Right Rugby
Served cool, shaken not stirred

Rimettiamoci in riga col primo sabato di Test Match Down Under, che tanto è sufficiente un vol d'oiseau, per quei venti-trenta minuti guardabili che han fatto vedere gli Azzurri ...(non è un bellissimo momento per il rugby, prevale la stanchezza: non so voi, ma francesi a parte, club e nazionale come vedremo, diciamocelo: il resto è gran sbadigli, a partire proprio dai mitici Lions).

A Durban, Sudafrica 44-10 Italia: 20-0 a fine del primo tempo, cinque mete a una, tre mete beccate nell'ultimo quarto, due negli ultimi 5 minuti. E' sufficiente per archiviare la prestazione Azzurra come "distratta"? Beninteso, noi siamo tra coloro che mai si son fatti illusioni di performance eclatanti con gli Springboks nonostante i proclami "dobbiamo e possiamo impensierire chiunque";  a nostro avviso il Sudafrica sarà l'ultima di tutte le nazionali che riusciremo a battere, per quella fisicità prorompente del loro gioco che annulla regolarmente i nostri tradizionali punti di forza davanti. Evidentemente, aldilà dei proclami è quello che pensava anche lo staff Azzurro: ha schierato la squadra "forte" ma chiaramente ha trasferito zero garra ai nostri, mandandoli in campo mentalmente leggeri, scarichi quasi. Ecco spiegato un primo tempo del tutto passivo, segnato da due mete in superiorità numerica di Adriaan Strauss e JJ Engelbrecht, entrambe trasformate da Morne Steyn che ha messo a segno anche due penalty. Lato nostro, una punizione (semplice) fallita da Alberto DiBernardo e un giallo a Marco Bortolami per una palese irruzione in maul dal lato.
Dopo il 20-0 del primo tempo, nell'intervallo gli Azzurri vengono evidentemente scossi, rientrano con un piglio meno passivo e riescono a "produrre" gioco. Al che la domanda sorge spontanea: come mai la sveglia ai giocatori non è stata suonata prima di entrare in campo e solo all'intervallo? S'eran persi gli appunti, nello staff?  Difatti è quanto basta a fronte di un Sudafrica abbastanza approssimativo: cadono anche loro nella indisciplina - al 42' giallo a Bjorn Basson per placcaggio alto, il secondo di squadra spiega l'arbitro Gauzére, la nostra mischia finalmente non arretra, perdiamo meno palle in avanzamento e al 46' arriva la meta, grazie a una "magìa" sulla linea di Alberto Sgarbi dopo una lunga pressione: si allunga e schiaccia mentre lo sollevano. Non pare ci volesse granché in termini di tattica, né sono intervenute sostituzioni, né sono usciti improvvisamente dallo stato di forma precario uomini -chiave come Parisse o Gori: tutto quel che bastava era solo un filo di concentrazione e "voglia" in più. Il che rende la prestazione Azzurra molto criticabile, a partire dallo staff.
La rinascita dura lo spazio di un quarto di gara: al 58' DiBernardo azzecca la punizione del 20-10 e tanto ci basterebbe per rendere più che dignitosa la prestazione. Invece no, i nostri han evidentemente timbrato il cartellino: riprendono a perder palle in fantasiosi incroci tra mediano/apertura/Parisse dietro la linea, DiBernardo ricomincia a servire ovali alle rimesse laterali di Morne e alle ripartenze dal fondo dell'esordiente Willie LeRoux ricco di personalità e soprattutto dell'everlarsting Bryan Habana. Al 65' in una di queste ripartenze si beve tutti, robe da trofeo Topolino: linea schierata (male) , estremo e recuperi,  untouchable marca la meta che chiude la gara. Ridicolo. Nel finale c'è spazio per un altro paio di mete punitive:  Jean de Villiers ben lanciato in sovrapposizione a sinistra da una incursione di Basson e un regalo di benvenuto per l'altro esordiente Arno Botha. Alla fine gli Springboks ricostruiscono ed allargano il gap del primo tempo.
Primo tempo passivo, fiammata nel terzo quarto, ultimo quarto in cui ci infilano come burro: sembrano tornati i tempi delle gambe tremanti iniziali e delle difese gruviera finali del pre-Mallett. Se può consolare, allora era per mancanza di ritmo e panchina corta,  mentre adesso i sostituti tengono bene anzi migliorano la prestazione (ad esempio la prima linea, con Aguero molto propositivo e anche Castro ottimo in spinta); è quindi pura mancanza di concentrazione, assenza di stimoli. Restano venti minuti giocati alla pari con gli Springboks già appagati, ma dirselo fa più rabbia.
Le note positive: Morisi cresce, Sgarbi meno male che è tornato, Zanni è una certezza, Masi che si spiaccica regolarmente ma almeno va a cercar falli, Pavanello imperturbabile, riesce persino a rubare un paio di rimesse laterali ai sudafricani! Piace inoltre la propositività di Aguero e la grinta di Furno schierato terza linea nel secondo tempo. Sugli altri stendiamo un velo, vale l'assenza della carica giusta a coprire il naturale relax di fine stagione. Spiace che in una nazionale come la nostra manchi la motivazione: il grave è che ciò sia stato evidentemente tollerato, concesso, fatto capire in qualche modo.  E' un peccato, anche perché ci pare che potenzialmente siamo ben coperti ovunque, tranne nella cerniera mediana - vale per titolari e sostituti e non solo all'apertura. DiBernardo era all'esordio, diamogli tempo, ma gli altri ...
Dei Boks che dire? Si saran sgonfiati per via della pochezza palesata dagli avversari all'inizio? Soffrivano di una carenza di ball carrier in terza linea per via di indisponibilità dell'ultimo momento di Willem Alberts e s'è notato; per il resto con la regìa di Morne è gioco "meccanico" alla Bulls, quasi pre-ELV a cercare la rimessa laterale in modo sistematico. Buon per loro, gli automatismi gli consentono di schiacciare un pisolino senza troppi danni, per poi riprendere a premere sull'acceleratore dello schiacciassi in modo netto, visibile, a dieci minuti dalla fine.

Nell'altra partita del Torneo Castle Lager Series in Sudafrica, la nostra prossima avversaria  Samoa s'è imposta sulla Scozia per 27-17, tre mete a una con doppietta dell'alona 31enne ex Leicester ora in Giappone Alex Tuilagi, più meta e 22 punti totali per l'estremo 24enne James So'ialo, la prossima stagione col Connacht. La meta degli scozzesi è dell'immarcescibile Sean Lamont  - non aveva annunciato il ritiro?


Consoliamoci con la vittoria degli Azzurri Junior in Cile, del Torneo Mondiale "B": sei mete al Canada (45-23 il finale)  per la squadra di Guidi che include Esposito e Campagnaro della Benetton e diversi altri giovani Eccellenti, tra cui Padovani del Mogliano (100% al piede nella finale), valgono il  ritorno tra le prime dodici del Mondo l'anno prossimo.

Ultima sconfitta per gli Azzurrini in Sudafrica al Mondiale Junior, quella che fa più male, quella che costa la retrocessione. La finalina per l'11' piazza contro Fiji è finita 19-17, per la prima volta nel Mondialino l'Italia non solo non subisce più di quattro mete ma ne segna una in più degli avversari - le solite due contro una: stavolta tocca al centro Giulio Bisegni e al pilone e capitano Giovanni Maistri.
Gli Azzurrini cercano di inventare qualcosa, soprattutto all'inizio quando la meta di Bisegni su intercetto e i piazzati di Apperley li portano avanti fino al 10-6. Poi come al solito subiscono, anche fisicamente, e a fine della prima frazione sono sotto 10-16 dopo la meta figiana - un buco difensivo - e la precisione del piazzatore figiano, l'estremo Vuibau. Nel secondo tempo Vuibau marca il decisivo 10-19 che porta Fiji oltre il break, cosa che rende inutile la seconda meta italiana al 75', mediante una maul. Ci provan nei minuti finali i nostri, ci arrivano anche vicini a tempo scaduto fino al fatale errorino finale che in questi casi ci sta anche nelle migliori famiglie - un muro involontario.
Too little, too late, inutile attaccarsi a quei due punticini finali a fronte di un mondiale in cui mostriamo la peggior difesa e il secondo peggior attacco.  I volonterosi ragazzi provano a giocare, ma vien da pensare abbiano provato più sulla lavagna che sul campo, più con avversari finti che veri. In ogni caso nel rugby sono i risultati ad attribuire torti e ragioni: ammesso che gli Azzurrini siano progrediti nel gioco rispetto alla scorsa edizione, diciamo che non lo sono abbastanza rispetto ai progressi dei coetanei stranieri. Non ce ne vorranno se useremo tutto questo come primario simbolo della profonda fallacia e arretratezza strategica di questa gestione Fir. 

Le altre finali:
per il nono posto: Scozia 62-28 Samoa: non c'è partita, nove mete a quattro, doppiette per l'ala Jamie Farndale già in meta contro l'Italia e di gran lunga primo marcatore di mete del torneo (sei; la Scozia registra anche il top scorer del torneo, Leonard Harry), e per il centro di rincalzo Tommaso Allen; doppietta anche per il centro samoano Lilomaiava.
Per il settimo posto: Inghilterra 17- 13 Australia: una meta per parte, la differenza la fanno le quattro punizioni messe a segno da Tom Heathcote, giovane veterano con 13 presenze e piazzati in Premiership e 4 in Heineken Cup.
Per il quinto posto: Irlanda 18-7 Francia: la meta del centro Gael Fickou non basta davanti ai sei piazzati di JJ Hanrahan.

Per il terzo posto: Galles 25 - 17 Argentina (seguiranno commenti, adesso  shhh, stiamo guardando la finalissima).

Finalissima Junior World Cup: parziale in diretta a fine primo tempo, Sudafrica 9- 10 Nuova Zelanda. Partita apertissima davanti a 35.000 spettatori al Newsland di Cape Town. Meta di Keresoma, tre penalty di Pollard mentre Ihaia West ne centra una più la trasformazione ma ne fallisce un'altra non difficile.


Alla ripresa meta sudafricana di Van der Watt, su azione iniziata nella propria metà campo: 14-10.
I Junior All Blacks guadagnano un penalty, West non sbaglia, è 14-13, la finale continua a rimanere in bilico.
Drop di Pollard all'ora di gioco: 17-13 per il Sudafrica. E' la svolta della gara?
Si: meta di Jan Serfontein - e con questa si potrebbe guadagnare il Junior Player of the Year: 22-13. Pollard sbaglia anche questa trasformazione. Dieci minuti dalla fine: Something is in the air ...
Punizione centrata da West al 75': 22-16, gli All Blacks sperano e ci provano.
Fin da piccoli: maul devastante al 78' per i Bokkies, provano a piazzare, più per perdere (guadagnare) tempo che altro. Pollard difatti sbaglia malamente.
I Junior All Blacks ripartono dai 22 metri con 10 secondi sul cronometro. Du Toit recupera e palla in tribuna: finale 22-16 per i Bokkies!

Ed è storica vittoria del Sudafrica, la prima volta che la Nuova Zelanda non vince il mondiale Junior da quando è stato istituito (2008). Dopo la prima partita persa col Galles arriva anche il primo mondiale perso per un brand che sinora aveva marcato 21 mete solo nelle finali subendone otto in tutto. C'è sempre una prima volta ma qualcuno passerà una bruttissima giornata ad Aotearoa. Nel mentre a Cape Town giustamente ci si entusiasma: il futuro NON è un'ipotesi.
Chi sono costoro:
15 Dillyn Leyds 14 Raymond Rhule 13 Jacobus Van Wyk 12 Jan Serfontein 11 Tshotsho Mbovane 10 Handre Pollard 9 Vian van der Watt
1 Steven Kitshoff 2 Mark Pretorius 3 Nicolaas Van Dyk 4 Paul Willemse 5 Ruan Botha 6 Wian Liebenberg 7 Pieter-Steph du Toit 8 Fabian Booysen
Replacements: 16 Franco Marais 17 Allan Dell 18 Braam Steyn 19 Shaun Adendorff 20 Abrie Griesel 21 Tony Jantjies 22 Travis Ismaiel 23 Oliver Kebble


PS: Come preventivato e auspicato, il centro dei Bokkies Jan Serfontein vince il titolo IRB Junior Player of the Year 2012.

No way come preventivabile per gli Azzurrini, sconfitti poco fa a Capetown sul campo della UWC - partecipante al Varsity Shield - dalla Scozia nei playoff per il nono posto della Junior World Cup. Gli Under20 italiani sono stati sconfitti dai pari età scozzesi con un netto 34-17, fatto di cinque mete contro due. Doppiette per il nr.8 Mitch Eadie e l'ala Jamie Farndale; del centro Giulio Bisegni e dell'estremo David Odiete le mete italiane. I nostri sono l'unica squadra di questo Mondiale Junior ad aver sempre subìto quattro mete o più in ogni partita disputata.
Sarà quindi come un anno fa in casa con Tonga, sfida per non retrocedere venerdì prossimo, contro Samoa o Fiji impegnate ora nell'altro playoff: mentre scriviamo sta sorprendentemente prevalendo Samoa, 29-15 a 10 minuti dalla fine.

Update: è finale Samoa 29-20 Fiji. Samoa va con la Scozia alla finale per il 9' posto mentre l'Italia incontrerà nella finale per l'11' posto i tosti figiani, che pure nel girone avevano battuto i samoani. La 12' classificata non parteciperà ai Mondiali Junior in Francia l'anno prossimo.


Le altre semifinali man mano che evolvono, in live update dai twitter #irb #jwc:
h.16.30: Francia 19-17 Australia, epico finale in cui prevalgono i Gallettini grazie a un drop vincente del rimpiazzo Thomas Laranjeira.

Ora si attende l'esito di Inghilterra- Irlanda per definire chi disputerà alla Francia il 5' posto e chi sfida l'Australia per  il 7'. Inizierà alle 17.00, così come Galles-Nuova Zelanda, semifinale per raggiungere la finalissima, seguita da Sudafrica-Argentina, clou casalingo della giornata di semifinali. 

h.17.45: alla fine primo tempo Irlanda 17-0 Inghilterra. Un irlandese si è appena beccato un cartellino giallo.
Da Galles 6-6- Nuova Zelanda, prima della fine del tempo meta di Jimmy Tupou, per il 13 -6 dei neozelandesi alla fine della prima frazione.
h.18.00: al 50' Irlanda 17 - 5 Inghilterra, con capitano inglese C.Walker mandato in panca puniti; Nuova Zelanda 20-6 Galles.
h18.15: a un quarto d'ora della ripresa giocato, Nuova Zelanda 25-6 Galles, meta del nr.8 Jordan Taufua. Irlanda-Inghilterra 20-5; successivamente altro giallo per un inglese, M.Yarde.
h.18.40: Irlanda 27-12: meta di J.Coghlan cui risponde quella dell'inglese H.Slade.
Jr.All Blacks 30-6 dopo la meta di Ofa Tu'ungafasi.

Risultati fnali: Nuova Zelanda 30-6 Galles: vendetta è compiuta per la prima sconfitta nella storia dei Junior All Blacks, che vanno alla ennesima finale. Alle 19.15 inizia la semifinale per designare l'altra finalista tra Sudafrica e Argentina.
Irlanda 27-12 Inghilterra: anche qui ribaltato il risultato dello scontro nella fase a gironi, saranno i trifoglini a sfidare i francesi per il quinto posto, mentre gli inglesi, finalisti della scorsa edizione, vanno mestamente alla finale per la settima piazza con l'altra massima delusa, l'Australia.


Al 22' Sudafrica 10-0 Argentina: meta del centro Jan Serfontein.
Alla fine del primo tempo è 22-0: mete dell'hooker Mark Pretorius e di Raymond Rhule.
Primi punti argentini al 45', un piazzato del flyhalf Sebastian Poet: 22-3.
Oll'ora di gioco è 32-3, dopo la seconda meta di Rhule. A Pollard all'apertura subentra Jantjies e segna: 35-3.

Finale: Sudafrica 35-3 Argentina. Nulla ma proprio nulla da fare per i Pumitas, che comunque si consoleranno disputando la finalina per il terzo posto al Galles, mentre la finale sarà la largamente anticipata Sudafrica-Nuova Zelanda.

Ultimo turno ieri della fase a gironi della Junior World Cup, densa di sorprese. Partendo dal Girone B che include l'Italia: se il Sudafrica in casa recupera l'impasse iniziale con l'Irlanda e arriva prima grazie ai bonus point guadagnati, la sorpresa è l'Inghilterra, eterna finalista al Mondialino che finisce terza.
Ovvia ultima del girone l'Italia, zero punti conquistati e sempre sconfitta con più di quattro mete subite.
La partita finale, persa 41-12 con l'Irlanda, è sei mete a due: andiamo sotto 21-0 in sette minuti, recuperiamo parzialmente fino al 24-12 del 20' (due mete), poi la benzina finisce. Sia come sia, udite udite, gli Azzurrini chiudono la fase a gironi con una ben augurante penultima posizione, per migliore differenza punti nei confronti di Samoa che finisce il girone A a zero punti.
Nell'altra partita del girone il Sudafrica batte l'Inghilterra per 28-15, quattro mete a zero, quel che serve per vincere il girone. Gli inglesi arrivano all'ora di gioco a chiudere il gap fino al 14-12 grazie al piede dell'estremo Thomas Bell, autore di tutti i punti dei suoi: una partita in Premiership col Sale questa stagione, la prossima sarà ai Wasps.

Nel girone A la sorpresa s'era consumata nel secondo turno con la prima sconfitta di sempre dei Junior All Blacks a spese del Galles, che conferma il primo posto nel girone strapazzando Samoa 74-3 (e gli italiani ringraziano), con 29 punti e due mete per Tom Prydie, ala ex Wasps con sette partite di Premiership, l'anno prossimo sicuro protagonista in Celtic League nei Dragons di Newport. I neozelandesi arrivano secondi battendo Fiji 33-12, cinque mete a due ma rimangono sotto per quasi tutto il primo tempo.
Per quanto riguarda il girone C, sorprende l'Argentina che vince tutte le partite della pool battendo anche la Scozia per 17-12, tre mete a due, mentre la Francia guadagna il secondo posto battendo la deludente Australia 31-7, quattro mete a una.

Le prime dei gironi vanno quindi ai playoff per il titolo: il Galles, la migliore con 14 punti, alla seconda semifinale dopo l'edizione casalinga del 2008, trova la miglior seconda classificata: ironia della sorte e purtroppo per loro, sono proprio gli inviperitissimi Junior all Blacks testé sconfitti. I quali ben sanno che in caso di ulteriori impasse, rischiano di finir dentro a un pentolone Maori o, come si diceva per l'America's Cup, la che testa del capitano vada a sostituire il trofeo perso, nella bacheca della Federazione  ...
L'altra semifinale sarà una interessante e chiusa Sudafrica-Argentina: vedremo se i Pumitas riusciranno a imbrigliare anche i padroni di casa, che già han sofferto la veemenza irlandese nei punti di incontro. Non punteremmo granché su una inedita e affascinante finalissima Galles-Argentina: più facile si arrivi, sia pur per strade più tormentate del previsto, alla più che anticipata Nuova Zelanda-Sudafrica.
Per il quinto posto lotteranno le squadre che hanno accumulato più punti salvo le prime quattro: la migliore è la Francia con 11, se la vedrà nuovamente con l'Australia appena battuta che ne ha guadagnati appena 5, mentre nell'altra semifinalina se la vedranno nuovamente le due del nostro girone Irlanda (dieci punti) e Inghilterra (nove), con la seconda che era riuscita a prevalere sulla prima.
Infine il barrage per i posti dal nono al dodicesimo che significa retrocessione: Fiji, peggiore dell'Australia solo per un punto di bonus (offensivo però), se la vedrà muovamente con Samoa già sconfitta nel girone; nell'altra partita la Scozia, due punti di bonus difensivo guadagnati, il prossimo 17 giugno avrà l'Italia, un classico.
Comincia qui il vero Mondiale Junior per gli Azzurrini: una (improba e improbabile) vittoria significherebbe nono o decimo posto, da salutare come un buon miglioramento; in caso di sconfitta invece dovremo rivedere uno spareggio salvezza per partecipare alla JWC 2013 in Francia, come l'anno scorso contro una Pacifica (in Veneto fu Tonga). 

Risultato storico nella seconda giornata del Junior World Cup in corso in Sudafrica. Si registra la prima sconfitta in una partita ufficiale da quando esistono (2008) dei Junior All Blacks, dopo 21 vittorie di fila: ce l'ha fatta il Galles, vincente 9-6. La squadra di Matthew Morgan e Tom Prydie è riuscita a sfruttare condizioni di tempo difficili attuando il triplo dei placcaggi degli avversari. Notare, l'anno scorso in Veneto i giovani gallesi subivano dai pari età Tutti Neri un 92-0: times they are a changing come cantava Bob Dylan.

Procede nel frattempo il momento più che positivo dell'Argentina, che dopo quello della Francia si prende sotto la pioggia e nel fango anche lo scalpo dell'Australia, battendola per 15-3. Gli altri risultati: Fiji batte Samoa 15-3, la Francia la spunta 30-29 sulla Scozia e nel girone dell'Italia, l'Inghilterra batte l'Irlanda per 20-15 rinvenendo nel finale e i Baby Boks rifilano agli Azzurrini un 52-3 ma, come detto, il torneo degli Italiani comincerà dalla finalina per il nono posto. Se va bene. 

Sono partiti oggi i Mondiali Junior (Under20) in Sudafrica.
Dodici nazionali, un titolo mondiale in palio - si fa per dire: da quando è stato introdotto nel 2008 è sempre stato vinto dalla Nuova Zelanda - e, per quanto ci riguarda, un dodicesimo posto da evitare, perché vale la retrocessione nel Junior World Rugby Trophy, cioè la "serie A".
Eh si, ci sono anche gli Azzurrini, per la seconda edizione in fila dopo quella nel Veneto, quella dello choc di vedere i nostri giovani uscire da lunghi periodi Accademici senza saper letteralmente reggere i soli ritmi delle altre oltre i 50 minuti; alla fine comunque la permanenza al top fu conseguita, strappandola all'ultima partita a Tonga. Se coach Cavinato ha dovuto aspettare di arrivare a Calvisano per dimostrare quel che vale ancora, adesso per nemesi tocca a Craig Green, responsabile di quella Accademia che aveva fornito al primo dei ragazzi ... se non altro poco preparati atleticamente. Qui si vedrà chi aveva ragione, o meglio se la lezione è servita a qualcosa.
All'inizio nella fase a gironi ovviamente non c'è da attendersi granché: la prima è andata via pesante, abbiam perso 64-5 con l'Inghilterra, squadra tre volte finalista in quattro edizioni. Gli italiani segnano per primo con Leonardo Sarto ma poi la difesa inglese serra i ranghi e non offre più varchi, nel mentre la superiorità in fase di attacco si fa sentire nonostante la fisicità dei nostri, con sette mete. Così come si fa sentire l'uscita all'inizio di Michele Campagnaro, infortunato al ginocchio. (Qui gli highlights).
Nelle prossime giornate ce la vedremo coi padroni di casa del Sudafrica, poi la tortura del girone finirà con il match contro l'Irlanda; a quel punto inizierà il vero torneo dei nostri con le semifinali per il nono posto e, in caso di sconfitta, il playoff che attribuirà l'undicesima piazza, il nostro risultato della scorsa edizione e reale obiettivo Azzurro.  A leggere i nomi delle partecipanti non sarà facile: nel girone A (il nostro è il B) con la Nuova Zelanda ci stanno Galles, Samoa e Fiji, mentre in quello C con Australia, Francia e Argentina c'è la Scozia.
Gli altri risultati della prima giornata sono secondo copione: Galles - Fiji 44-18, Australia-Scozia 67-12, Nuova Zelanda-Samoa 63-0. Sono in corso due partite aperte, almeno nei primi tempi: Sudafrica-Irlanda coi Trifogli in vantaggio e Francia-Argentina, dova avanti sono i Galletti.

Update: finale Sudafrica 19 - 23 Irlanda, game plan perfetto degli irlandesi, che mettono sotto pressione i sudafricani nei punti di incontro, rallentando ogni palla esattamente come fanno i loro fratelli maggiori e finalizzando un paio di cariche in meta contro una sola degli avversari; solo il punto di bonus difensivo ai padroni di casa, che recuperano ma vengono risuperati.  Riesce invece il recupero dei Pumitas: finale Francia 15-18 Argentina. 

Prima Vodacom Cup vinta da Western Province in quindici anni di esistenza della seconda competizione sudafricana per importanza. La squadra della Union basata a Città del Capo, ancora imbattuta in stagione, è riuscita a prevalere all'ultimo secondo sui GWK Griquas nella finale disputata sabato a Kimberley, la cittadina capoluogo del Northern Cape e della regione storica degli allevatori "coloured" (sanguemisto), nonché capitale dei diamanti.
I padroni di casa - una delle più antiche franchigie del Mondo, fondati nel 1886 -  dominavano possesso e territorio e andavano in meta già al secondo minuto con uno sfondamento del potente nr.8 Leon Karemaker, col flyhalf Marnitz Boshoff a portarli sul 10 a zero al quarto d'ora. Al 20' gli ospiti accorciavano, arrivando in meta alla conclusione di una rapida azione alla mano con l'ala destra Danie Poolman, trasformata da Demetri Catrakilis. Le aperture centravano poi un penalty a testa, per chiudere un primo tempo speso da tutte  all'attacco sul 13-10.  Alla ripresa Catrakilis pareggiava, ma erano i Griquas a trovare nuovamente la meta: sfondava la linea il pilone Jarno Van Niekerk, finalizzando una sostenuta fase di pressione degli avanti di casa.  L'errore dalla piazzola di Boshoff nella trasformazione si sarebbe rivelato costoso, assieme a tre ulteriori punizioni mancate più altre due del rimpiazzo Rudi Vogt. Comunque i Griquas erano ancora davanti all'approssimarsi della sirena finale, 18 punti contro i 13. Sino a quando gli assalti prolungati dei Capetonians  davano alla fine modo al flanker Rohan Kitshoff , prenotato dal Bordeaux per il prossimo Top14, di trovare il varco e segnare la meta del 18 pari. Nella trepida ostilità dello stadio, il giovane apertura Demetri Catrakilis riusciva a centrare la trasformazione del 20-18, che gettava nello sconforto i vincitori di quattro coppe nel passato e assegnava il primo titolo della stagione australe a Western Province.

Rimanendo in Sudafrica, in federazione Saru si tenta di capire come gestire l'ultimo dei loro soliti auto-incartamenti politici, l'ingresso promesso formalmente ai Southern Kings nel SuperRugby dalla prossima edizione. Si tratta di decidere come, cioè a  spese di chi, dato che la Sanzar che gestisce il torneo ha ribadito più volte l'assoluta indisponibilità di accogliere una sesta franchigia sudafricana nel 2013, per via dei contratti televisivi in essere.
La strada scelta dalla federazione pare per adesso poco british-pragmatica e molto africana: percorrere le vette supreme del surreale. Un rappresentante Saru emerso dall'ultima riunione a porte chiuse, ha affermato che i Kings entreranno nel SuperXV "senza che nessun'altra franchigia sudafricana ci rimetta". Si tratta solo di capire cosa voleva dire, dato che sei (franchigie) nel cinque (posti) senza riporto non ci sta. La logica imporrebbe che fosse l'ultima franchigia sudafricana in classifica (i Lions) a venir scalzata, ma il prezzo sarebbe la bancarotta assicurata; più razionalmente non si vedono alternativa alla fusione tra Lions e Cheetahs, tornando ai Cats del pre 2006. Ma guai a sottovalutare la "creatività africana"; una decisione finale sarà presa probabilmente a fine estate, ricordando che tutte le 14 Unions hanno due voti in Saru, in più c'è quello del Presidente e vince la maggioranza semplice.
Auspicabile sarebbe una consulenza di Dondi, esperto mondiale nello scovar modalità per rimpiazzar franchigie senza colpo ferire.

Venendo a temi più seri, il nuovo coach degli Springboks Heineke Meyer si va formando le idee con dei camp parziali, svolti chiamando membri delle squadre del SuperRugby quando fanno le giornate di bye (sosta), in previsione del sempre più vicino The Championship con Argentina, Australia e Nuova Zelanda.
L'attenzione dove da sempre si punta sul serio sulle nuove leve è comunque appuntata sui Mondiali Junior, in programma nel Paese dal 4 al 22 giugno. "Sopra" ci sono l'appena nominato general manager dell'elite rugby Rassie Erasmus, l'allenatore Dawie Theron e nello staff spicca l'assistente Brendan Venter, ex coach dei Saracens. Brutta botta per il Sudafrica, la perdita della star Johan Goosen, già capocannoniere del SuperRugby. Squadra di casa che con Irlanda e Inghilterra sarà sulla impervia strada dell'Italia Under20 di Craig Green, DeCarli e Brunello nel torneo. Qui sotto la lista degli Azzurrini convocati: è ricca di classe 1993, quasi a significare che l'obiettivo massimo è confermarsi tra le partecipanti, per poter poi puntare a una eventuale crescita nell'edizione successivo. Sarà dura, ma massimo supporto ideale da parte nostra agli Azzurrini.

Full Name	DOB (AGE)	CM	KG	CLUB	Position
Antonio Brandolini	13/11/1992(19)	192	130	L'Aquila Rugby 1936	Prop
Pietro Ceccarelli	16/02/1992(20)	184	115	Atlantic Stade Rochelais	Prop
Alain Moriconi	17/10/1993(18)	183	108	Capitolina	Prop
Sami Panico	04/06/1993(18)	185	110	Capitolina	Prop
Luca Scarsini	14/07/1993(18)	183	110	Udine	Prop
Luca Conti	02/01/1993(19)	185	104	Capitolina	Hooker
Giovanni Maistri	04/06/1992(19)	191	107	Calvisano	Hooker
Michele Andreotti	20/12/1993(18)	197	104	Calvisano	Lock
Matteo Ferro	09/07/1992(19)	196	115	Rovigo	Lock
Alessio Zdrilich	09/03/1993(19)	193	110	Ospitaletto	Lock
Federico Conforti	19/03/1992(20)	192	98	Petrarca Padova	Flanker
Lorenzo Favaro	14/07/1992(19)	186	97	Fiamme Oro	Flanker
Ruben Riccioli	09/01/1992(20)	191	101	Polisportiva SS Lazio Rugby 1927	Flanker
Vittorio Marazzi	26/04/1993(19)	191	104	Sondrio	Number 8
Jacopo Salvetti	21/07/1993(18)	192	95	Sondrio	Number 8
Guido Calabrese	18/06/1992(19)	182	86	San Gregorio Catania Rugby	Scrumhalf
Edoardo Padovani	15/05/1993(19)	189	88	Mogliano	Scrumhalf
John Apperley	25/06/1992(19)	179	85	Reggio	Flyhalf
Riccardo Della Rossa	14/04/1993(19)	181	87	Udine	Flyhalf
Andrea Bettin	29/08/1993(18)	189	94	Rubano	Centre
Giulio Bisegni	04/04/1992(20)	182	88	Polisportiva SS Lazio Rugby 1927	Centre
Tommaso Boni	15/01/1993(19)	186	100	Mogliano	Centre
Michele Campagnaro	13/03/1993(19)	184	86	Mirano	Centre
Francesco Favaro	18/03/1992(20)	186	90	Petrarca Padova	Wing
Filippo Guarducci	25/08/1993(18)	184	89	Mogliano	Wing
Alex Morsellino	07/03/1992(20)	179	92	Petrarca Padova	Wing
Leonardo Sarto	15/01/1992(20)	192	93	Petrarca Padova	Wing
Michael Odiete	24/02/1993(19)	181	88	Reggio	Fullback