Settimana di Passione Euro Challenge
Il programma dei quarti di finale:
| 05/04/2012 | 20:45 | Stade Francais Paris | v | Exeter Chiefs | Stade Charlety | |||
| 06/04/2012 | 20:45 | Toulon | v | Harlequins | Stade Félix Mayol | |||
| 07/04/2012 | 12:30 | London Wasps | v | Biarritz Olympique Pays Basque | Adams Park | |||
| 08/04/2012 | 20:15 | Brive | v | Scarlets | Stade Amedée Domenech, Brive |
Tre gare su quattro saranno in Francia, l'unica Oltremanica sarà all'Adams Park e vede ospite la quarta francese, mentre altre due sono le inglesi impegnate in trasferta; chiude lo schieramento l'unica celtica in lizza, scesa dalla Heineken.
- La finalista dell'anno scorso Stade Francais, capitanata dallo sfruttatissimo imprescindibile Sergio Parisse, (l'anno scorso aveva Haskell e a volte persino Mauro Bergamasco come rincalzo), battuta sul filo di lana dai London Harlequins, riprova la corsa alla finale a partire dal non semplice scoglio dei Chiefs di Mieres e Camacho, motivati dal trovarsi di fronte gli amigos Contepomi, Roncero, Gurruchaga e Tiesi, oltre ad esser squadra in forma che non lascerà l'opportunità senza combattere all'inglese; nel mentre gli Stadiste devono amministrare le energie per la battaglia d'accesso ai playoff del Top14 (coi cugini del Racing, quindi più agguerrita che mai).
- Scontro degno di ben altra Coppa è quello che si svolgerà venerdì al Felix Mayol: la star parade del Tolone contro gli Harlequins campioni in carica e leader della Premiership. Danny Care e Nick Evans contro Tillous-Borde e Jonny Wilkinson, Carl Hayman vs. Joe Marler, Fa'asavalu, Robshaw e Easter contrapposti a Kris Chesney, Steffon Armitage, Joe Van Niekerk; Ugo Monye, Ollie Smith, Jordan Turner-Hall, Michael Brown vs. Matt Giteau, Chris Loamanu, Bastareaud o Lovobalavu, Luke Rooney, David Smith. Per non dire di Bakkies Botha o Simon Shaw. Non per caso è stato scelto Clancy per arbitrare, a torto o a ragione è uno dei più valutati.
- A High Wycombe arriva il Biarritz che non perde da un paio di mesi, con Yachvili in media 20 punti a partita; i Wasps in campionato annaspano ma non più dei francesi, i quali han meno certezze di salvezza dei londinesi e devono tener conto del derby col disperato Bayonne al prossimo turno di campionato.
- Infine, a sfidare la Gagliarda Brive capace di tutto e semifinalista nella scorsa edizione, ma anche lei probabilmente distratta dalla lotta in campionato per il mantien, e soprattutto colpita dall'oumè oramai regolare emergere in Francia del problema doping in uno dei suoi migliori attaccanti, Julien Caminati (emergenza che segnala, al contrario di quel che si può pensare di primo acchito, come in Francia si vigili seriamente, più che da altre parti). Affrontano una squadra molto simile, gli inesperti Scarlets, anch'essi però potenzialmente capaci di ogni impresa. Partita con un pizzico di imprevedibilità aggiunta: a fischiare ci sarà Wayne Barnes.
Ah, c'è un altro elemento che contribuisce a stimolare le prestazioni, qui in Amlin Euro Challenge e a maggior ragione in Heineken: dopo il Sei Nazioni, la Erc ha ufficializzato la lista "long" di 15 atleti che concorrono a vincere il titolo di European Player of the Year, titolo vinto l'anno scorso da Sean O'Brien. Quattro sono nella Challenge. Shortlist prevista dopo le semifinali, elezione nel corso dell'ultimo weekend di coppa il 18-19 maggio. I magnifici 15 sono:
Mouritz Botha -Lock - Saracens
Mike Brown - Full-back - Harlequins
Antoine Claassen - Loose forward - Brive
Thierry Dusautoir - Loose forward - Toulouse
Owen Farrell - Centre - Saracens
Stephen Ferris - Loose forward - Ulster Rugby
Wesley Fofana - Centre - ASM Clermont Auvergne
Gethin Jenkins - Prop - Cardiff Blues
Jonny Sexton - Fly-half - Leinster Rugby
Greig Laidlaw - Scrum-half/Fly-half - Edinburgh Rugby
Timoci Matanavou - Wing - Toulouse
Ignacio Mieres -Out half - Exeter Chiefs
Ben Morgan - Number eight -Scarlets
Ronan O'Gara -Fly-half - Munster Rugby
Netani Talei - Number eight - Edinburgh Rugby
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6 commenti:
Sarei quasi tentato dallo scommettere sul colpo dei Chiefs. Anzi, lo faccio: scommetto che ci riescono. Interessante la sfida tra Wasps e Biarritz: nel passato recente o più prossimo erano a questo punto della stagione a giocarsi le semifinali di HCup, ora condividono un finale di stagione in campionato con il brivido, in fondo.
Vi leggo in pratica tutti i giorni e vi faccio i complimenti per l'ottimo blog. Credo che ci sia un'imprecisione sulle finaliste dell'anno scorso, visto che i Saints hanno giocato la finale dell' H cup e lo Stade Francais ha perso in finale con gli Harlequins.
Tranne se l'anno scorso a Cardiff ho visto Leinster-Harlequins :)
Stefano
Errore blu il mio, Stefano: la memoria tradisce, erano ovviamente i Quins. Grazie della segnalazione, correggo.
@ringo: ti piace buttare i soldi eh? Scherzi a parte, o Chiefs daranno tutto, ma vedo un leap di vantaggio per gli Stadiste, corroborato dal fattore campo.
Wasps - Biarritz è apertissima, fosse in terra basca sarebbe uno fisso, fuori Londra non so.
Il vero interesse è Tolone-Quins: qui il colpo corsaro lo vedo possibile, i Quins sono andati a vincere a Tolosa quest'anno, per poi rovinar tutto a Galway, nel momento di flessione che hanno avuto.
Anche gli Scarlets possono farcela, se giocheranno a ranghi completi: l'assenza di Caminati tra i brivisti non è da poco.
Meglio buttarli, se poi te li vengono a prendere per buttarli via comunque.
EVASORE! Nemico di chi Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan, ooops volevo dire Italy.
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