Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Abbiamo reso conto dei Grandi che camminano sul filo, giocandosi il tetto d'Europa e quello dell'Emisfero Australe: dove, come sempre succede, qualcuno vola e qualcun altro cade. Ora è il momento di tener conto di quanto successo a latere dei vertici assoluti.

Super 10 Italiano - Andata semifinali
Carrera Petrarca Padova 18- Cammi Calvisano 20
Al campo di via Plebiscito c'erano 4000 spettatori, ma il tifo non è bastato.
Grande equilibrio, Mercier va in meta per i padroni di casa ma Calvisano risponde dopo pochi minuti con McLean. I calci di Mercier riportano avanti il Petrarca fino all'espulsione di Lopez Gonzales.
Il Cammi sfrutta la superiorità numerica e quella in rimessa laterale per avvicinarsi (fine primo tempo: 13-10), pareggiare con Griffen e infine andare in vantaggio con una meta di Pratichetti.
L'orgoglio dei petrarchini porta in meta Canale a un quarto d'ora dalla fine: due mete a due, due piazzati a due, ma stavolta Deus IN machina Mercier sbaglia la trasformazione, aprendo la strada per la finale di Monza del 7 giugno alla squadra bresciana, salvo miracoli al ritorno.
Montepaschi Viadana – Benetton Treviso 20 – 16
Primo tempo tragico per il Benetton: parte con un piazzato ma il Montepaschi ribatte con due mete in fila - una di Pedersen al termine di un’azione partita nei propri 22, poi Robertson. Come se non bastasse il Benetton rimane in inferiorità numerica per l’espulsione di Louw dopo un placcaggio in ritardo e Robertson infila la terza meta: 20 a 6 al riposo.
Secondo tempo tutto del Treviso, Viadana sotto pressione subisce una doppia inferiorità numerica - espulsioni di Sciamanna e Sole. Dopo 20 minuti va in meta Picone e Goosen trasforma, ma i trevigiani riescono ad aggiungere solo un piazzato di Goosen al 46'. Si preannuncia una gran battaglia a Monigo il prossimo weekend.

Nel frattempo la Easy Living Roma ha conquistato il posto nel prossimo Super10, vincendo il campionato di Serie A grazie alla vittoria 24-10 nella finale al Flaminio contro l'Aquila. La squadra romana aveva già fatto parte del campionato d'eccellenza quattro anni fa, la prossima stagione con la Capitolina i team romani in Eccellenza saranno due. Peccato per gli aquilani dalle grandi tradizioni, tra i quali un certo Gert Peens (mai sentito nominare?) che ha fallito 3 penalty.

Poco da segnalare nell'everlasting Top14 francese. il cui effetto usurante è una delle cause, forse la principale, della sconfitta in finale Heineken del Tolosa (del resto nemmeno nessuna delle semifinaliste della Premiership è arrivata quest'anno manco ai quarti di finale dellla Champions League del rugby).
Perpignan e Tolosa recupereranno il turno in giugno, mentre Clermont, Castres e Biarritz vincono facile; anche il Montauban supera Bayonne e Bourgoin l'Albi, solo lo Stade Francais va inopinatamente a perdere 9-6 in casa del fanalino di coda Auch.
La classifica comuque non subisce mutamenti: Clermont, Tolosa e Stade solide ai playoffs, poi Perpignan (con una partita in meno), insidiato a un punto dal Castres e a tre dal Biarritz; Montauban completa (per ora) le sette francesi per l'Heineken Cup dell'anno prossimo.

Last but not least, domenica al Kinsholm di Gloucester s'è celebrata la finale di Challenge Cup tutta inglese quest'anno: Bath Rugby 24 - 16 WorcesterWarriors.
Bath cerca un (prestigioso) "premio di consolazione" dopo una Premiership ai vertici ma deludente nel finale; i Warriors invece cercano il riscatto dopo una stagione infame in fondo alla classifica, in un Torneo che conoscono bene avendolo vinto un paio di edizioni fa.
Ne risulta una tipica,bellissima partita di rugby Union all'inglese, con tanto di pioggerellina sottile anglosassone; due team di bulldog che indipendentemente dagli squilibri di classe presenti non mollano mai l'osso, questa è la sintesi della gara.
Inizialmente riemergono i problemi soliti del Bath, squadra che ha sfiorato la leadership del campionato durante la regular season ma s'è trovata eliminata dall'esperienza dei Wasps in semifinale la scorsa settimana: gran volume di gioco sviluppato, costante pallino in mano, ma detta alla basket, poca concretezza "sotto i tabelloni".
Il brivido che i Warriors fanno passare a Bath è di quelli che non si dimenticano: sul pari 3-3 a metà del primo tempo, un Worcester costantemente in pressione sui "belli" delle Terme, arriva a un metro dalla meta, giocandosela a causa di una rimessa laterale mal gestita.
A quel punto Bath si sveglia e fa pesare la differenza di valori tecnici individuali in campo (Borthwick. Lipman, Butch James, Olly Barkely; quest'ultimo nuovamente impreciso nei piazzati come lo scorso weekend contro i Wasps, dopo una stagione da cecchino implacabile).
Capitan Borthwick (in foto) all'ultima partita nella città balneare (come diversi altri), risolleva un titolo a dieci anni dalla vittoria in Heineken Cup e dopo la finale di Challenge persa l'anno scorso col Clermont; gli Harlequins sentitamente ringraziano, saranno loro e non Worcester il sesto team inglese in Heineken Cup l'anno prossimo.

Siamo veramente agli sgoccioli della stagione, mancano solo un paio di finali al massimo livello, entrambe il prossimo 31 maggio (occhio ai fusi orari):

London Wasps v. Leicester Tigers
Twickenham Stadium, 31 May, 3pm GMT