martedì 28 dicembre 2010

Boxing Day in England - continued


La tradizione britannica del Natale all'insegna dello sport di alto livello continua durante le Feste, tra Boxing Day e New Year's Eve: un biglietto per la partita del cuore con papà è regalo natalizio lassù più gradito del nuovo giochino per la playstation.
Il vertice - forse calcio incluso - è stato raggiunto ieri dal derby di Premiership Harlequins - Irish, giocato ieri a Wembley davanti a quasi 75.000 spettatori. Una partita di media classifica senza assolutamente nulla in palio, giocata un lunedì pomeriggio: è un trionfo di quel gusto per lo sport "partecipato" che si estende con estrema difficoltà più a sud - basti leggere in giro alcune considerazioni allucinate sul doppio derby italo-celtico tra Benetton e Aironi in pieno periodo delle Feste, manco fossero turni serali in fabbrica. Se i Conservatori stanno in Gran Bretagna, pare siano i cu... di pietra la fauna endemica delle latitudini più calde. Fa ovviamente eccezione RR, che è stata e sarà presente live per i suoi lettori ai derby di Celtic menzionati.
Veniamo alle partite giocate in Inghilterra, che ancora NON completano l'undicesima giornata dell'Aviva Premiership, ultima di andata: si sono potute giocare solo tre partite su sei, dopo Saracens - Wasps giocata domenica han dovuto essere rinviate per maltempo Gloucester-Northampton, Bath-Exeter e anche Newcastle -Leeds prevista ieri.

Ieri in casa i Tigers hanno dilaniato con otto mete a tre gli Sharks da Sale che presentavano il nuovo allenatore Peter Anglesea: 54-21 il risultato finale di una partita dominata in lungo e in largo, a partire da mischia ordinata e ruck dove Martin Castrogiovanni ha imposto la sua legge (e la sua motivazione ad ottenere il rinnovo del contratto). Doppiette per Scott Hamilton - festeggiato a schizzi di birra dagli spettatori a due passi - e Manu Tuilagi, più 14 punti da trasformazioni per il redivivo Jeremy Staunton che ha lasciato in panchina il giovane centro Billy Twelvetrees, supplente all'apertura fino ad oggi. Quinta sconfitta in fila in tutti i tornei in cui partecipa per Sale, dall'organico certamente meritevole di una classifica migliore: tra gli altri l'attivissimo Cueto, il mediano gallese Dwayne Peel autore di una meta da cineteca, Tait, il veterano Ben Cohen.

L'altra partita giocata è stata il citato derby londinese Harlequins - Irish: è finita 28-18, coi Quins sempre avanti e una sola meta al 68' del centro Lowe, ma è stata gara tutt'altro che noiosa per la folla che gremiva tutti gli ordini di posti a Wembley, tra due squadre che s'assomigliano nella veemente aggressività offensiva, non sempre attenta e razionale ma sicuramente molto spettacolare. La furia degli attacchi contrapposti genera un continuo botta e risposta al piede tra Nick Evans (23 punti) e Chris Malone (18 punti), rotto dalla meta del centro Lowe lanciato da un preciso assist del collega di reparto Turner-Hall. Eppure gli Irish parevano la squadra in grado di esercitare la maggior pressione nel secondo tempo ed erano andati vicinissimi alla meta, evitata da un fallo di Danny Care che si sacrificava al cartellino giallo per arrestare con un ingresso laterale sulla linea di meta la carica di Mapusua lanciato come un running back da football americano. Paradossalmente, le fasi migliori per entrambe le squadre - inizio del secondo tempo per gli Irish, a cavallo dell'ora di gioco per i Quins- coincidevano con situazioni di inferiorità numerica. Quarta sconfitta in fila per gli Exiles, ex capoclassifica, che devono riflettere sulla scarsa produttività del loro attacco che pure non si risparmia in quanto a capocciate.

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