Inghilterra, Saints sempre più in alto
E' difficile far le cronache di campionati depauperati di protagonisti, avendo ancora negli occhi le cavallerie australiane o i wrestler sudafricani. Ci rifaremo - e si rifaranno - più avanti. Più che le partite in sè, "inquinate" dalle assenza internazionali, il nono turno della Aviva Premiership inglese ha prodotto una classfica interessante, cui vale la pena dare un'occhiata.Rg Equipes Pts J G N P P. C. +/- BO BD CB 1 Northampton 37 9 8 0 1 247 146 101 4 1 17 2 London Irish 29 9 6 0 3 254 191 63 4 1 13 3 Leicester 27 9 5 0 4 249 189 60 4 3 7 4 Gloucester 26 9 6 0 3 165 152 13 0 2 6 5 Saracens 25 9 6 0 3 174 165 9 0 1 9 6 Wasps 23 9 5 1 3 199 210 -11 0 1 7 7 Harlequins 22 9 3 2 4 221 170 51 2 4 2 8 Exeter 22 9 5 0 4 176 180 -4 0 2 2 9 Bath 19 9 3 1 5 136 149 -13 2 3 -1 10 Sale 14 9 3 0 6 170 204 -34 0 2 -2 11 Newcastle 10 9 2 0 7 145 242 -97 0 2 -6 12 Leeds 3 9 0 0 9 119 257 -138 0 3 -13
Guida nettamente Northampton Saints con otto vittorie (unica sconfitta coi Saracens al quarto turno); nonostante i consistenti prelievi della nazionale, sono la squadra che meglio ha saputo approfittare dei due turni contemporanei agli impegni internazionali, scavando un solco di otto punti sulla seconda. Dietro ci sono i London Irish che fino a ottobre erano nettamente in testa: privati di risorse internazionali forse anche più dei Saints, han subito in questo turno la sconfitta nello scontro diretto. La sfida tra miglior difesa e miglior attacco del campionato è terminata 35-23, quattro mete a due. Doppietta per l'ala di casa Paul Diggin e partita sempre in controllo dei Saints a partire dal secondo quarto; gli Exiles sono ora staccati a sei vittorie.
Sei affermazioni annoverano anche Gloucester quarta e i Saracens quinti, la prima vincente per 19-13 nell'importante sfida diretta per un posizionamento in zona playoff. Avanti 0-10 grazie alla meta dell'ala 21enne James Short, i Sarries con Carlos Nieto titolare si sono fatti raggiungere e poi superare a secondo tempo inoltrato dalla meta dell'altra ala 21enne Charlie Sharples e dai 14 punti al piede di Nikki Robinson.
Con una vittoria in meno ma più punti di bonus di tutti (sette), Leicester Tigers è terza in classifica. L'impegno del weekend non era particolarmente gravoso, i Falcons in casa, sconfitti nettamente 44-19, cinque mete a una, doppietta per Alesana Tuilagi. Newcastle con due sole vittorie è penultima, ma galleggia sui sette punti di vantaggio sopra l'ultima - in Premiership ne retrocederà solo una.
Ci sono altre due squadre con cinque vittorie nel carniere, entrambe vincenti in questo turno: sono i Wasps e i Chiefs. I londinesi sono sesti in classifica, nella giornata han vinto a Bath per 6-11 con una meta di Tom Varndell, ora leader solitario della classifica marcatori di mete con sei centri - davanti all'Irish Topsy Ojo a bersaglio anch'egli in giornata e al sorprendente pilone dei Saints Soane Tonga'uiha, ambedue con cinque mete. Il sorprendente club neopromosso di Exeter è ottavo e ancora imbattuto in casa; nel weekend ha sconfitto Sale Sharks per 24-19, tre mete a una.
Sin qui team col record vincente (più vittorie che sconfitte); tre sono i club con tre sole vittorie, tutte in qualche modo deluse: Bath è nona, Sale decima, mentre settimi sono gli Harlequins che possono annoverare anche due pareggi - presso i Wasps alla prima giornata e con Bath alla settima. Nel turno hanno avuto facile ragione del fanalino di coda Leeds, sinora sempre perdente e con soli due punti di bonus; la gara è terminata su un netto 51-18, sette mete a una.
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