Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Siamo all'abituale "punto League" settimanale a cura di Matteo Visonà - FIRL.

Messa in pausa la NRL questa settimana, causa ANZAC Test ovvero il match Australia vs Nuova Zelanda del 7 Maggio ore 20.00 locali (ad ora di pranzo per noi...). La classica annuale è arrivata alla 11^ edizione dal 1997 (con pausa tra il 2000 e il 2004). Il trofeo in palio e' il Bill Kelly Memorial, il nome Anzac deriva da "Australian and New Zealand Army Corps" ma non si sa perche' ...
Come tutte le altre volte si terrà in Australia, precisamente all'AAMI Park di Melbourne, con 35 - 40.000 spettatori attesi.
La storia del test è relativamente breve nonostante Kangaroos e Kiwis si affrontino dal 1908 con una devastante propensione alla vittoria dei Canguri: 85 a 28 con 3 pareggi. Anche in questa "nuova" versione la bilancia pende dalla parte Aussie.
Quest'anno i due team schierati sembrano essere altamente competitivi, i giocatori neozelandesi hanno dimostrato di sapersi giocare le proprie chances e chissà mai...
Appuntamento - surprise! - su Dahlia Sport 2 alle 12.00, oppure sul vostro canale P2P preferito.

Mentre Laggiù si preparano ad andare allo stadio, Quassù s'è giocato l'annuale "Magic Weekend" allo stadio scozzese di Murrayfield, già teatro nello scorso anno: praticamente un turno intero di Engage SuperLeague con tutte le partite giocate una via l'altra nel medesimo stadio, stile torneo di rugby Sevens. Le due precedenti edizioni erano state tenute al Millennium di Cardiff. L'operazione è riuscita in tutte le occasioni poichè una folla media di 30.000 (26.000 quest'anno) persone è accorsa all'evento.
Quest'anno si sono suddivisi i match in due giornate:
Sabato:
Bradford 00 Vs 19 Crusaders RL
Hull 08 Vs 25 Harlequins RL
Salford 16 Vs 68 Warrington
Leeds 34 Vs 30 Wakefield
Domenica:
Wigan 28 Vs 10 Huddersfield
Castleford 34 Vs 18 Catalans Dragons
St Helens 54 Vs 00 Hull KR

Wigan continua a guidare la classifica con un margine di soli due punti, regolando Huddersfield che rallenta la sua corsa. Continuano a perdere i Catalans ora soli in fondo alla classifica perchè gli Harlequins dopo la vittoria della scorsa settimana "bissano", a spese - nientepopodimeno - di Hull dei piani alti con una convincente vittoria che li toglie dal mio personale cesto delle squadre spreca tempo.
St Helens continua la propria rincorsa alla vetta con una vittoria schiacciante su su Hull KR, mentre Warrington vince facile su Salford; i Leeds Rhinos, riuscendo a vincere contro Wakefield si riportano in zona play off.



Classifica: Wigan 22 - Warrington, St. Helens 20 - Huddersfield 16 - Bradford 15 - Hull 14 - Leeds 13 - Wakefield, Hull KR 12 - Crusaders RL, Castleford 10 - Harlequins RL, Salford 06 - Catalans 04

Menzione particolare questa settimana per Bradford vs Crusaders RL.
Un match vinto dai Gallesi con una prestazione veramente convincente di tutto il team, una fuga di Gareth Thomas (35 anni) che lascia sul posto i più giovani avversari e dopo aver attraversato quasi tutto il campo rimette in gioco il pallone velocemente tanto da permettere ai suoi compagni di avere campo semi-libero per marcare la meta. Azione deliziosa - vedere per credere. Non paghi i ragazzi di Wrexham continuano a lasciare a bocca asciutta gli avversari, chiudendo il match con una delle mete più belle (e fortunose per carità - ma la meta va conquistata coi denti e senza arrendersi...) mai viste: il marcatore, tal Sammut, è un loffio da paura ma stavolta ha segnato davvero una signora meta.
I Crusaders RL, team gallese basato da quest'anno a Wrexham (Wrecsam in gallese) dove raccolgono un discreto pubblico, in media 4-5.000, hanno una storia interessante: non sono altro che i "vecchi" Celtic Warriors, cestinati dalla Union Gallese dopo la stagione 2003-2004 di Celtic League e basati all'epoca a Bridgend.
Caddero in crisi economica, schiacciati dalla presenza dei vicini Ospreys. Nel 2006 Leighton Samuel li "resuscitò" con un "Go North", chiamando Manchester Inghilterra, sede della Rugby Football League. I Celtic Crusaders furono accettati, inseriti nella National League 2, concludendo al terzo posto. Nel 2007 riuscirono a vincere la Lega 2 accedendo alla Co-operative National League One nel 2008. I gallesi riuscirono ad arrivare secondi al loro primo anno di League One, perdendo la finale con Salford retrocessa dal Super League. Nello stesso anno ai Crusaders fu concessa una licenza triennale per prendere parte all'Engage Super League, riformata senza retrocessioni.
Il primo anno di partecipazione non fu foriero di grandi vittorie nè di grande seguito. Per questo motivo il nuovo proprietario pensò bene di portare baracca e burattini nel Galles del Nord, a Wrexham, una gran bel posto (sarcasticamente), a buona distanza dai club di Celtic League; mise sotto contratto l'ex allenatore della Gran Bretagna e complice qualche acquisto azzeccato (tra cui Gareth Thomas) mise in moto una macchina che sta viaggiando a buoni ritmi con punte di pubblico da 7000 persone, delle vittorie importanti e un paio di passi da fare per arrivare ai play off della stagione 2009.