Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Se la prima della classe Europa, l'Inghilterra, è caduta proprio quando ci s'attendeva spiccasse definitivamente il volo dopo un paio di convincenti prove di decollo, molto peggio è andata alla seconda d'alta classe, la Francia, umiliata tra i fischi dei 60.000 allo Stade de France dalla Sedan (uguale a Caporetto in francese) subita dall'Australia, senza mai convincere prima in questo novembre.

Stade de France, Paris - St.Denis: France 16 - 59 Australia (ht: 13-13)

Come si spiega questo sette mete a una, il peggior risultato subito in casa dal 10-52 col Sudafrica nel 1997?
Un primo indizio potrebbe arrivare dalla scansione temporale del risultato: 13-13 a fine del primo tempo (meta stupenda in prima fase da rimessa laterale di Adam Ashley Cooper al 4' minuto, meta di punizione con tanto di giallo al pilone destro Ben Alexander alla mezz'ora, due penalty e una trasformazione a testa per Morgan Parra e James O'Connor); 16-13 al 41' (punizione di Parra, ultimo punto segnato dai francesi); poi il sorpasso Ozzy al 48', è 16-20 con la meta del salvatore della patria Benn Robinson, al 51' l'uno-due mortale per il 16-27 di Will Genia; all'ora di gioco è 16-30 con un piazzato di O'Connor, poi la doppietta fotocopia per il 16-47 di Drew Mitchell al 66' e 73', e poteva essere tripletta al 76' ma un rimbalzo favorisce Rocky Elsom invece dell'ala, arrivano i 50 punti segnati; infine gloria anche per James O'Connor che marca il 16-59 e sbaglia l'unica trasformazione della serata proprio sulla sua meta, quasi a risparmiare ai francesi l'umiliazione annichilente di sessanta punti subiti.
E' stato un 46 a zero in mezz'ora: è successo qualcosa, è arrivato Nembo Kid, era schierata la nazionale A o i Barbarians, s'è fatto male qualcuno? Boh ... Lo stesso allenatore Lievremont alza le mani:"C'est difficile de donner une explication rationnelle à cette débâcle". Rincara Chabal: "On ne comprend pas ce qui s'est passé". La stampa francese al riguardo non aiuta: reazioni emotive, schizoidi, i più moderati reclamano le dimissioni immediate di tutto lo staff, altri arrivano a tirare in ballo una supposta mancanza di competitività del Top14 ... Giusto per dire che l'opinionismo senza freni e senza vergogna non è esclusiva italiana, se può consolare.
Coach Deans punta sulla raggiunta "composture" di un gruppo molto giovane, messa in risalto da un confronto molto fisico che sulla carta poteva essere penalizzante per una squadra relativamente inesperta nonchè "leggerina" in mezzo e dietro, perdipiù con un punto debole grande come una casa, la mischia ordinata. Nel merito, secondo molti il risultato è episodico: per Deans, Elsom ma anche per capitan Dusatoir, la chiave sono state quelle due mete back-to-back attorno al 50' di Benn Robinson e Will Genia a pugnalare a morte alla Francia.
Ok, facile esser d'accordo, ma questo spiegherebbe casomai il come, non il perchè.

A nostro avviso ha instaurato false aspettative l'aver recuperato tutto sommato facilmente la fantastica meta iniziale dei Wallabies che avrebbe invece dovuto far risuonare molti campanelli d'allarme per la difesa dei Bleus. E' stata una prima fase da rimessa laterale sul lato destro dell'attacco, una di quelle mete da polli che le "grandi" segnavano all'Italia fino a un paio d'anni fa (ricordate quella di Simon Danielli in un Italia -Scozia?): Barnes si sposta a far da apertura, riceve da Genia, attira su di lui il primo flanker e scarica a O'Connor fiondatosi vicino sulla sua destra, mentre il resto degli avanti francesi sono in lieve ritardo e i trequarti si spostano al largo abboccando alla finta di Quade Cooper; si tratta di un varco di due metri o un secondo, quanto basta per far passare la scheggia; sostegno e meta in mezzo ai pali di Adam Ashley Cooper. False le aspettative francesi per il recupero con la meta di punizione alla mezz'ora, di poter schiacciare facilmente con la sola mischia ordinata gli avversari.
Tanto che i francesi non mostravano alcun senso di urgenza per approfittare della superiorità numerica sul 13 pari. Il loro sorpasso al 41' era salutato da tutti come naturale inizio di un'altra fase della partita. Ed è stato così , ma non nel senso che s'attendevano.
Nel frattempo infatti i Wallabies si assicuravano il controllo della fonte primaria del gioco, le rimesse laterali (al proposito, l'annunciato Nallet era costretto a dar forfait, al suo posto Jerome Thion e alla mezz'ora subito dopo la meta si rompeva pure il tallonatore Servat, sostituito da Guirado). Paradossalmente poi, l'espulsione di Alexander e l'ingresso in campo di Robinson, stritolato precedentemente dai pack inglesi, gallesi e scozzesi, dava un certo equilibrio per tutto il resto della gara alla mischia chiusa australiana. Al 50' Lievremont provava la prima linea tutta Perpignan Mas-Guirado-Schuster ma senza gran risultati. Risultava spuntata anche l'unica arma rimasta, situazione un po' da italiani anzi decisamente peggio; ai francesi non restavano che i tentativi di percussione di Chabal su proprio possesso, peraltro regolarmente fermati dalla terza linea Aussie, mai in affanno nonostante il peso e l'agilità degli avversari di reparto. Mentre gli australiani coi loro di possessi, facevano ballare eccome la linea francese!
La loro tattica è ripetitiva e al contempo mai uguale a se' stessa: il canovaccio di massima è che ai trequarti spettino i break importanti e le finalizzazioni ma sta al pack sta guadagnare i metri che contano dentro all'area dei 22m avversaria, abbattendo a testate ogni resistenza con Elsom, Sharpe, McCalman e Moore più degli altri. Per non parlare del loro ruolo nel recupero del possesso, sulle iniziative avversarie o anche nel caso di qualche ovale perso durante i loro attacchi, eventualità sempre frequente dati i rischi che si prendono. Di fatto le due mete decisive arrivano dal lavoro del pack: è un pilone e il guizzo del mediano su un punto d'incontro fissato a un metro dalla meta.
Il resto è solo infierire sull'avversario disorientato, fiaccato e demotivato: la linea difensiva francese è a dente di sega, piena di buchi quando arrivano le tre mete di Drew Mitchell a sinistra (in realtà due più quella di Elsom per via di un rimbalzo finale, ma sono tutte fotocopia) e quella a destra di O'Connor, il cui merito va diviso con l'altro della linea arretrata, Beale.
E poi Quade Cooper: altro che soffrire il "doppio cacciatore di numero dieci" in campo, ha offerto una grandissima prova di regìa e di precisione nell'esecuzione, in bella coppia con Will Genia da una parte e Berrick Barnes dall'altra: mani, piedi, decisioni sui lati verso cui sviluppare il gioco o di fintare come per la prima meta, non ne ha sbagliata una. O meglio, come tutti gli altri Wallabies e come sempre, ne han sbagliate assieme una caterva, ma tutto viene sepolto dalla quantità di cose pregevoli tentate e stavolta finalizzate.
Finisce in gloria il tour dei giovani Wallabies, la squadra con due soli trentenni on board, che pure han subito una sconfitta pesante dagli inglesi che non li può lasciar tranquilli, ma che respinge nel limbo i francesi, mai vincenti con loro dal 2005 e soprattutto incassa la vittoria con gli host del Mondiale 2011: una squadra che può tutto, nel bene e nel male. E che nel nostro piccolo e visto che sarà nel nostro girone Mondiale, tende a prenderci sottogamba e a soffrire un filino la nostra difesa.
Quanto ai francesi, risultano frantumate tutte le certezze costruite nella stagione di grazia tra 2009 e 2010, ora pare tutto da rifare. A partire dal capire come mai: non parrebbe una questione di uomini, se anche i "vice" riuniti nei French Barbarians sono stati sconfitti nel weekend da Tonga per 26-27 (mete di Heymans, Kelleher e Caucau per loro, sotto le formazioni). Ne risentiranno, a partire dal Sei Nazioni. Torneo che potrebbero dover affrontare, loro vincenti col Grand Slam, come terza Nazione Europea dietro a Inghilterra e Irlanda; questa sconfitta rende infatti "scalabile" il loro attuale quinto posto nel ranking Irb, se l'Irlanda dovesse prevalere con più di 15 punti di scarto sull'Argentina: sarebbe una chiusura di novembre da catastrophe per i Galletti, che a giugno scorso, non tre anni fa, anche se solo per una settimana avevano raggiunto il terzo posto assoluto.

French Barbarians: 15 Céderic Heymans (Toulouse), 14 Rupeni Caucaunibuca (Toulouse), 13 Mathieu Basteraud (Stade Français), 12 Maxime Mermoz (Perpignan), 11 Vincent Clerc (Toulouse), 10 Jean-Baptiste Elissalde (Toulouse), 9 Byron Kelleher (Toulouse) (captain), 8 Louis Picamoles (Toulouse), 7 Chris Masoe (Castres), 6 George Smith (Toulon), 5 Yoann Maestri (Toulouse), 4 Rob Linde (Bayonne), 3 Sylvain Marconnet (Biarritz), 2 Benjamin Kayser (Castres), 1 Daan Human (Toulouse)
Replacements: 16 Benoît Cabello (Brive), 17 Lionel Faure (Clermont), 18 Loïc Jacquet (Clermont), 19 Rémy Martin (Bayonne), 20 Jérôme Fillol (), 21 Benoti Baby (Clermont), 22 Benjamin Fall (), 23 Jean-Baptiste Poux (Toulouse)

Tonga: 15 Vunga Lilo, 14 Mateo Malupo, 13 Alaska Taufa, 12 Andrew Ma'ilei, 11 Viliami Helu, 10 Kurt Morath, 9 Samisoni Fisilau, 8 Samiu Vahafolau, 7 Finau Maka (capitão), 6 Tukulua Lokotui, 5 Emosi Kauhenga, 4 Paino Hehea, 3 Kisi Pulu, 2 Ephraim Taufaka, 1 Tonga Lea'aetoa
Replacements: 16 Ilaisa Maasi, 17 Ofa Fainga'anuku, 18 Lisiate Fa'aoso, 19 Ueleni Fono, 20 Thomas Palu, 21 Soane Havea, 22 Kaiongo Tupou