Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

I segnali che questa possa trasformarsi in un'annata emozionante, ci sono tutti. Due turni di certo non bastano per tirare le somme (qui non siamo a Controcampo o alla Domenica sportiva, ci dispiace), ma sulla lavagna alcune indicazioni ci sono. La parola equilibrio ad esempio, con un solo bonus offensivo guadagnato nella seconda giornata e team di grido tra cui i campioni in carica di Leicester a faticare con neopromosse o i quotati Wasps sconfitti a Newcastle.

Si rimettono in carreggiata i London Saracens dopo la disappointing performance di una settimana fa a Twickenham, escono bene dal test con la rinnovatissima e ambiziosa Sale, vincendo per 28-13 mostrando solidità offensiva e anche compattezza difensiva nella seconda parte di gara. Il primo tempo infatti si conclude sul 13-13, con Schalk Brits che punisce il giallo Fearnes, terza linea degli Sharks che partono forte e sprecano l'occasione per andare avanti. I Sarries passano quindi dopo il primo quarto d'ora e aver spostato gli avanti a ridosso della meta ospite. Ma bastano altri due minuti perché Seymour rimetta le cose a posto per Sale grazie all'azione messa in moto dall'ala Tom Brady che serve il compagno per il touchdown. Macleod e Wigglesworth fanno il resto al piede. Il secondo tempo è un assolo dei padroni di casa che al 44' vanno di nuovo in meta con Carstens, giusto per rimarcare il ruolo degli avanti. E' a questo punto che comincia la giostra dei cambi, con l'ingresso di Du Plessis al posto di Nieto, di Borthwick in seconda linea al posto di Mouritz Botha e anche quello di Strettle al posto di Cato. L'ultimo arrivato, proprio Strettle, chiude i conti al 77' con le terza meta per Saracens.

Tengono il ritmo invece a Northampton: i Saints battono in trasferta al The Stoop gli Harlequins per 16- 20. Match tosto per lo spirito messo in campo dai padroni di casa e che si risolve bene per i Saints solo negli ultimi dieci minuti, quando Hartley va in meta e Geraghty converte. E se nei primi quaranta minuti sempre i Saints hanno da amministrare un vantaggio di dieci punti, nella ripresa il ritorno dei Quins provoca sudori freddi. I Saints partono davvero forte e vanno vicino alla meta, ma gli arlecchini rispondono alle minacce affidandosi al piede di Nick Evans. Intanto solo due piazzati di Geraghty smuovono il risultato (6-0 al 34'). A tre minuti dall'intervallo, questa volta Chris Ashton va a marcare con la complicità della retroguardia avversaria: l'estremo Mike Brown forza un passaggio, l'ovale vaga e James Downey lo tocca di piede dando inizio alla cavalcata "chi ci arriva per primo?". Ci arriva l'ala dei Saints. I Quins recuperano terreno grazie al piede di Evans dalla piazzola e dalla meta di George Lowe al 55' che vuol dire sorpasso (16-13 con la conversione). Rehiana e Tonga'uiha aprono lo spazio nei 22 di casa e servono il tallonatore che mette la parola fine al vantaggio avversario.

Sorpresa nella sera del venerdì con Newcastle che vince per 29-17 sui Wasps. Ben cinque i calci di punizione trasformati dal Kiwis Gopperth che permettono ai Falcons di girare per il verso giusto il match, finito 13-17 nel primo tempo. I londinesi a quel punto non fanno altro, nonostante il grande avvio con le mete di Varndell e Jacobs, oltre alle due conversioni e ad un piazzato di Van Gisbergen. I padroni di casa al contrario rimangono aggrappati con la meta di Pennycook al 30' e poi ribaltano le cose al 49' con quella di Swinson. Nemmeno il giallo sventolato allo scozzese Ally Hogg al 73' riaccende i Wasps, che non pungono affatto al Nord.

Bath, sotto la cura di Ian McGeechan, batte anche London Irish al Recreation Ground 20-13 grazie alla meta quasi allo scadere di Abendanon dopo aver controllato per lunghi tratti la pratica. La prima frazione si chiude sul 9-6 grazie ai tre punti in più infilati da Olly Barkley al piede rispetto Lamb. Al 53' Bath è a +6 (12-6) e pare in grado di gestire le cose, ma al 72' la meta di Jonathan Joseph cambia le carte in tavola (12-13). I padroni di casa si ritrovano per la prima volta sotto a pochi minuti dalla fine e con un uomo in più, dato che tra gli Exiles è scattato il rosso per il Numero 8 George Stowers dopo un placcaggio alto ai danni di Abendanon. Che, ironia della sorte, ha il guizzo giusto al 75' per il 17-12. Barkley non converte, ma all'80' segna un calcio di punizione.

Faticano le tigri contro gli indiani. Leicester Tigers - Exeter Chiefs finisce 37-27 con i neopromossi che prima della ripresa si sono portati sul 20-10 grazie alle due mete di Dollman e ai dieci punti al piede di Steenson. Capitan Geordan Murphy apre però le marcature all'11' per Leicester prima che i Chiefs prendano il controllo della situazione. Nella ripresa salgono in cattedra alcuni big di casa: arrivano le mete di Hamilton e Hipkiss che significano 28-27 e quindi sorpasso, dopo che Exeter era andata in meta per prima nella ripresa, al 56', con Foster. Il colpo di grazia arriva al 79' con la meta tecnica che vale anche il bonus offensivo, conquistata dalla mischia Tigers guidata da Castrogiovanni (subentrato a Cole al 50') dopo che i campioni d'Inghilterra hanno messo in crisi gli ospiti sulle rimesse laterali per chiuderli nella loro area dei 22m.

Sul filo del rasoio vince in casa anche Gloucester contro il Leeds Carnegie per 22-21. Nel secondo tempo, i biancorossi mettono a segno solo un calcio di punizione dopo il 19-11 su quale si era conclusa la prima frazione. Tanto basta. Narraway, Dickinson e Fuimaono-Sapolu sono i marcatori delle tre mete di Gloucester tra il 3' e il 38'. Robinson azzecca due conversioni su tre, mentre Lewis-Pratt tiene accese le speranze dei suoi con la meta al 30' e un piazzato da 35 metri nella ripresa. L'apertura del Leeds converte al 69' la meta di Burrell per il sorpasso del 21-19. Ma al 78', Leeds commette fallo in ruck mentre cerca di far correre la lancette e nuovamente Nicky Robinson firma la vittoria dalla piazzola. >

Classifica

1. Bath (2W, 0D, 0L) 9 pts. (1 bonus point)
2. Northampton (2W, 0D, 0L) 8 pts.
3. London Irish (1W, 0D, 1L) 6 pts. (2)
4. Leicester (1W, 0D, 1L) 5 pts. (1)
5. Exeter (1W, 0D, 1L) 4 pts.
6. Sale (1W, 0D, 1L) 4 pts.
7. Saracens (1W, 0D, 0L) 4 pts.
8. Newcastle (1W, 0D, 1L) 4 pts.
9. Gloucester (1W, 0D, 1L) 4 pts.
10. Harlequins (0W, 1D, 1L) 3 pts. (1)
11. Wasps (0W, 1D, 1L) 2 pts.
12. Leeds Carnegie (0W, 0D, 2L) 1 pts. (1)