Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Alla fine sono due mete a due, due intercetti contro due incursioni delle ali al largo, sempre quello sinistro. Questo a guardare la partita col paraocchi offensivo: vero che vince chi segna di più, ma c'è un altro vecchio adagio sportivo adatto a questa partita: l'attacco fa vendere i biglietti ma la difesa vince le partite.
In tal senso le dichiarazioni di Gatland sono capibili: "abbiamo schiacciato il bottone dell'autodistruzione" e "i francesi non hanno giocato molto rugby". Fin che il Galles gioca in modo prevedibile e attacca "scolastico", concede regolarmente i primi tempi agli avversari; non solo, concede anche dieci punizioni di cui 4 piazzate e trasformate, quel che alla fine farà la differenza (due i piazzati gallesi).
L'unico sbocco da tre gare a questa parte che rimane a questo Galles prevedibile indietro e oggettivamente inferiore nel pack sia in fase statica che dinamica, è l'attacco veemente e improvvisato: funziona per mettere tutti gli avversari sulle ginocchia nei secondi tempi, ma porta a casa solo una gara su tre, quella contro avversari - gli scozzesi - con problemi di lunghezza della panchina.
Il gioco del rugby, Gatland lo sa bene - e con buona pace anche di certi orecchianti nostrani - non è solo cavalleria all'assalto, è anche e soprattutto disciplina, comportamentale e soprattutto tattica.
Tant'è che stavolta la vera fine del Lazzaro risorto di rosso vestito è stata l'incapacità di gestire la superiorità numerica, sorta nella disattenzione di tutto lo stadio regìa tv inclusa. E' andata così: al 60' una penetrazione sulla destra di Byrne viene fermata da Parra che lo atterra e non lo molla, anzi tenta da terra di impedirgli il riciclo della palla "nuotandogli" sopra; il riciclo riesce e Kaplan attentissimo dà il vantaggio (viene dall'altro emisfero, dove la pulizia del placcaggio è nel mirino arbitrale), l'azione prosegue alla mano cambiando velocemente versante e si conclude con la meta di Halfpenny sull'estrema sinistra. Mentre viene trasformata, Kaplan non inquadrato chiama Parra e gli mostra il cartoncino giallo; 'na decisione spietata, che se in questo sport alignassero i Mourinho - o se fosse capitata ai nostri - poi te la racconto ...

Cosa si potrebbe volere di più? Sette punti da recuperare, diciotto minuti da giocare, superiorità numerica, tetto del Millennium chiuso: uno scenario da corrida annunciata. Invece avversari ed errori imbrigliano la riscossa annunciata.
Sugli scudi la velocità di reazione di Lievremont e l'immensità di opzioni del rugby francese: ha in Michalak l'uomo giusto per coprire ambo i ruoli della mediana, quindi lo mette al posto di Trinh Duc; appena s'accorge dei primi scricchiolii difensivi, entravano nell'ordine Swarzewski per Servat, Chabal per Pierre (due ottimi grillotalpa e due ripartenze per il Caveman) e soprattutto Marty per uno sfinito Bastareaud, poi l'esordiente Andreu da Castres per l'altrettanto boccheggiante Poitrenaud; unica sostituzione col brivido, il solito immenso Harinorodquy deve lasciare il posto all'esordiente Lapandry, il quale poco dopo si renderà protagonista di un riciclo da ala consumata che per un pelo non lancia in meta Malzieu.
La difesa francese appoggiata sul controllo totale delle fasi statiche è consistente, si tratta solo di impegnare gli avanti gallesi ed attenderne gli errori. Difatti i padroni di casa non solo si schiantano senza esito sulla linea francese ma subiscono addirittura i tre punti sopra il break, contravvenendo al postulato di De Rossi (una espulsione costa dieci punti).
Al 73' rientra Parra, Michalak si sposta apertura e la partita è chiaramente finita: il pallino è in mano francese, con Michalak a colpire il palo con un drop e Parra a segnare la quarta punizione; la meta di Shane Williams arriva in pieno garbage time, tanto che il calcio di rimessa in gioco di Michalak è spedito volutamente fuori per chiudere la partita. Il Galles ha ballato in modo veemente e disarticolato per soli venti minuti: too little too late, sorry Gatland non è solo questione di errori commessi.
Quanto alla Francia, la panchina lunga e la calma olimpica nella gestione delle fasi anche più toste si appoggia sul controllo totale delle fonti di gioco: mischia ordinata, rimessa (solo tre rimesse gallesi rubate su dodici ma tutte costantemente sporcate), una terza linea trionfale e imperante pur senza Ouedraogo, con Bonnaire man of the match in grado di coprire tre ruoli: flanker, secondo saltatore e alla fine anche numero otto al posto di Harinordoquy. Chapeau.
La Francia si conferma bestia nera gallese: i Dragoni han vinto al Millennium coi Galletti solo nel 2008, in occasione del loro Grand Slam. Con l'eliminazione del Galles dai vertici del torneo 2010, rimane verosimilmente solo l'Inghilterra tra la Francia e il suo 17' trofeo continentale, il quinto Sei Nazioni su undici disputati; dipende da stasera, in caso di vittoria dell'Irlanda sera plus facile.