E intanto in Celtica...
Venerdì sera abbiamo seguito in diretta la Benetton Treviso, uscita sconfitta con l'Ulster. La sera dopo ha giocato anche l'altra italiana in causa, gli Aironi di Viadana di coach Phillips contro Llanelli Scarlets: è finita 34-17 per i gallesi corsari allo Zaffanella, ma la notizia è che i mantovani hanno segnato due mete con Tito Tebaldi e Gabriel Pizzarro (nella foto), sfiorando il colpaccio per gran parte del match, prima che gli ospiti affondassero il coltello tornando a casa con il punto di bonus per le mete a referto. In fondo al post gli highlights dell'incontro. A rovinare i piani sono stati l'ala Morgan Stoddart (per lui doppietta) e il centro Gareth Maule negli istanti finali, con la difesa degli Aironi alle corde. Nel computo c'è anche la marcatura pesante del flanker Jonathan Edwards e l'abilità al piede di Rhys Priestland (per lui anche un drop). Peccato per il +10 iniziale sprecato dai padroni di casa (tutti i punti arrivati dal mediano di mischia Tebaldi), poi il primo tempo si chiude sul 10-13. Segnali ottimisti anche dalla rimessa, con tre palloni rubati nei primi venti minuti e nonostante le assenze dei nazionali Fabio Ongaro, Quintin Geldenhuys e Carlo Del Fava.
Tornando a venerdì, i Dragons hanno battuto la capolista Munster per 20-6 a Newport. Inutile sottolineare che in giornate come queste, con i Test Match in ballo, sono molte le assenze eccellenti nei diversi XV, le squadre "minori" tendano e debbano approfittarne. I gallesi si assicurano la vittoria nel primo tempo, grazie alle mete firmate dal centro Tom Riley che al 23' non trova opposizione dopo il passaggio da Jason Tovey in seguito ad una ruck, e dalla terza linea Gavin Thomas che chiude al meglio l'azione partita da una maul avanzante. Munster deve accontentarsi dei due piazzati di Paul Warwick.
Comincia male e fatica non poco Edimburgo in casa contro Connacht, sotto la neve del Murrayfield, venerdì sera. Gli irlandesi allungano sul 10-0 grazie alle due mete dell'ala Brian Thuoy, grazie ai preziosi contributi dell'apertura Miah Nikora che fa da regista in occasione della doppietta. Gli scozzesi si sistemano grazie al sempre verde Chris Paterson che timbra il recupero addirittura con meta, poi conversione e calcio di punizione per mandare le due squadre negli spogliatoi in parità. Nella ripresa, l'allungo decisivo è firmato dal solito olandese volante Tom Visser al 55', accompagnato dai soliti piedi di Paterson per il 24-19 finale.
Si ripigliano i Cardiff Blues dopo la sconfitta casalinga della scorsa settimana contro Ulster, ospitando e superando Glasgow al Cardiff City Stadium. Finisce 38-6, con i padroni di casa che guadagnano il punto di bonus. In spolvero soprattutto l'apertura Ceri Sweeney con una meta e 18 punti al piede per scacciare gli spettri di due sconfitte casalinghe di fila. I Warriors tengono il ritmo fino al 24' sul 14-6, sul quale pesa la meta dell'estremo Dan Fish. Poi Cardiff torna a segnare nella ripresa con la seconda linea Michael Paterson e l'ala Richard Mustoe.
Al Liberty Stadium di Swansea ieri si sono dati appuntamento due attuali serbatoi delle rispettive nazionali di Galles e Irlanda, vale a dire Ospreys e Leinster. Hanno vinto i primi per 19-15 in un match con ben tre cartellini gialli. La squadra di Dublino parte bene, l'ala Andrew Conway è lanciato in meta da Isa Nacewa di fronte ad una debole difesa gallese (in totale 21 giocatori assenti tra nazionali e infortunati per gli Ospreys; ma tra stranieri, giovani di buone speranze e "bocciati", in campo la classe non manca di certo). I casalinghi possono però contare sui punti rimediati da Dan Biggar grazie all'indisciplina avversaria. Il primo tempo finisce 9-10 la svolta decisiva si ha a dieci minuti dall'inizio della ripresa, con Leinster addirittura in 13 per i gialli alla seconda linea Ed O'Donoghue e all'apertura Ian Madigan: dopo una serie di mischie sui cinque metri per Swansea, arriva la meta tecnica che Biggar trasforma al 55' e che annulla di fatto la meta al 44' dell'estremo Nacewa per Leinster.
In classifica, grazie al bonus, gli Scarlets (30 punti) si avvicinano alla vetta, dove rimane la pur perdente Munster con 32 punti. Cardiff Blues e Ulster si dividono la terza piazza (28), mentre proprio Ospreys e Leinster sono a pari merito fuori dalla zona playoff al momento con 24 punti. Edimburgo è a 23, i Dragons superano Treviso (16) con 17 punti all'attivo. 16 punti anche per Glasgow, con il quartetto finale completato da Connacht a 15 e Aironi a 2.
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