tra scozzesi e inglesi era 5:1).... Perdonateci, evidentemente non possediamo le doti "visionarie" dei nostri capintesta.

Chiudiamo l'analisi francese con il top della settima giornata: Tolone - Tolosa, non ci sono italiani ma sotto il cielo mediterraneo torna a splendere l'astro di Jonny Wilkinson, autore di tutti i punti della vittoria dei suoi per 18-13 contro la nazionale francese schierata per Tolosa (i titolari, a parte Albacete in seconda linea e il pilone sudafricano Daan Human ma con Poux in panca: 2 Servat, 3 Lecouls, 4 Millo-Chluski, 6 Nyanga, 7 Dusatoir, 8 Picamoles, 9 Elissalde, 10 Michalak, 11 Clerc, 12 Fritz, 13 Jauzion, 14 Heymans, 15 Medard ... da paura! La' sono gia' pronti per il futuro piu' autarchico).
A occhio tutto nasce per una provocazione di Michalak: attorno al 15' segna un penalty e subito dopo caccia dentro un drop. Wilkinson risponde con una punizione e DUE drop uno in fila all'altro; il francese replica al 50' andando in meta. Niente paura, Wilko piazza altre due punizioni e ole', drop finale, il terzo della sua partita.
Tolone quarto a 20 punti, 5 di distacco da Clermont, potrebbe essere ancora piu' in alto: quattro vittorie un pareggio (la prima del campionato con lo Stade) ma soprattutto due sconfitte all'ultimo minuto, a Montpellier e Montauban, dovute alla disciplina e a decisioni arbitrali 50%-50%. Ci sta, siamo solo all'inizio del campionato piu' lungo del mondo, la squadra di Saint Andre' sta imparando progressivamente a non lasciar punti per strada.
Per Tolosa - o dobbiamo chiamarli Les Bleus anche se sono rossoneri? - preoccupante fase in cui si vince solo in casa. E non sono gli unici in terra di Francia.